却说宋庄公派人送信祝贺，并要求得到三座城池，以及白璧、黄金和每年进贡的谷物。厉公召集祭足商议。厉公说：“当初为了急于得到国家，所以我们不得不满足他的需求，不敢违抗命令。现在我刚即位，他就来要求偿还；如果按照他的话去做，我们的府库将变得空虚。况且，在继位之初就失去三座城池，这岂不是让邻国笑话吗？”祭足说：“我们可以以人心未定为由拒绝他们的要求，如果我们割让了领土，可能会引起变故。我们可以代替三座城池向宋国进贡。至于白玉和黄金，我们可以婉言谢绝并将三分之一赠送给他们。年贡谷数的问题，我们可以从明年开始计算。”厉公听从了祭足的建议，写了一封信回复宋国。首先进贡了白璧三十双、黄金三千镒。对于三座城池的贡赋，约定在冬天初交纳。使者回去报告给宋庄公，宋庄公非常愤怒地说：“我是在你公子突危难时拯救你的，我是在你贫穷贱困时使你变得富有尊贵的，现在区区一点承诺，这都原是忽所拥有的东西，这对你有什么关系，怎么敢如此吝啬？”当天，宋国又派使者前往郑国催促，一定要按照约定的数量交纳。并且要求立即交割三座城池，不愿接受缴纳贡赋。厉公再次与祭足商量，最后决定再进贡谷子二万钟。宋国使者离开后又返回，传话说：“如果不能满足我们所要求的数量，就要祭足亲自来解释。”祭足对厉公说：“宋国曾经受到我们先君的大恩，却没有报答过一分一毫。现在他们却倚仗着扶立您的功劳，贪得无厌，而且说话无礼，我们不能听从他们的要求。请让我去出使齐国和鲁国，设法周旋。”厉公问道：“齐国和鲁国会支持我们郑国吗？”祭足回答说：“以前我们的先君曾经攻打过许国和宋国，齐国和鲁国都曾经和我们一起参与。而且，鲁国的君主就是由我们的先君推举而上位的。即使齐国不支持我们，鲁国也没有理由不帮助我们。”厉公问道：“周旋之计怎么实施？”祭足回答说：“当初华督篡位杀死了君主，自立为王，我们的先君曾经收受了来自齐国和鲁国的贿赂，协助华督完成篡位。鲁国得到了郜之大鼎，而我们的国家得到了商彝。现在我们可以向齐国和鲁国提出诉求，要求归还商彝给宋国。宋国君主想到以前的情谊，一定会感到惭愧，自动停止索要我们的东西。”厉公非常高兴地说：“我听了您的话，就像从梦中醒来一样。”他立即派遣使者带着礼物和币帛，分别前往齐国和鲁国，宣布立新君的消息，并诉说宋国人忘恩负义、背信弃义以及贪得无厌索要贿赂的事情。厉公派人前往鲁国传达他的诉求，鲁桓公听后笑着说：“以前宋国曾经贿赂我们，只给了一个鼎。现在你们郑国已经给了他们很多贿赂，难道还不满足吗？我会亲自到宋国去，为你们求情。”使者向鲁桓公表示感谢后便离开了。
郑国使者来到齐国，向齐僖公表达致命的请求。齐僖公因为击败戎族的战功，对子忽非常感激，想用次女文姜与子忽联姻。虽然子忽坚决推辞，但齐僖公心里仍然偏向他。如今郑国废除了子忽，立了公子突为国君，齐僖公自然不会高兴。齐僖公对使者说：“郑国的君主有何罪过，就被废除了吗？你们的新君主登基，难道不是很困难吗？我会亲自率领诸侯前来城下相见。”齐僖公拒绝了郑国的礼物和币帛。使者回来向厉公报告了齐侯的态度，厉公非常惊慌，问祭足：“齐侯这么责备我们，肯定有战争之事，我们该怎么办？”祭足回答：“我建议我们调集士兵，准备好战争的条件，如果敌人来犯，我们就迎战，又有什么可害怕的呢？”
鲁国的桓公派公子柔前往宋国，和宋国约定见面的时间地点。宋国的庄公回答说：“既然鲁国的君主已经邀请和我见面，我应当亲自去鲁国与他相会，岂能让您远道跋涉前来？”公子柔回来向鲁桓公报告了宋国的回答。鲁国的桓公再次派人前往约定的地点，在扶钟上进行会面。这件事发生在周桓王二十年秋季的九月。
宋庄公和鲁桓公在扶钟处见面，鲁桓公代表郑国向宋国道谢，并请求宽恕。宋庄公说：“郑国的君主受到了我的深厚恩情！就像抱着一只鸡蛋，我把它保护起来，许下的酬劳，出自他的真心。现在回国篡位，直接违背了诺言，我怎么能忘记过去的情谊呢？”鲁桓公回答说：“大国赐予郑国的恩惠，郑国怎么可能会忘记呢？只是由于新君刚刚登基，国库空虚，暂时无法兑现诺言。但是，不管是快还是慢，他们都不会违背诺言。这件事情，我会尽力保证。”宋庄公接着说：“如果是金玉之物，有时候以库房不够充足为借口。如果只是交割三座城池，只需要一句话就能解决，为什么不能立刻达成协议呢？”鲁桓公回答说：“郑国担心失去自己的土地，被其他国家耻笑，所以愿意以赋税代替。我已经听说他们已经纳了数万钟粟了。”宋公说：“两万钟的收入原本就在每年的贡品数额之内，与三座城池无关。况且所答应的物品，还没有完成一半。现在都做不到，以后事情冷淡了，我还能期望什么呢？希望您能早些为寡人考虑解决此事！”鲁侯见宋公十分固执，心中不悦，便告辞离开了。
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