当时，灵王已经回到了郢城，做了一个梦，梦见一个自称是九冈山之神的神灵前来拜访他，并说：“请你向我献祭，我将让你得到天下。” 灵王醒来后非常高兴，于是命令车驾前往九冈山。正好弃疾的捷报传来，灵王便命令将世子有充当牺牲，杀死他来祭祀神灵。申无宇劝谏道：“古时宋襄用鄫子来祭祀次睢之社，结果导致众多诸侯叛变。您作为一位国王，不应该重蹈覆辙！”灵王回答道：“这个蔡国的世子是叛逆之子，是罪人的后代，怎么能和那些诸侯相比呢？他只能当做牲畜来献祭罢了。”申无宇无奈地退下，自言自语道：“这位国王的残暴已经太过分了，他的命运将不会好到哪里去！”于是，申无宇告老还乡，离开了郢都。蔡洧看到世子被杀，哀痛哭泣了三天。灵王认为他忠诚，于是释放他并任用他。蔡洧的父亲先前被灵王杀害，他暗中怀有复仇的决心。他游说灵王说：“诸侯之所以效忠晋国而不是楚国，是因为晋国离他们近，而楚国离他们远。现在大王已经拥有了陈国和蔡国，与中原接壤，如果把城墙加高，每个城池配备一千辆战车，以此来威慑诸侯，那么四方谁还会不敬畏并服从大王呢？然后大王再出兵攻打吴国和越国，先征服东南，再图谋西北，这样就可以取代周朝成为天子。”灵王听了这番谀言，越来越信任蔡洧。于是他重建了陈国和蔡国的城墙，使它们更加高大强固。他还任命公子弃疾为蔡公，以表彰他灭掉蔡国的功劳。此外，他还修建了东西两座不羹城，这些城池占据了楚国的要冲地带。灵王自信满满地认为，整个天下没有哪个国家能够比楚国更为强大了，他只要稍微眺望一下四周，就能够得到整个天下。灵王召来太卜，准备用龟甲占卜，问：“我何时能成为真正的王？”太卜回答：“君王已经称王了，还问什么呢？”灵王说：“楚国和周国并立，这不算真正的王。只有得到整个天下的人才是真正的王。”太卜烧龟甲，龟甲龟裂。太卜说：“占卜的结果不成功。”灵王将龟甲扔在地上，捋起袖子大喊：“天啊，天啊！这么小的天下，都不肯给我，生我熊虔有什么用？”蔡洧上奏说：“事情还是取决于人的努力，那些枯骨又怎么知道呢。”灵王听后感到高兴。
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