颓看完了这封信，还在犹豫不决。五大夫说：“骑在老虎背上，就不可能下来。难道你要放弃国王的位置，重新当一个臣子吗？这是郑伯欺骗你的话，不能听从。”于是颓将郑国派来的使者赶了出去。厉公则前往栎邑拜见惠王，并随后率领军队攻入成周，取得了传国宝器，最终将它们带回了栎邑。这一切发生在周惠王三年。
当时是冬季，郑国的厉公派人与西虢公约定一起起义，纳领周朝的国王。西虢公同意了这个提议。到了周惠王四年春天，郑国和虢国的两位君主在弭地会师，一起出兵攻打王城。夏季四月，他们一起攻打王城。郑厉公亲自率领军队攻打南门，虢公率领军队攻打北门。蒍国急忙前来拜访子颓，但是颓因为还在喂牛，没有立刻去见他。蒍国说：“事情很紧急了！”于是假传子颓的命令，让边伯、子禽、祝跪、詹父等人登上城墙守卫。周人不顺从子颓，听说惠王到来，欢呼声如雷贯耳，争先恐后地打开城门迎接惠王。蒍国正在起草国家的文书，阴谋派人前往卫国求救。文书还没有写好，听到钟鼓的声音，有人报告：“旧日的君王已经进城坐朝了！”蒍国于是自杀而死了。祝跪和子禽在混乱的军队中死亡。边伯和詹父被周朝的人绑缚并被迫献功。子颓逃到了西门，让石速押着文牛作为前队，但是因为牛的身体太肥，行动缓慢，最终被追兵捉住，并和边伯、詹父一起被斩首。髯翁有一首诗感叹子颓的愚蠢：“挟宠横行意未休，私交乘衅起奸谋。一年南面成何事？只合关门去饲牛。”还有一首诗说，齐桓公既然被称为盟主，倡导着义和纳王，就不应该让郑国和虢国也参与其中。这首诗写道：“天子蒙尘九庙羞，纷纷郑虢效忠谋。如何仲父无遗策，却让当时第一筹？”
惠王重新登基，把虎牢以东的土地赏赐给郑国，以及后来的鞶鉴。同时，把酒泉这个城邑赏赐给西虢公，还有酒爵等器物。两位国君感激不尽地回国了。然而，郑厉公在回国的路上生病了，回到国内后就去世了。群臣们拥戴世子捷继位，这就是后来的郑文公。
周惠王五年，陈宣公怀疑公子御寇要谋反，就把他杀了。公子完，字敬仲，是厉公的儿子，和御寇关系很好，因为害怕被诛杀，所以逃到了齐国。齐桓公任命他为工正。有一天，桓公到敬仲的家中喝酒，非常开心。天色已经很晚了，他要求点燃蜡烛，继续欢乐。敬仲辞谢道：“我只能卜算昼间的事情，无法卜算夜晚的事情，所以不敢点燃蜡烛。”桓公赞叹他的谦虚和礼貌，然后离开了。桓公认为敬仲非常聪明，就让他去管理田地，从此，敬仲的家族便成为了田氏家族的祖先。
那一年，鲁庄公为了婚事，与齐国的大夫高傒在防地相会。话说鲁国的夫人文姜，自从齐襄公去世后，日日夜夜都为他悲伤怀念，因此得了咳嗽病。宫廷侍女请来莒地的医生为她看病。文姜长期守寡，难以抑制心中的欲望，于是与莒地医生发生了私情。后来莒地医生回国，文姜借口去治病，两次前往莒地，住在莒地医生的家里。莒地医生又推荐他人来代替自己，文姜年纪大了但更加淫荡，但始终以没有嫁给齐襄公为遗憾。周惠王四年秋天的七月，文姜的病情突然恶化，最终在鲁国的别宫中去世。文姜临终时对鲁庄公说：“齐国的女儿现在已经长大成人，十八岁了。你应当尽快娶她，以填补六宫的位置。千万不要拘泥于守丧的制度，让我在九泉之下还在担心。”她还说：“齐国正在图谋称霸，你要小心侍奉他们，不要因为世代的友好而放松警惕。”说完这些话后，文姜去世了。鲁庄公按照常规礼仪为她举行了丧葬。他遵循文姜的遗命，在那一年就打算商议婚姻大事。大夫曹刿说：“国家正在举行重大丧事，现在不宜急于此事。请等待三年丧期结束后再考虑婚姻大事。”鲁庄公说：“这是我母亲对我的命令。乘凶则操之过急，终丧则延迟，取其中间可以吧。”于是在一年后，鲁庄公与高傒重申了之前的约定，请求鲁国前往齐国，进行纳币的礼仪。齐桓公也因为鲁国还在守丧期间，请求推迟婚期。直到惠王七年，双方的协议才最终确定，决定在秋天举行婚礼。那时鲁庄公已经在位二十四年，已经三十七岁了。他想要取悦齐国的公主，所以在很多事情上都极尽奢华。又因为他的父亲鲁桓公是在齐国去世的，现在又要娶齐国的公主，他心里总是感到不安。于是他重新修建了桓公庙，把庙柱漆成红色，刻上了桷木，希望这样可以讨好已故的桓公。然而，大夫御孙却极力劝谏他不要这么做，但他并没有听从。那年夏天，鲁庄公亲自到齐国去迎接姜氏。到了秋天八月，姜氏来到了鲁国，被立为夫人，人们称她为哀姜。鲁国的大夫和各级官员的妻子，都按照礼仪去拜见这位新夫人，并送上了礼物。御孙私下感叹说：“按照礼仪，男子的贽礼大者用玉帛，小者用禽鸟，来表示对事物的敬重。女子的贽礼不过是榛子、栗子、枣子和修，用来表示虔诚。现在男女双方都用相同的贽礼，这还有什么区别呢？男女之间的界限，是国家的大事，如果由夫人来破坏，这个国家能长久吗？”自从姜氏回到鲁国后，鲁国和齐国的友好关系更加牢固了。齐桓公再次与鲁庄公会合，一起出兵攻打徐国和戎国，两国都在战争中向齐国臣服。郑文公看到齐国的实力越来越强，担心他们会侵略自己的国家，因此派遣使者请求结盟。不了解以后的事情会怎样发展，让我们看下一部分的故事分解。
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