在被怪物的猛烈攻势逼退后，他们彼此对视，激烈地交换着意见。
“这样后退的话，连塞洛尼亚都要被吞噬了！”
“那你是想自杀吗？现在格尔城堡都被吃掉了，水星防线也无法做到啊！”
确实如此。
即使一开始动用水星防线之力，也只是勉强能够支撑更久一点的程度。
面对超过一万数量级的怪物，城墙几乎形同虚设。
在高地森林中扎营时，两位队长相互争吵起来。
他们的观点代表性地分为两类：一类是主张利用当前的地利优势反击；另一类则是主张撤退至塞尔尼亚，并尝试共同防守。
很难说哪个选择是正确的。
如果现在就战斗，几乎等同于半自杀行为；而若撤退到塞尔尼亚，则意味着必须在主基地进行阻击。
基地保卫战将与迄今为止所经历的战斗截然不同。一旦出现失误，圣国可能瞬间沦陷，即便赢得了战斗，若格尔和所有其他区域已被占领，敌人随时都有反攻的根据地。
无论选择哪条路，都是一个非理性的数字难题。
伊莉尔阻止了两队队长互相对峙的目光。
“各位都停下来吧，现在不是我们内部争斗的时候。”
“可是……圣女大人……”
“格里亚，你怎么看？”
听到这话，格里亚思索片刻后开口道：
“……我想我们现在只能暂且退守此处。”
“为什么你会这么想呢？”
“如果我们打算迎战，昨天就应该在城门处坚守阵地。然而，放弃了城墙的优势，我们不得不撤退。如果像现在这样继续战斗，只会是一场百倍于我们的惨败。”
伊莉尔对她的清晰分析点头赞同。
“你说得对。如果我们真要战斗，应该在有城墙保护的时候就战斗。”
仿佛赞赏一个恰当回答问题的学生一般，伊莉尔微微一笑。
“这是命令。我们彻底放弃格尔，撤退至塞尔尼亚。”
“我服从命令！”
“我服从命令！”
只要圣女下达了命令，就不能违抗。因为这既是神意代表者的命令，从提出异议的那一刻起，便会有生命之虞。
他们的步伐因此转向，从格尔的郊外直指塞尔尼亚的方向。
* * *
詹姆斯从床上坐了起来。
身体仍然僵硬不自在，无法自由活动，但仅仅能够活动就已经让他感到极大的愉悦。他张开嘴发出声响。
“成了……！”
虽然声音嘶哑且略显无力，但确认声带安全运作的声音让他颇为安心。詹姆斯缓慢移动，试图让自己完全从床上站起来。
然而，这并不容易。
哐当——！
他跌倒在地，狼狈不堪。
显然立刻站立起来并不现实。詹姆斯无奈地放弃了站立，决定在这种状态下开始调动体内的魔力。
嗡——嗡——嗡——
周围的魔力感应到了他的召唤，纷纷向他聚集过来。
不过，与他过去日常使用的魔力相比，此时的魔力简直就是新手级别的微弱。
以这样的魔力水平，别说施展魔法，甚至连剑气都无法凝聚。
“我需要收集更多的魔力。”
仿佛读取了他的心思，周围的魔力一点点游弋靠近他。
汗水如雨般顺着脸颊流淌下来，手脚颤抖不已，像是痉挛一般，但他忍耐住痛苦，集中精神控制魔力。
一段时间以来，詹姆斯一直在鼓励恶魔与魔法阵中的魔力之间进行斗争。
魔力以消耗魔力的方式消耗掉，同时也减少了魔力总量。
结果，如今詹姆斯体内的魔力已经消失殆尽。
当然，魔法阵中还剩下一半左右的魔力。
以这个量来看，不需要像治疗伊菈那时那样多的魔力。只需要粗略地激发一下，然后用力一踢即可。
收集一份魔力并非难事。
在身体无法随心所欲移动、难以控制魔力的不利条件下，能够在体内收集魔力，全因他的魔力操控技巧已达到巅峰。
此外，在床上躺了一个月，一心专注于魔力之后，詹姆斯学会了如何自行激活魔力。
这一过程如同创造新魔法一样困难，但在只接触魔力的过程中，他已经掌握了如何去激活它。
这种激活方式与世上已知的方法有何不同尚不得而知，但在詹姆斯看来，他刚刚学到的方法是最有效的激活手段。
他在试图站立却摔倒的位置上，全天候专注在魔力的操控上。
集中的程度令人称奇，不仅在于收集魔力，更重要的是要确保收集到的魔力不会散失。
此刻，詹姆斯正在同时进行两种魔力操控，而且持续了一整天的时间。
这项任务要求精密细致，就如同用左手解决一幅画谜的同时，右手计算数学题一样。
否则，根本无法聚集魔力。
最终，詹姆斯成功在一天之内从空气中收集到了适当甚至更多的魔力，挣扎着张开了嘴唇。
“嘿……成了……”
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