剩下的两场比赛结果很快就出来。在酒店吃着晚饭的时候，青道的队员们在宴客厅的大屏幕上看到了本次春甲的四强名单。
巨摩大、青道，以及在下午力克白龙的大阪桐生，和轻松击败丰重的东风原。
月升在播放最后一个学校的介绍时稍稍停顿一下，看着屏幕上的脸有些不可思议。视频在简单介绍每所学校的成绩和社员情况后，还留了半分多钟采访各家的经理。青道的留言对象自然是渡边，而采访东风原时居然是那张在地铁站里见过的脸。
他转头看向东条，发现金丸也在看他，两张脸齐刷刷表达着同一个意思。
卧槽那个和你交换周边的妹子是东风原的经理？！
东条一脸懵逼：我没听她提到过啊？？？！
或许是半空中强烈的脑电波引来其他人的注意。御幸转过头，看向还在震惊状态的东条。
“现在放宽心了吗？”离顶峰又近了一步，自家队长看上去心情不错，懒洋洋地靠着椅背。“发挥得不是挺不错的嘛。”
诶这个……
东条刚想张口就被前园抢先，大大咧咧的副队长举着果汁，大声恭喜着自家在甲子园初次登场的选手。
“对啊对啊，来来来，为我们投手的优秀发挥，也为我们成功进入半决赛干一杯！”
“干杯！——”
看热闹不嫌事大的队友们立刻举起纸杯，可乐、汽水和果汁的气味混杂在一起，欢闹得像是又回到了秋天，那个刚刚宣布进入甲子园的日子。
东条的脸有些发红，端着杯子举也不是不举也不是。川上从隔壁桌绕过来，跟他碰了碰杯子。
“做得挺好的嘛。”
东条有些难为情地低下头，声音比平时更小。
“不，都是大家的功劳。”
身后的泽村这个时候嚷嚷着几句“对啊要记得谦虚”，很快被月升捂住嘴，把不合时宜的话咽下去。他不服气地挣扎两下，收到月升甩过来的眼刀后立刻安静下去。
识时务者为俊杰。
队友们这个时候也安静下来，关切地看向东条。视线中心的投手有些紧张，眼神躲闪着，悄悄看了眼御幸，在收到对方鼓励的表情后终于鼓起勇气。
他双手紧紧握拳，放在膝盖上，抬起头看向周围的队友。
“上高中之前，我一直觉得棒球就是那么回事，以为顶着强队的光环就肯定会一路顺利。但是并没有这回事。”
“红白战的时候就被打击得很惨，夏天的时候也没有帮上前辈们的忙。乃至到了现在，我好像也没有派上太大用场。”
听到这话前园最先坐不住，刚想站起身说点什么就被一旁的手压下去。他不满地转头，对上仓持严肃的表情。
让他先说完吧。
仓持小声劝道。前园咬着嘴唇想了想，点了点头。
那边，东条继续：“现在回想一下，不管是国中还是现在，能走到这里都是有一群优秀的队友在支撑着我。”
“说实在的今天的比赛我很紧张。如果没有大家的发挥，我也不会坐在这里悠闲地等下一场比赛到来。”
说着说着，他站起来，后退一步，朝周围的队友深深弯下腰。
“谢谢大家包容这样的我，今后我还会继续进步。”
月升看着他的侧脸有些感慨。红白战时那张硬撑着也遮不住慌乱的脸，现在也能心平气和地说出自己的不足。
大半年来大家都成长了不少嘛。
寂静无声下，他率先鼓起掌。
很快， 掌声吞没了整个宴会厅。
四分之一决赛结束后自然就是半决赛。考虑到要留给选手足够的休息时间，两场比赛之间间隔一天。
吃完早饭，队员依旧前往预定的临时训练场保持手感。教练在这个时候也开始为下一场比赛做准备。会议室里，两位教练面对面坐着，气氛有些僵硬。高岛站在片冈旁边，精致的脸上愁云密布。太田社长看看这个又看看那个，不知道该从哪边劝起。
“要让泽村上场？这太冒险了，下一个对手可是巨摩大。”
在神宫大会上就领教过的对手，经历过一个冬天只会更加强大。都已经走到这里了，绝不能让队伍的心血白费。
片冈眉头紧皱，迟迟没有回答。他的确有些私心于此——赛前落合跟他坦白在新学年要将泽村降格，坚决得没有一点回旋余地。他对此倍感不解。
“这……这个，落合教练，泽村也没做错什么吧？”
“他没做错，”落合点点头，“他只是没完成规定。”
如果泽村只是作为一名普通部员进入棒球社，他的表现自然没有什么可以指责的地方。但问题就在这里——他是作为特招生入学，并且拿到了最高级别的优待政策——最高的费用减免，最多的尝试机会。
“我不明白为什么要对泽村这么严格，”片冈说，“当初给他名额也是过了董事会的，领导也都相信他是有潜力的，现在就这么降格实在说不过去。”
“严格？”落合重复了一遍，挑高了眉头。“片冈教练是不是误会了什么，我是按照本校的规章制度做事的。”
优待越高的同时，背负的责任也就越重大。往前几年，拿到S级特招的分别是御幸，泷川和东。无一例外都是在一年级就承担起队伍的重担，说是入学就成为主心骨也不为过。
招揽的学生多了，自然也会有看走眼的时候。为了避免本校的资金白白浪费，在招揽苗子的时候合同里也会对特招生的成绩做出相应的规定。如果达不到，下一年度将会降格甚至取消资格。
“夏天的时候没有进入一军。秋天的时候只承担了中继的局数，没有亮眼的发挥。在这个甲子园也没有什么表现。作为投手来说，球速一般，变化球也学得艰难。最常见的滑曲都没有。除了投手位置以外，打击能力不足，也没法把他安排到其他位置守备。”
落合说得冷淡，看向片冈的表情也冷淡。“选手不在这里，我就说得直白一点——”
“——接下来的两场比赛，我都不会派他上场。”
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