傍晚时皇上带着桂忠和凤药悠闲地向未央宫而来。
凤药不愿掺和后宫之事，她听桂忠提起过新入宫的年轻主子们。
见惯后宫争斗，光是旁观就心累。
可皇上不由分说，非叫她和桂忠一起，待用过膳到紫金阁陪自己下下棋。
凤药只得一起来。
到未央宫，远远看到一个女子穿着半新妃位服制，肃立于殿门口，带着一个宫女，遥遥相望。
远远便行下礼，一直等皇上走近扶起了她。
她向凤药和桂忠点头示意，行动进退有度，很是老成。
几人走入大门，听到里头说笑之声。
走到堂前，静贵人先看到皇上，惊叫一声，责备兰贵人，“你也不让宫女到前头迎接着，皇上都进来了也无人通报。”
“我去迎接也是一样的，今天的席左右都是你二人之功，我没做什么。”贞妃笑着说。
娴贵人懒懒地从后面出来，三人齐向皇上行礼。
初冬的风微寒，卷着落叶吹过来。
贞妃对桂忠道，“烦劳公公去给皇上取件披风，此时还好，晚膳后怕会更凉，吃过酒，热身子吹了冷风恐会着凉。”
“贞妃娘娘思虑周到，我们这办老差事的反倒忘了。我去吧。”凤药接过话说。
“那便多取两件，公公和凤姑姑也需穿好。”
贞妃不急不缓提出建议。
皇上点头，拉住贞妃的手，“素素一向细心体贴。”
“桂忠一起去，你们直接穿上，拿着朕的过来就成。”
桂忠和凤药离开，贞妃请皇上到堂上上座。
“皇上不坐三位妹妹都不敢坐。”
皇上穿过院子向殿内走，一个小宫女手中不知抱着什么，慌里慌张小跑着从边殿向后头蹿。
“站住。”贞妃喊住那宫女。
她还想装做听不到，贞妃道，“谁教的规矩，皇上在这儿，不见礼还敢在院内奔跑？”
小宫女吓得面色苍白，慢慢移动着脚步，期期艾艾走到院内，离皇上还有段距离，突然跪下了。
兰贵人和娴贵人都莫名其妙，静贵人抱起臂膀站得略远看着这一幕。
“还不快向皇上行礼？以后见人不许跑，宫中不让奔跑你没学过吗？”
小宫女哆嗦半天说不出一个字。
皇上不悦地走到她面前，巨大的威压吓得小宫女泪流满面。
“这里可有一个人打了你骂了你吗？”
小宫女摇摇头。
“那你哭个什么劲，主子们有对不住你的地方？”
小宫女又摇头，一个字也不说只是发抖。
皇上怒极，“主子问话，不知回话吗？”
大约许久没见过这么没眼色的宫女，他抬脚便踹。
小宫女倒在一旁，松手撑地，怀里的东西散开，竟是一包纸钱、香烛。
“大胆！”皇上气得变了脸。
贞妃赶紧跪下，连同三个贵人也一起跪下了。
此时娴贵人仍不知事情严重。
“皇上恕罪，小宫女不懂规矩，皇上莫生气。”
“来人搬凳子叫皇上先坐下，消消气。”贞妃跪着吩咐。
那小宫女一直在哭，看年纪不过十三四岁。
“好孩子，先别哭，和娘娘说，为何拿这些纸钱，宫里不许私自烧纸，你不知道吗？”
经过贞妃安慰，小宫女终于缓和下来，抽泣着小声说，“奴婢只知道得听主子的话。”
皇上便问，“谁叫你搞这些东西？”
“搞来做什么？”
“晚上主子要在菩萨前烧掉这些。已烧了好些天了。”
贞妃脸色一变，瞟向娴贵人，两人都有些发慌。
“胡说八道，给菩萨敬香即可，如何用得上这些？”
“是真的，奴婢亲眼见……见……”
“把这污蔑主子的贱婢掌嘴。”贞妃斥责。
“等下，叫她说完。”
“奴婢见贵人每日晚间把菩萨请出来，拿掉隔板，后头还有个灵位，那些纸是烧给灵位上的人，并不是烧给菩萨的。”
皇上气极，狞笑着说，“那你就去把菩萨请到一边，亮出灵位，若是胡说，朕揭你的皮。”
这一出实在突然，娴贵人完全没有应对之策。
兰贵人莫名其妙，静贵人若有所思。
几人都围过去，娴贵人眼看着小宫女搬出菩萨，脸色顿时雪白。
她看着贞妃，见对方也紧绷着身体，便突然喊了一声，“哎哟”。
“臣妾突然腹痛不已。”
静贵人喊道，“皇上还是先停停，请太医给贵人把脉，龙嗣要紧。”
皇上淡淡瞟她一眼，“你建议的很好，按你说的做，先扶娴贵人去内室。”
静贵人悻悻扶住满脸虚汗的娴贵人送入寝宫。
等她再出来，外头跪倒一片，佛龛夹层赫然立着个灵位。
皇上怒吼，“这宫规都是摆设？你们家中是如何教导你们的？”
贞妃跪行两步拉住皇上龙袍，“皇上息怒，看在妹妹怀着龙嗣的份上，不要罚她。”
小宫女畏畏缩缩道，“皇、皇上……”
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