重点记载了各地的重要关隘一百四十多处，为唐以后的《地理志》书所效仿并且明确提出了“关依人而固”的军事观点，堪称精辟。
地理:郦道元写成地理着作是当时一部空前的地理学巨着，它名义上是注释实际上是在《水经》基础上的再创作。此书不仅开创了古代写实地理学的历史而且在世界地理学发展史上也占有重要的地位。
在后世学者对其不断的研究中逐渐形成了一门学问——郦学。
郦道元作为一位杰出的地理学家在《水经注》的序言中对前代的着名地理着作进行了许多点评，在编纂《水经注》时郦道元引用的历史文献和资料多达480种，属于地理类的就有109种以及郦道元亲身考察所得到的资料，还有不少汉，魏时代的碑刻材料，这又是研究中国文明发展历史的极其宝贵的资料。
文学:郦道元在写《水经注》时所使用的文字新颖多变，不用陈词滥调。例如瀑布这个词汇，他绝不刻板地使用瀑布这个词汇而是根据瀑布的不同形象以变化无穷的文字来进行描述。
如“洪”“淤”“悬流”“悬水”“悬涧”“悬波”“飞清”“飞泉”等，让读者随时有新鲜生动之感。他也创造了许多维妙维肖的语言进行描写，又如对于溪泉水流的清澈现象，例如他在卷二十二《清水注》中说:“绿水平潭，清洁澄深，俯视游鱼类，若乘空矣，所谓渊无潜鳞也。”
卷三十七《澧水注》中则说:“水色清澈，漏石分沙。”除了自己创作生动的语言以外，郦道元还善于吸取别人的生动语言以丰富他自己的写作。
当今的不少游记选编以及语文课本中也常常选入此书中的精彩片段，这些也都说明《水经注》一书在文学上的造诣和价值。
后世影响
郦道元的着作在后世学者对其不断的研究中逐渐形成了一门学问——郦学。
自从隋唐以来不少学者就已对进行研究，但郦学作为一门学问要到明朝以后才获得发展。
清乾隆时期由于先后出现了全祖望，赵一清，戴震三位郦学大师，郦学研究趋于极盛。
郦学研究先后出现了三个主要流派，首先是考据一流即关注文本本身的修补整理工作。
由于文字生动优美，长期来为士人所喜爱，因此明朝人钟惺，谭元春评点又发展出词章学派。
郦学研究中最后形成的是地理学派，因为记叙河流兼及自然地理，因此，到了清末以至民国，又有杨守敬，熊会贞师生二人尽毕生精力撰成《水经注疏》并绘制((水经注图》，是一部经世致用之书，属于地理学派。
地理学派的任务是如何发挥《水经注》的实际功效，使其更好发挥其价值。
史书评价:《魏书》:“道元好学，历览奇书，撰《注水经》四十卷。《本志》十三篇，又为《七聘》及诸文皆行于世，然兄弟不能笃穆又多嫌忌，时论薄之。”
巜北史》道:“元素有严猛之称，权豪始颇惮之。”
【不屈而死】:孝昌三年，齐王，雍州刺史萧宝夤图谋反叛的行迹日益明显，为了安定长安地区孝明帝与众大臣商议决定派一名得力的大臣前往长安巡视安抚并探明萧宝夤的虚实。
城阳王元徽等平素忌恨郦道元，便使出借刀杀人之计，暗示朝廷且竭力怂恿胡太后任命郦道元为关右大使，去监视萧宝夤。
萧宝夤顾虑到郦道元可能对自己不利就派遣部下郭子恢在阴盘驿亭围住郦道元。
亭在冈下，而山冈上没有水源。郦道元指挥人员掘井十多丈都没有发现水源，因为极度缺水，郦道元等人无力抵抗，于是被跳墙而入叛军杀害，享年约五十九岁。
郦道元死前怒目而视大声斥责叛军，他的弟弟郦道峻，郦道博，长子郦伯友，次子郦仲友也被杀害。
同年十月，萧宝夤在长安发动叛乱。武泰元年春，魏军收复长安。郦道元归葬洛阳，后被朝廷追封为吏部尚书，冀州刺史，安定县男，三子郦孝友承袭爵位。
郦道元历史贡献，后世纪念，史书记载与历史各朝评价:
郦道元，字善长，北魏时期的杰出地理学家和历史学家，其一生致力于地理学的研究与着述，为后世留下了宝贵的地理资料。他的着作《水经注》不仅是一部优秀的地理学专着，更是我国传统文化中的瑰宝。
一、历史贡献
郦道元的历史贡献主要体现在以下几个方面：
1. 地理学的创新与发展
郦道元在地理学领域有着深厚的造诣。他通过对全国水系的实地考察和深入研究，整理出了一套完整的地理资料。同时，他在前人的基础上，对地理学的理论和方法进行了创新和发展，使地理学成为了一门更具科学性的学科。
2. 《水经注》的编纂与传承
《水经注》是郦道元的代表作，也是我国古代地理学的经典之作。书中详细记载了全国数百条河流的走向、水源、流域以及沿岸的地理风貌和文化遗迹。通过这部着作，我们可以一窥古代中国的地理风貌和文化特色，对研究我国古代历史和文化有着重要的价值。
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