桌下的张三心中哀叹一声，只得继续保持着蜷缩的姿势，脖颈感受着上方那双玉腿传来的温度与稳定的压力。
门外又响起了敲门声，他听见比比东极轻地呼出一口气，随即用平静无波的声音应道：
“进来。”
于是，接下来整整两个时辰，张三便在比比东办公桌下那个狭小闷热的空间里，以一种极为憋屈的姿态，亲身“体验”了武魂殿教皇的办公日常。
城防司主事之后，是负责难民安置的民政官，再之后是税务司长、魂师调度处总长、医疗署负责人、情报分析科首席……一拨又一拨的人，带着各种紧急或重要的报告文书鱼贯而入，又匆匆告退。
张三看不见来者的面容，只能听到他们恭敬或急促的汇报声，以及比比东或简洁或详尽的指示。
他听见民政官为安置区内爆发的痢疾疫情请求增派医师和药材；听见税务司长忧心忡忡地报告因商路受阻，本月税收恐将锐减；听见魂师调度处的总长汇报一支巡逻队在东北山区失联，请求加派搜救力量；听见医疗署负责人提出要建立战时医疗物资储备体系的长远规划……
每一件事都关乎无数人的生死与福祉，每一个决策都可能影响整个荆棘花领甚至更广范围的局势。
而所有这些千头万绪的难题，最终都汇聚到这张紫檀木桌上，等待着书桌后那位年轻教皇的审阅与决断。
张三屏息聆听，心中渐渐升起一种难以言喻的感慨。他从未如此直观地感受到“教皇”这两个字所承载的重量——那不仅是至高无上的权柄，更是如山如海的责任与压力。
不论面对怎样复杂急迫的难题，比比东的声音始终平静、清晰、条理分明，听不出半分疲惫或焦躁，仿佛她天生就为处理这些纷繁复杂的事务而生。
但张三能感觉到，上方那双腿的姿势偶尔会极其细微地调整一下，显然比比东长时间保持同一坐姿也感到僵硬与不适。
张三当然看不见比比东的脸，却能想象出那张绝美面容上此刻定然是专注而凝重的神情。
就在张三感觉自己的双腿已经麻木到失去知觉时，一个熟悉的声音突然在房间里响起：
“启禀冕下，属下云影，有要事禀报。”
是云影！那位在灰烬林地出手相助、后来护送他们入城的魂斗罗强者！
张三精神一振，立刻竖起耳朵。
“讲。”比比东的声音依旧平淡。
“是。今日午后，属下率队在灰烬林地外围例行巡视时，遭遇一支商队正被大规模蜘蛛魂兽围攻。商队伤亡惨重，且有一名年轻女子被一头修为约五万年的人面魔蛛掳走，遁入林地深处。属下虽出手击伤魔蛛，但因其挟持人质、且林深蛛密恐有埋伏，未敢贸然深入追击。现已将商队剩余人员护送至洛马城内安置。”
云影的汇报简明扼要，让桌下的张三心头一暖，他果然上报了此事！
短暂的沉默后比比东开口了，声音里第一次带上了一丝明显的凝重：“五万年人面魔蛛？还掳走了活口？”
“是的，冕下。据商队幸存者描述，那头魔蛛智慧颇高，行动迅捷，且似乎能驱使大量低阶蜘蛛魂兽协同作战。其巢穴很可能就在灰烬林地深处。”
“这不对劲。”比比东的声音沉了下来，“自本座亲临洛马城，武魂殿与天斗驻军已对周边魂兽聚集区进行过数轮清剿，尤其是蜘蛛类魂兽，因前期造成重大伤亡，更是重点打击对象。按理说，残余魂兽应当四散隐匿，不敢再如此明目张胆地大规模袭击人类队伍，更遑论深入武魂殿巡逻范围掳人。”
她顿了顿，指尖在扶手上轻轻敲击了两下，那细微的“笃笃”声在安静的房间里显得格外清晰。
“五万年魂兽已有相当智慧，不会无故冒险。此次袭击，尤其是精准掳走一人，背后恐有蹊跷。或许……与近期情报中提及的、某些邪祟势力利用魂兽的迹象有关。”比比东的声音渐冷，“云影。”
“属下在。”
“此事交由你全权负责。调集一队精干魂师，配备擅于追踪与林地作战的好手，三日内做好进入灰烬林地深处探查的准备。首要目标是找到那头人面魔蛛的巢穴，查明其袭击商队、掳走活口的真实意图。若可能，尝试营救被掳者。注意，林内情况不明，务必谨慎行事，避免无谓伤亡。所需人手与物资，可凭本座手令直接向调度处申领。”
“谨遵冕下谕令！”云影的声音带着肃然与决心。
“去吧。如有进展随时回报。”
“是！”
云影的脚步声远去。
桌下的张三心中波澜起伏。
比比东对这件事的重视程度超出了他的预期，她不仅敏锐地察觉到了异常，更直接将袭击事件与可能存在的“邪祟势力”联系起来，并且赋予了云影相当大的权限去深入调查。
这无疑是个好消息——至少，营救莉莉丝的希望又多了一分。
但张三还来不及细细思量，下一波觐见者又到了。
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