再说齐国的世子法章，听到齐湣王遭遇变故的消息，急忙换上平民的衣服，化名为临淄人王立，为了躲避灾难而无处可去，便投奔太史敫家当佣工，帮助他们浇灌花园，辛勤劳作，没有人知道他的真实身份其实是贵族子弟。太史敫有个女儿，已经到了成年的年龄。有一次她偶然在花园中看到法章，大吃一惊地说：“这个人一定不寻常，怎么会屈居于此受苦呢？”于是派侍女去询问他的来历。法章害怕暴露身份引来祸端，所以坚决不透露。太史的女儿说：“像白龙一样的人，虽然隐藏在民间，但日后富贵，无法估量。”她时常让侍女给法章提供衣物和食物，渐渐地，他们之间的关系变得越来越亲近。法章趁机向太史的女儿透露了自己的身份。太史的女儿便与他订下了婚约，从此他们私下里互通款曲，家里其他人都不知道这件事。
当时即墨的守臣病死了，军队中没有了统帅，他们想找一个懂得兵法的人，推举他为将领，但却很难找到合适的人。有人知道田单曾经通过铁笼计策得以保全，认为他有才能可以担任将军，于是大家一起拥立他为将军。田单亲自拿着木锤和铲子，和士兵们一起劳动；他的宗族、妻子和妾室，也都被编入军队中。城中的人们既敬畏他又爱戴他。当初齐国的许多大臣四处逃散，当他们听到王蠋坚贞不屈的事迹后，感叹道：“那个已经投降的人，还怀有忠诚和义气，我们这些人在齐国朝廷中，眼睁睁看着君主和国家覆灭，却不设法恢复国家，这怎么能算是人呢！”于是他们一起前往莒州，投奔王孙贾，共同寻找世子。过了一年多，法章知道他们对他的真诚，才出来表明自己的身份说：“我其实是世子法章。”太史敫把这件事告诉了王孙贾，他们准备了法驾去迎接他，让他即位，这就是齐国的襄王。他通知了即墨，与他们约定共同抵抗燕国的军队。乐毅围攻襄王，三年都未能攻克。于是他解除围困，退至九里处，建立军垒，并发布命令：“城中的居民如果需要出城采集柴火或其他物资，可以自由出入，不准擒拿他们。如果有人饥饿困乏，可以给他们食物；如果有人受寒，可以给他们衣物。”他希望能让城中的人们感到感激并归附他。接下来的事情就不再叙述了。
暂且说燕国的大夫骑劫，他非常勇猛，也喜欢谈论兵法，与太子乐资关系很好，一心想要掌握兵权。他告诉太子说：“齐王已经死了，城池没有被攻克的，只有莒和即墨两个地方。乐毅能在六个月内攻下齐国的七十多个城市，难道还怕这两个城吗？他不立刻攻克的原因，是因为齐国的人民还没有完全归附，他想慢慢用恩威来收服齐国人，不久之后，他肯定会自立为齐王。”太子乐资把骑劫的话告诉了昭王。昭王愤怒地说：“我们先王的仇恨，只有昌国君能够报仇，即使他真的想要称王齐国，对于我们国家的功绩，难道不应该吗？”于是他鞭打了乐资二十下，派遣使者带着节度去临淄，封乐毅为齐王。乐毅感激涕零，发誓以死效忠，不接受封王。昭王说：“我本来就知道乐毅的忠诚，他绝对不会辜负我。”昭王痴迷于神仙之术，让方士炼制金石为神丹，自己服用后，长时间内体内燃烧热气，导致生病最终去世。太子乐资继位，成为了惠王。
田单每次都派细作去燕国打探情报。听说骑劫计划取代乐毅，以及燕太子被鞭打的事情后，感叹道：“齐国的复兴，恐怕要靠燕后的国王了！”等到燕惠王即位，田单派人去燕国散布消息说：“乐毅一直想称王齐国，因为受到燕先王的厚恩，不忍心背叛，所以才延缓攻打这两个城，等待时机。现在新王即位，而且已经和即墨达成联盟，齐国人最担心的，就是害怕他将来，如果他真的来了，那么即墨就危险了。”燕惠王一直怀疑乐毅，当听到流言与骑劫的说法相符时，便相信了这些传言。于是他派遣骑劫去代替乐毅，并召回乐毅回国。乐毅担心自己会被处决，说：“我是赵国人。”于是他舍弃了自己的家庭，向西逃往赵国。赵王在观津封赐乐毅，并号为望诸君。
骑劫代替乐毅统帅军队后，废除了乐毅的命令，燕军将士们都感到愤怒、不满。骑劫在营寨住了三天，就率领军队去攻打即墨，把城围了好几圈，但城中的防守越来越坚固。田单早晨起来对城中的人说：“我昨晚梦见上帝告诉我，齐国将会复兴，燕国将会马上失败。不久就会有神仙来担任我们的军师，战斗必定会取得胜利。”有一个小兵明白了田单的意思，跑到田单面前，低声说：“我能做您的军师吗？”说完就赶快跑了。田单赶紧起身拉住他，对大家说：“这就是我梦中见到的神人！”于是他为这个小兵更换了衣冠，让他坐在帐篷中的上座，面向北方，像对待老师一样对待他。小兵说：“我其实没什么能力。”田单说：“你不要说。”于是他被封为“神师”。每次发布一条命令，田单都会向神师请教。他告诉城中的人：“神师命令：‘所有人吃饭前，必须先在庭院祭拜祖先，这样才能得到祖先的阴力相助。’”城中的人听从了神师的教导。飞鸟看到庭院中的祭品，都纷纷飞下来吃。这样的情况早晚各发生一次，燕军看到，都觉得很奇怪。听说有神君降临教导，于是互相传扬，认为齐国得到了天助，无法抵挡，而抵抗齐国就是违逆天意，于是都失去了战斗的决心。田单又派人散播关于乐毅的负面消息说：“昌国君太仁慈了，抓到齐国人都不杀，所以城中的人并不怕他。如果把他的鼻子割掉，让他走在前面，即墨人就会吓得要死！”骑劫相信了这话，把投降的齐军士兵都割了鼻子。城中的人看到投降的人被割鼻，都非常害怕，互相告诫要坚守城池，生怕被燕军抓住。田单又故意放出风声说：“城中的人，他们的祖坟都在城外，如果被燕人发掘，怎么办？”骑劫又命令士兵把城外的坟墓全部挖开，烧掉尸体，丢弃骸骨。即墨人从城上看到这一幕，都痛哭流涕，恨不得吃掉燕军士兵的肉。他们纷纷来到军营门前，请求出城与燕军决战，以报祖宗之仇。田单知道士兵们的士气已经调动起来，于是挑选出五千名强壮的士兵，让他们隐藏在民间，其余的老弱士兵和妇女则轮流守城。同时，他派使者去燕军那里求和，说：“城中的粮食已经吃光了，我们将在某日出城投降。”骑劫对众将领说：“我和乐毅相比如何？”众将领都说：“您胜过乐毅百倍！”军中士气大振，齐声欢呼：“万岁！”田单又收集了民间的金子，凑足了一千镒，让富家子弟私下送给燕军将领，叮嘱他们在城破之日，保护他们的家人。燕军将领非常高兴，接受了金子，并交给他们小旗，让他们插在门上，作为标记。他们没有做任何防备，只是傻乎乎地等待田单出城投降。
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