“……”菲林伯爵深深地看了看波旁公爵，对方那一脸的笑意中隐隐还透出几分幸灾乐祸，对于他的提醒（警告），似乎根本不在乎。
根据在法国沿岸的英格兰商船报告，十几天前，有两艘悬挂齐国旗帜的运输船驶入了敦刻尔克港，在装满了煤炭、谷物、牲畜和家禽后，趁夜又离开了港口，朝北海方向驶去。
这般鬼鬼祟祟，而且采购物资中包括了大量的煤炭，分明就是齐国远征舰队的物资补给船！
难不成，齐国商人还万里迢迢地将法国的煤炭运回汉洲获利？
半个多月前，齐国远征舰队在直布罗陀附近虚晃一枪，然后掉头直奔英格兰本土，突袭了港口城市利物浦。丧心病狂的齐国人在解除港口的防御后，没有采取登陆行动，而是对该城连续炮击两日，还向城市中发射了大量的火箭，将整座城市变成一片火海。
一周后，当英国海陆两军急速赶到利物浦后，映入众人眼帘中的是一片废墟，数万城市居民在哭泣、哀嚎，他们拖着疲惫的身躯，在残垣断壁中不断寻找和挖掘自己的亲人，或者捡拾废墟中残存的财物。
经过一番彻底的清理，人们陆续收敛了一千八百多具罹难者尸体，超过半数是妇女和孩童。另外，还有不同程度的受伤者，人数也达三千余人。整座利物浦，完好无损的建筑物寥寥无几，几乎所有的棚屋和木屋都会烧毁。
可以说，齐国人将这座新兴的港口城市彻底毁灭了！
若是齐国人做下这等惨事，还只是让英格兰上下处于极度悲伤和愤怒的话，那么接下来齐国远征舰队后续的动作，却让王国政府和皇家海军陷入恐慌之中。
8月20日，齐国舰队攻击了爱尔兰西北沿海小镇斯莱戈，并将其占领数日。随后，未过多久，当地的爱尔兰抵抗势力突然迅速壮大，开始攻击周边英格兰人控制的城镇和村落，并不断向西北其他地区蔓延。
8月23日，在北海作业的的英格兰渔民遭到齐国舰队的攻击，被捕获的渔船均被摧毁，渔具也被抛于海中，所有渔民也遭野蛮扣押。
齐国远征舰队竟然分兵了！
他们还联系上了爱尔兰人，并鼓动他们再次反抗英格兰的殖民统治！
在开战之初，王国政府和皇家海军就期望能在齐国远征舰队抵达欧洲时，就与他们展开一场海上决战。就算不能将其尽数歼灭，那也要予其重创，使齐国海军不能威胁英国的海外贸易。
他们最为担心的就是，齐国海军化整为零，以群狼模式出没于英格兰周边海域和北大西洋海域，对往来的英格兰商船实施拦截和袭击，掐断英格兰的对外贸易，减少各类商品和物资的输入，以达到持续削弱英格兰本土的险恶目的。
如今，对方果然回避与英格兰海军进行一场海上决战，在袭击利物浦后，便一分为二，一支舰队杀入北海地区，破坏英格兰于北海、波罗的海，乃至与欧洲各国之间的贸易往来；另外一支，很可能在爱尔兰搞完事后，一头扎入浩瀚的北大西洋，截杀往来北美和加勒比地区的英格兰商船。
大海茫茫，数十艘齐国战舰散布于其中，若是想将他们一一寻获并加以歼灭，无异于大海捞针，谈何容易。
经过两次小规模的海上战斗，皇家海军悲哀地发现，那些装备了蒸汽机的齐国机帆战舰，机动性远超英格兰舰船。只要他们一心想要避战游走，皇家海军的任何一艘舰船都很难在海上追上它们。
相反，凭借舰船的速度优势和灵活机动性，齐国海军战舰可以在海上轻而易举地撵上逃跑的英格兰商船，进而将其捕获，或者予以击沉。在这种情势下，英格兰所属的商船必然会损失惨重，赖以为凭的海外贸易也会遭到沉重的打击。
为了遏制齐国在海上袭掠英格兰商船，就必须竭力限制他们获得物资补给的途径，以削弱他们持续作战的能力。拥有漫长海岸线的法国，自然就是英格兰需要努力说服的对象，阻止其境内的港口为齐国远征舰队提供补给。
可如今看来，法国人乐得看他们英格兰人的笑话，甚至还要落井下石，放纵齐国的补给船队自由进出法国港口。
那么，为了夺回直布罗陀而与英格兰爆发武装冲突的西班牙王国（两国尚未宣战，英格兰便将其暂定义为武装冲突），必然会更加毫无顾忌地允许齐国战舰驶入他们的港口获得短暂的休整和补给，从而加大对他们英格兰人的打击力度。
至于联合省，那就更加无法阻止他们了。不说两国之间传统的友好关系，就凭尼德兰人敢于在战争期间与他们自己的敌人做生意的贪婪性格，肯定会暗中加大对齐国人的支持。
哦，上帝，明明是远道而来客场作战的齐国人，怎么感觉像是回到了他们自己的主场，可以获得如此多的臂助？
(本章完)
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