据说蔿敖的字是孙叔，人们都称呼他为孙叔敖。他的母亲因为避难而来到梦泽，孙叔敖就在那里努力耕种，自给自足。有一天，孙叔敖扛着锄头出去，看到田里有一条两头蛇，他惊恐地说：“我听说两头蛇是不吉利的东西，见到它的人一定会死，我大概是要死了！”他又想：“如果把这条蛇留在这里，万一后来有人再见到它，也会因此丧命，不如我一个人来承受这个灾难！”于是，他挥起锄头杀死了蛇，把它埋在田边，然后跑回家向母亲哭泣。孙叔敖的母亲问他发生了什么事情，孙叔敖回答说：“我听说看到两头蛇的人都会死亡，我今天已经看到了，担心自己不能继续照顾母亲，所以才会哭泣。”母亲问：“那条蛇现在在哪里？”孙叔敖回答说：“我担心后人再次遇到它，所以已经将它杀死并埋在了田边。”孙叔敖的母亲说：“只要人心存善念，上天便一定会保佑他。你看到两头蛇，担心会给后人带来麻烦，所以杀死并埋葬它，这样的行为不仅仅是一时的善念。你一定不会死亡，还会得到好运的。”几天后，沈尹虞邱等人奉命前来，选用孙叔敖。孙叔敖的母亲笑着说：“这是埋蛇的好报啊。”孙叔敖和他的母亲一起随着沈尹虞邱回到了郢都。
庄王一见孙叔敖，便和他谈论了一整天，非常高兴地说：“楚国的诸位臣子中，没有人能和你相比！”于是，他当即任命孙叔敖为令尹。但是，孙叔敖谦虚地辞谢说：“我是从田野中崛起，突然执掌大政，怎么能服众呢？请让我排在其他大臣的后面！”庄王说：“我知道你的才能，你不用谦虚了。”孙叔敖再三谦让，最终接受了令尹之位。考察楚国的制度，制定成军法：凡是军队行动的时候，位于军队右侧的部队要负责携带战车以备战；位于军队左侧的部队要负责寻找草地，为宿营做准备。前锋部队要考虑周全，中部和后备部队要保持战斗力。前锋部队要考虑周全，就是说要举起旗帜走在前面，以便观察敌人的情况，并进行相应的谋划。中权者，是指在战争中负责指挥的中军，所有的权谋策略都由中军制定和执行，不容其他部队干扰。后劲者，是指在军队后方的精锐部队，战斗时作为奇兵使用，撤退时则负责断后掩护。国王的亲兵分成两个部分，每个部分有十五辆战车。每辆战车配备一百名步兵，另外还有二十五名步兵作为游击队。亲卫队的右广负责管理丑、寅、卯、辰、巳五个时辰的士兵，左广负责管理午、未、申、酉、戌五个时辰的士兵。每天在鸡鸣时分，右广的士兵就会准备好马匹，以备快速出发；到了中午，左广的士兵就会替换他们的位置，直到黄昏才结束当天的任务。宫内的官员分班轮流值夜，主要负责巡逻亥时和子时这两个时辰，以防止意外事件的发生。沈尹虞邱负责指挥中军，公子婴齐负责指挥左军，公子侧负责指挥右军，养由基负责指挥右广，屈荡负责指挥左广。军队在每个季节都会进行巡视，有着一定的规律和常典。军队严肃纪律，不会给百姓带来麻烦和干扰。还在芍波地区修建了水利工程，灌溉了六、蓼等地的田地，总共达到了万顷之多，这项工程受到了民众的赞扬和赞颂。当时，楚国的一些臣子见庄王非常信任孙叔敖，心里有些不服气。但是当他们看到孙叔敖的治国方式，非常有条理和规律，他们都深深地叹服并说：“楚国真有福气，能够得到这样一位贤臣，孙叔敖就像是令尹子文再生一般。”当初的令尹子文非常善于治理楚国，今天得到了孙叔敖，就像是子文再次出现了一样。
这个时候，郑国的穆公兰去世了，他的儿子夷继位，成为了灵公。公子宋和公子归生都参与了国事，但他们对晋国和楚国之间的事情还没有明确的决定。当时，楚国的庄王和孙叔敖商议要兴兵伐郑国，但突然听说郑国的灵公被公子归生所杀，庄王说：“我们这次伐郑就更有名堂了！”不了解公子归生是如何杀掉郑灵公的，让我们在下一回中详细讲解。
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