参与试炼的江湖客没有一个活着从试炼洞里出来，卫威对从枭卫村出来的，成功走出试炼洞的十个孩子进行了一轮又一轮的观察，审问。
没有异样。
景舍说他太过紧张。
卫威说，进展得太顺利，反而叫他不放心起来。
“从前不都如此？”景舍反问。
卫威说，“恒南王入京向圣上喊冤，不就是暗指苍龙魁有问题，与他无关？”
“你是觉得陛下信他？”
“恒南王何人，当年辅佐陛下登基，接着就自请远离京都。陛下怀疑谁都不会怀疑他。”
景舍不以为意，“若真有如此信任，恒南王何故回京喊冤？”
卫威愣了一下，然后压低声音道，“当年帝位之争，恒南王也是最有希望的皇子之一，未必逊过当今陛下。彼时争是正统，今日如何争，今日争是谋反。”
景舍微微蹙眉，卫威的话让他突然有了一种极其异样的感觉。似乎是卫威提醒了他，虽然他一直觉得帝王多疑，对任何人都未必有完全的信任，但他从未将恒南王与争皇位这件事联系在一起。
正如卫威所说，当年不争，今日来争已是名不正言不顺，除非当今天子断子绝孙。
景舍被自己大不敬的想法逗笑，卫威问他笑什么。
景舍说，“当年不争或许是无能为争，否则怎会放弃至高权位？今日争也只是今日有能力一争，再简单不过。也未必会名不正言不顺。”
景舍的话让卫威吓了一跳，心里下意识就默数起当世皇子还有几名，然后嗔怪地瞪了景舍一眼，觉得景舍是在说笑。
但数日后，苍龙魁与监察司同时得到消息，瑞王于迁居安沁的路上，遇流寇遇刺身亡。
卫威不免有些动摇，真是恒南王手笔？
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瑞王遇刺身亡，沈盈失踪，朝中猜测是被匪寇掳走，凶多吉少。荣安侯不信，活要见人死要见尸，再三恳请皇上调出事地点附近的驻地城军进行搜查营救。荣安侯在大殿上磕破了头，荣安侯夫人求儿媳三公主，请佘贵妃出面，再求一求陛下。
但搜也搜了，仍是杳无音信，于是众人更信沈盈定是被害，抛尸荒野，更甚至遭遇野兽啃食殆尽，是不可能找到了。
荣安侯一夜之间苍老数栽。
不久前还生龙活虎地，叫自己爹爹的女儿，就这么没了。
荣安侯将一切因果怪在了姝妃头上，苏梅成了他的眼中钉。无奈于陛下赐婚，他没法让沈重休妻。且就算沈重休了苏梅，也难消他心头之恨。
荣安侯对苏梅的态度变化，三公主看在了眼里。比如荣安侯因为苏梅一句再正常不过的话，摔筷子。比如荣安侯因为沈重一次与同僚喝酒回家，喝多了些，骂了苏梅一顿。
三公主身边一丫头小清，见三公主颇有些出了一口气的爽快，说道，“这还便宜了她呢，要不是她，哪里会有那些流言。要不是她，怎会使得公主与附马离心。奴婢一想起那枚梅花佩就替公主委屈。”
这样的话，小清也不是第一次说了。每次是在她刚有一些出口恶气的畅快，小清就要为她叫屈。也是，自己的奴婢当然心疼自己。更何况，她是天子的女儿，苏梅算什么东西。从前为着一家和睦也就罢了，苏梅不仁在前，她凭何忍着。苏梅之于她，若非嫁得荣安侯府来，不也是一个奴婢吗。
自此，三公主再不忍着，反正公公荣安侯也不待见苏梅。稍有不悦三公主就能提掌来扇苏梅耳光。这样的事，很快就传进宫里。苏烈为女儿不平，虽外男不得入后宫，还是冒险偷偷换装扮成宦官，入宫找了殊妃。
姝妃见苏烈来吓了一跳，连忙问可有人看见他。
苏烈再三保证没有。且他这身宦官衣着，旁人都不曾多注意他。
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说起苏梅一事，姝妃说，一个荣安侯，一个三公主，梅儿与沈重更是陛下赐婚，哥哥不也是拜这亲事所赐才调入皇城军中当了校尉吗？
“你这是不肯帮梅儿了？”
“梅儿是妹妹嫡亲侄女，怎么不帮。但妹妹能帮的，就是去同陛下说。如此，妹妹可就与佘贵妃结下怨来了，往在妹妹在这后宫之中，可就不如从前好过了。”姝妃说道。
苏烈面色凝重，论心底，女儿自是重过妹妹。但姝妃说得不假，佘贵妃得势，姝妃在后宫不好过，他在前朝也不会好过。
姝妃仔细看着他，过了一会便作不得已地深情模样，“哥哥放心，即使妹妹在这后宫再苦，无论陛下管不管这事儿，都不能叫梅儿平白受欺负。”
苏烈离去，姝妃虽是应下，但也说得明白，陛下未必会管，而姝妃管不管此事其实已因流言一事，与佘贵妃结下了怨。若佘贵妃给陛下吹吹耳旁风，怕是——
正想着，苏烈就被人撞了一下。撞他的人双手捂着脑袋上险些被撞掉的宦官帽子，跪趴在地上说大人饶命，大人饶命。
苏烈本就心情不好，一脚踹在小宦官肩上。
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