“李兵曹，昔年北朝伐我安南，终不成于事，乃是不习水土，更不堪累战，徒耗国力，才不得不罢兵而返。”驯象卫都指挥使杜玉福出言反驳道：“今日是何情形，诸位难道有所不知？且不说南方阮逆不会有水土不服之累，就是伪谅郝氏亦在北方经营数十年，也早已熟谙此间气候地理，怎会不败而走？就是那齐国，于南方也据有大片领地，还有百万地方之民，比之北朝大国征伐会更有持久之力。而今，我朝兵力、武器、士气皆落下风，如何能以之相持相抗？”
“杜指挥是在建议我等不战而降吗？”
“不敢。末将只是将此间情形说与王上所知，可不会让尔等意气用事坏了整个大局，导致事态发展到不可挽回之境地。”
“你的大局怕不是要向那齐国屈膝投降吧。谁不知道，你杜家在战前可是与齐国商人交联密切，每年经营齐国商品皆获利巨万，自然是不想跟齐国人拼死一搏。”
“贼子，安敢于王上面前公然构陷我杜某？……今日，当着诸臣当面，你且将此话说个明白。若不然，我杜某与你不能共存于世上！”
“二位切勿争吵，当议此间要务为紧。”
“……贼子污我清名，实乃容忍。”
“好了，好了，此国难之际，二位需相忍为先，以国事为重。”
“……”
“以臣之见，齐国兵甲之利，铳炮之威，我朝实难以抗，且以和议为先。万一，齐国人也不想损耗太大，允了我们和谈之请呢？”
“幼稚之论！下官以为，当立足于打，然后以战促和，让齐国知晓我大黎非软弱可期之辈。”
“……我们或可转向西部，退往哀牢之地，以暂避齐军锋芒。”
“可笑！西部山区，哀牢之地，无以足够供应，如何持之以久？怕不是旬月时间，人都散完了。”
“……”
郑杠听到群臣集议之言，众说纷纭，各有定论，只觉得头如斗大，脑中更是混乱至极，忍不住痛苦地以手抚额，委实难以抉择。
是战？
亦或是和？
“王上……”
正当争吵不休时，皇城侍卫亲军指挥使郑安良匆匆赶来，一脸惶然的表情。
“何事？……直言报来！”郑杠看着他一副想说不敢说的样子，甚是不耐，厉声喝道。
“王上，陛下……，陛下不在了……”
“嗯？”郑杠疑惑地看着郑安良，有些不明白他所说的“陛下不在了”是什么意思。
难道那位被囚于皇宫的天子死了？
“王上，陛下他……他已离宫而走，不知所踪……”
郑杠闻言，立时惊得站了起来，瞪大了眼睛，难以置信地看着对方。
“陛下逃走了？……”
(本章完)
兴安卫指挥使言及，为报威南王提携之恩，将忠于王事，会誓死作战，并与城池共存亡。
随后，太原镇、河北镇相继传来败报，谅**队攻势如潮，丝毫不顾己方士兵重大伤亡，以非常坚决的进攻姿态，连破数道关隘和城寨，兵锋向南推进三十余里。
面对谅国的汹涌进攻，太原、河北两镇无力反击，请求威南王急调援兵以救。
更让人难以接受的是，齐国攻陷了清化，占领这座极具象征意义的东都，黎朝数代帝王寝陵陷于齐国刀兵之下。
方才，横山大营五百里加急，又给威南王带来一个巨大的噩耗，阮逆在正面强攻不止的情势下，与齐国海军配合，突入蓝江，于北岸成功实施登陆，一举截断了横山大营的后路，三万大军已然成为一支失去后方联系的孤军。
威南王收到急报后，立时气血上涌，恼怒之下，便一脚踹翻了小几，将刚刚为他准备的午膳也尽数打翻在地。
以目前形势来看，黎朝似乎已经陷入四面楚歌的局面。
谅国自北向南，猛攻不止，一心想要突破北方山区防线，杀入河北之地，继而威胁东京；南方阮逆集重兵进逼横山大营，并借助齐国海军成功截断蓝江，阻隔南北交通，将郑军最为精锐的重兵集团围困于横山地区。
而齐国携一百余艘舰船，拥两万余强兵，自白藤江和红河两路攻来，沿途之上，所向披靡，几乎未遇任何阻碍，便已行进至东京城不足百里的地方。
若不是，现在为旱季，使得白藤江和红河水量不丰，齐国担心舰船搁浅，不敢夜间行船赶路，说不定到得此时，齐国大军已然出现在东京城下了。
“王上，以齐国舟船之利，到了今日晚间，他们必然会进抵东京，陈兵于王城之下。”殿前卫都指挥使郑光炎躬身奏道：“为今之计，末将请王上立即下令全城动员，大征民壮团丁以应齐军来袭。我阖城军民上下同心，拼死以抗，齐军必不能破我东京城。只要我们坚守半年以上，待七八月雨季到来，齐军必不能持久，自会退去。”
“郑将军此言差矣！”王府右史阮英顺面色凝重，摇头说道：“如今之局面，我朝何止独独要应对齐国大举来袭？伪谅郝氏，南方阮逆，一南一北，皆集重兵于我相对而击，已然使得我军首尾难以相顾，前后无法呼应，情势之危急，乃数百年来未曾有之。如此情形，下官以为，当遣使与齐国相商和谈之议，以免刀兵。”
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