据说楚将成得臣驻扎在泓水北岸，斗勃建议：“我们五更时分就要渡过泓水，以防宋国先布阵来阻挡我们。”得臣笑着说：“宋公只顾着空谈仁义，完全不懂得军事。我们早早渡河早早打仗，晚渡河晚打仗，有什么可担心的呢？”天亮的时候，楚军开始陆续渡过泓水。公孙固向襄公建议道：“楚军在天亮时才开始渡河，看来他们对我们非常轻视。我们现在趁他们一半军队还没渡过河，突然发起进攻，这样就能用我们完整的军队对抗楚军的一半兵力。如果让他们全部渡过河，楚军兵多我们兵少，恐怕难以抵挡，那怎么办呢？”宋襄公指着大旗说：“你看到上面的‘仁义’二字了吗？我们的军队摆出了堂堂正正的阵势，我们怎么能够半路袭击楚国呢？”公孙固又在心里感到苦恼。
不一会儿，楚国的士兵全部渡河。成得臣穿着华丽的衣袍，头戴琼冠，缀着玉珠，身披软甲，腰间挂着雕饰的弓箭，手持长鞭，指挥着军队，布置东西两侧的阵势。他气宇轩昂，自信满满，好像旁若无人似的。公孙固再次请求见宋襄公，说：“楚国的军队正在布阵，还没有完全列好，我们现在可以趁机击打他们，让他们陷入混乱。”宋襄公对他吐了口唾沫，说：“你怎么能够贪图一时的胜利而忽略千秋万代的仁义呢？我们的军队摆出了堂堂正正的阵势，怎么可以未完全列好阵势就开始进攻呢？”公孙固又在心里感到苦恼。楚国的军队已经布好了阵势，人马强壮，遍及山野，宋国的军队都感到害怕。宋襄公下令敲起战鼓，楚国的军队也敲起了战鼓。宋襄公挺着长戈，带着公子荡、向訾守两位将军，以及门官和其他士兵，驾车冲向楚国的阵势。成得臣看到宋军的攻击非常凶猛，暗中传达号令，打开了阵门，只放宋襄公一队车骑进来。公孙固紧随其后保护宋襄公，但宋襄公已经冲进阵势里了。只见一位上将挡在阵门口，口中不停地喊着：“有本事的就来和我决战！”那位将领就是斗勃。公孙固非常生气，挺起戟直接冲向斗勃，斗勃举起刀来相迎。两人交战了不到二十招，宋国的将领乐仆伊带领军队赶到，斗勃微微有些忙乱的意思。恰巧，楚国的一位上将蔿吕臣冲出阵中，挡住了乐仆伊的攻击，与他展开激烈的战斗。公孙固趁着混乱，找到了一个机会，用戟头挑开了楚国军队的缝隙，冲入了阵中。斗勃拿着刀追了上来，宋国的将领华秀老也来到了这里，牵住了斗勃，两队士兵在阵前展开了激烈的战斗。
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