李国庆并不相信李有发所说。
“不可能。许杰这孩子我了解，跟他爹不是一路人。他懂得知恩图报，心里有杆秤。”
“知恩图报？”李有发重重地重复了一遍这个词，枯瘦的手指用力点着水面，“这个词儿用得好！那你再掂量掂量，你李国庆对他的恩，和他亲爹对他的恩——生养之恩！血浓于水！哪个重？哪个轻？你不过是在他人生的半道上，搭了把手，给过些帮助的朋友！我担心的是，”
他深吸一口气，浑浊的老眼紧紧盯着李国庆，一字一顿，像钝刀子割肉，“许杰这孩子，要么把你苦心经营的工业园整个儿悄无声息地挪走，变成他许家的产业；要么……就是把这好不容易攒起来的家业，彻底搅黄、弄垮！让你李国庆到头来，竹篮打水一场空！”
李国庆沉默了，目光投向远处水天相接的迷蒙处。
良久，他才缓缓开口，声音低沉却清晰：“李叔，您的担心，我明白。不瞒您说，当初他回来，我心底深处，也不是没有过一丝像您这样的疑虑。”
他顿了顿，似乎在组织语言，“我也曾试探过他，旁敲侧击。据我所知，许杰对他爹当年那些上不得台面的手段，打心眼里不认同，甚至是厌恶。他跟他娘感情很深，是个孝顺孩子。他回来，我相信更多是冲着他娘，也冲着我当年那点微末的帮助。”
“国庆啊，”李有发长长地叹了口气，那叹息里充满了岁月沉淀下的世故与忧虑，他拍了拍李国庆的膝盖，力道很重，“我老头子啰嗦这些，也就是给你提个醒。路怎么走，舵怎么掌，终究是你自个儿的事。我只求你一点——多留个心眼！别把啥都一股脑儿交给他！别忘了，”
他的声音压得更低，“你还有个亲骨肉，建军！他才六岁！你得替他把这份产业守住了，守稳了！将来干干净净、完完整整地交到他手上！这，才是正道！总比便宜了外姓人强，你说是不是这个理？”
李国庆的目光从远处收回，落在李有发写满沧桑与关切的脸上。
他感受到那份沉甸甸的嘱托，像一块温热的烙铁，烫在心上。
他用力点了点头，语气诚恳：“李叔，您说的在理，我都记下了。谢谢您老提醒。”他话锋一转，带着一种眺望远方的笃定，
“可您也想想，建军要长大成人，能接我的担子，少说还得十二年吧？十二年，那就是2001年了。到那时候，这世道会变成啥样，谁敢打包票？我琢磨着，怕是很多端着铁饭碗、吃皇粮的公家人，都得下岗，都得自谋生路！我这小小的工业园，能不能熬过那些风浪，撑到建军接班的那一天，都还是未知数。眼下，咱们只能是走一步，看一步，摸着石头过河啊！”
“啥？”李有发像是听到了天方夜谭，布满老年斑的手猛地一抖，差点把鱼竿掉进河里，浑浊的眼睛瞪得老大，“公家人没活干？铁饭碗会破？不可能！绝对不可能！你这是吃饱了撑的，瞎操心！”
李有发连连摇头， 李国庆望着李有发脸上那份根深蒂固的、对“铁饭碗”近乎信仰般的笃定，没有再去争辩。
他只是伸出手，用力握了握李有发枯瘦冰凉的手背，那手上嶙峋的骨节硌着他的掌心：“李叔，谢谢您。您今天的话，我放在心上了。您今天的话，我放在心上了。我向您保证，您投进来的每一分钱，我一定让它生出该有的利来，绝不会让您亏着。”
他的声音不高，却带着一种磐石般的沉稳。
李有发看着李国庆眼中那份不容置疑的坚定和深藏的忧虑交织在一起，最终只是张了张嘴，喉头滚动了一下，却没再发出声音。
他慢慢转回头，目光重新落回水面那枚红白相间的浮漂上。浮漂依旧随着水波微微起伏，看似平静无波，然而谁又能知道，在那幽深浑浊的水底，是否正有暗流汹涌，是否有贪婪的大鱼正悄然逡巡，等待着时机，准备一口吞下那看似安稳的诱饵？
阳光斜斜地照在河面上，碎金跳跃，晃得人有些睁不开眼。
他枯坐岸边，握着钓竿的手背上青筋微微凸起，像盘踞的老树根。那枚小小的浮漂，在水流的推搡下，时而轻点，时而微沉，仿佛一颗悬而未决的心，在平静的水面下，无声地丈量着人心深处看不见的暗礁与深渊。
“国庆啊，你是不是觉得我一把年纪了，老糊涂了？所以对我的话，还是持保留意见？”他顿了顿，手指无意识地摩挲着光滑的鱼竿，“我在这大坪镇摸爬滚打这么多年，啥事情没见过？甚至比你见过的、经历过的，更为凶险、更为复杂的事情，我都趟过！我今天不过是倚老卖老，提醒你一句老话——防人之心不可无啊！”
他侧过头，深深地看着李国庆，“我知道，你表面上装傻充愣，好像浑不在意。可我心里跟明镜似的，你比任何人都在乎这个工业园！它就是你一手拉扯大的孩子！我老头子，纯粹是出于一片好心，给你提个醒儿：自己拼死拼活创下的这点基业，到头来，还是要留给自个儿的亲骨肉！这才是根，是本！要不然……”
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