宫变那日，沈清月被亲爹拦截回沈府，那个无辜的小孩被沈庭强行抢走，送还其生母，沈清月得知真相，太后梦破碎。
她承受不住这个打击，成日在后院发疯，抱着枕头，左一个“哀家”、右一个“跪下”，东西全都砸了。
一日清醒过来，说自己身上太脏，趁芳音不注意跳了湖，寻她亲娘去了。
沈庭这一生丧子、丧妻，到这个年岁，又亲眼看着女儿离去，精神备受折磨。
江佩蓉到底还是不忍心的，避着他抹了眼泪，道：
“东西不单是给鹤仪准备的，还给你备了些补药，服用方法都写好了，你看着吃便是。”
“我的眼睛不够亮，朝堂斗来斗去不适合我，我这样的大老粗，还是更适合沙场。”
沈庭面带苦笑，感慨道：“若是当……”
若是当年他选择带着她们母子去戍边，他当将军、她当军医，各自做着喜欢的事情，一家人在一起，没有后来那些污糟事。
他也不用辜负另一个女子。
几个孩子也都不至于年纪轻轻就结束生命。
现在说什么都晚了，沈庭改口作保：
“我会替皇上守好北境，会把圆圆完完整整给你送回来的！”
大军启程北上，沈庭怀中还揣着一封墨承影的亲笔书信。
信件大意是：
吾皇南征，老子现在心情很不爽，见信三日内速滚，不然老子杀到你老巢，地龙对半劈、鸡蛋摇散黄，让你北狄王室从此在世上绝迹。
不信你就试试。
北狄王一向晓得墨承影的实力，他接到信一看，立刻骂开了。
卧槽，这狗娘养的赫连珏，说好引诱摄政王去南境呢？
把最难打的留给自己是吧？
北狄王是想要占便宜的，不是拿大狄给他南褚当垫背的。
所以见信当日，便收拾收拾回都城。
不干了，退！
北狄王带着亲兵后撤，还修书一封给墨承影，说自己是被奸人蒙蔽，一时糊涂，愿世代与大衍修好。
样子做到位，可实际上，仍有很大一部分兵力留在北境，准备伺机而动。
大战不起、小战不断。
这将是未来数年内，大衍北疆的情况。
九月，枝头泛黄，小玉儿终于看到一点希望，南疆也传来御驾亲征后的第一份军报。
不是好消息。
姜雁归才到南边，便被赫连珏杀了个措手不及，全军被困邕周城。
墨承影算了算时间，接信之日，他的卿卿和大军已经被困城中一个月。
——“无崖城才是兵家必争之地，皇上怎会选择邕周城？”
——“这路并没有错，无崖城有南褚重兵把守，南褚王亲自坐镇，拿下邕周城，进可攻、退可守，只是没想到会被南褚王算准埋伏。”
户部来报，“邕周城今年的收成账册尚未送京，按照往年的情况，百姓勒紧裤腰带，全员奉军，八万人马至多再撑一个月。”
工部侍郎道：“邕周城的特殊地形，主水源在城外，即便粮食足够，一旦入冬，城外断水断薪，亲征军怕是也撑不到明年春天。”
兵部：“西边倒是可以想法子派人支援，但是一旦离开，南褚怕是要从那个缺口打进来，到时候咱们西境也会危险。”
消息抵京不过三日，朝中已有人对新皇不满：
——“没有这个实力，就不该亲征，躲在摄政王背后，过一过女皇的瘾得了。”
——“牝鸡司晨，痴心妄想，倒是白白连累八万将士的性命，以及那八万将士背后的八万个家庭。”
——“从古至今，几个女人能成事？靠男人上位又不肯承认，自以为是，非要把自己的小命弄丢，才晓得轻重，没有摄政王，她算个蛋？”
莫说一向对女皇存疑的朝臣，便是亲皇派，心里也在强烈的动摇，邹诤言他们是十分相信皇帝治理朝政的能力，可术业有专攻，战场毕竟是另外一番光景。
得亏是墨承影留京，换任何一个人，只怕这皇位都要易主。
朝臣纷纷进言献策，主战的提出增援方案、求和的给出割赔条款，唱衰的甚至已经准备迎接皇太女登基。
墨承影在雪花般的奏疏里，一颗心格外镇定。
在百官问起应对之法时，他只有一句回应：“等。”
等南境的战况。
某种程度上，赫连珏与蔡崇很像，他们都很自信，都愿意去轻视旁人。
对付这样的人，最好的办法，就是让给足他们自信。
兵行险着。
墨承影相信他的卿卿，也必须相信他的卿卿。
此时此刻，邕周城的情况，比京城想象得更糟糕。
“皇上，不好了。”
春褀带着最新的情报入内，“南褚王亲自率大军到邕周城外。”
夏安侧身向前，“我们不是对外宣称主力前往无崖城吗？霍大将军亲率五万人马过去，赫连珏怎敢弃无崖城来这儿？”
“哼，他自然是来寻朕的，征战嘛，就像南褚，号称百万大军伐衍，实际可能不足十一，咱们说五万人马，也得赫连珏信啊。”
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