伊莉尔因为外面的嘈杂声走出旅馆。
“太吵了。”
“那是……”
她越过正准备汇报情况的圣骑士，走向噪音来源处，看到詹姆斯身边站着一位外表奇特的女子。
乍一看，这位女子似乎需要帮助，但出于某种原因，圣子似乎在等待她的决定。
她走过去轻轻拽了拽衣领。
“发生了什么事？”
“说来话长。”
“……那我不听了。”
“嗯，我喜欢这样。”
短暂交谈后，他们等待着她的回答。看着她表情不断变化的样子，似乎她的内心正在深思熟虑。
或许是时候喝杯茶好好聊聊了吧？
她带着微笑摇了摇头。
“……我很高兴能够帮到你，但我打算就这样活下去。”
“我能问一下为什么吗？”
“我觉得在这里做出改变就是在否定至今为止的自己。”
“……好吧。”
伊莉尔一脸严肃地再次问道：
“这真的是你想要的吗？”
听到这话，他叹了口气，接着笑了起来。
“就是这样。”
对于詹姆斯所说的解脱而又惋惜的话语，他无奈地摇摇头。
如果是这样的话，那就随她吧。
关于她自己，我已无话可说。
然而，很明显，如果她在战场上依旧如此生活，必将丧命。
他说她的技艺相当不错，但那也只是相较于一般的雇佣兵而言。
如果有高手出现，她会在瞬间被击败。
尽管这只是微不足道的关系，但现在既然知道了真相，让她就此死去未免让人尴尬。
“哦，对了。把这个也拿着。”
他舔了舔嘴唇，从怀里拿出一条小项链递过去。
仔细看去，这条项链并不怎么起眼。
相比刚才展示过的带有奴隶印记的手镯，它逊色不少。
但对于詹姆斯而言，这条项链却有着一点特别的意义。
虽不多，却是承载着过去记忆的物件之一。
这是他在照顾伊莉尔、住在她家里的时候，一边研读魔法阵和魔力授予相关的书籍，一边随意试验制作出来的项链。
“这是什么？”
“是个魔法道具。当你感觉遇到紧急情况时，往项链里灌注魔力就行。反正不管用多少次，魔力总会耗尽。”
“为什么要给我这个？”
面对她疑惑的提问，詹姆斯抓了抓头。
“我也不知道。听完你的故事后，总想帮你一把。”
“……是吗。谢谢。”
说着，她将项链戴在了脖子上。
虽然感觉有些笨拙，但在某种程度上倒是挺合适的。
她拍了拍项链，笑着自言自语：
“跟我还挺像的。”
“并非我有意为之。”
“……这是我这辈子第一次接受别人的帮助。为了报答这份恩情，哪怕穷尽一生我也要做到。”
仅仅赠送一条项链，她的话语却异常庄重。
随后，她同样从怀里取出一块小瓷片。
显然她小心翼翼地保管着这块瓷片，上面刻有她身为雇佣兵的身份保障。
这大概就是雇佣兵经常携带的那种雇佣牌。
“这对我来说挺珍贵的。在我报答这份恩情之前，请你妥善保管。”
“我会的。”
留下这句话和雇佣牌，她走向某处消失了踪影。
望着她的背影，詹姆斯一边读着雇佣牌上的字迹，一边低声念叨：
“亡灵……？”
确实有那么几分相似之处。
不知为何，他有种预感将来还会与她重逢。
不论是在战场、街头，还是豪华宅邸……
伊莉尔从一旁伸出手来。
“……？”
面对这个不明意图的动作，他面不改色地说：
“请。”
“什么？”
“项链。我的那份呢？”
“没做。”
得到这个似乎是理所当然的答案后，她双手交叉胸前说：
“唉。有点烦人。”
“这是因为缺钙。天天吃肉不吃蔬菜。还有，最近一直在马车上待着，好像胖了一点。出去锻炼锻炼。”
“我没胖！你看！”
说着，他把前臂伸到眼前，场面颇为怪诞。
用怜悯的目光看着他：
“果然，就算你是圣女，只吃肉也会变胖。我的孩子不能那样养。”
对着比我年长数百岁的精灵说出这样的话，简直是奇景。
你是认真的要做管家吗？
不过，看看伊莉尔现在的体型，她刚刚摆脱了小女孩般的打扮。
当然，这对满脑子想着要好好喂养和培养她的詹姆斯来说，并不算什么障碍。
明天，我们就会抵达赛莉娅的城堡，然后启程返回故乡。
很久以来，我首次感到心情舒畅。
* * *
在她心中，无数思绪仍在持续。
抛弃这张堪称迄今为止人生的丑陋面具，就能重新诞生吗？
她甚至未曾多想，答案已然浮现。
正如剑伤之于某些骑士，每一处都变成勋章；这张面孔昭示着过去的痛苦与绝望，同时也是她在极端环境中成长壮大的荣耀勋章。
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