再说郑国世子掘突继承了王位，成为了武公。在周朝混乱的时期，郑国的武公掌握了东虢和郐地，并将都城迁到了郐城，这成为了新郑。他将荥阳定为京城，并设置了官职来管理领地。从此之后，郑国也变得强大起来，并与卫国的武公一起成为了周朝的卿士。在周平王十三年，卫国的武公去世了，于是郑国的武公成为了唯一掌握周朝政权的人。他的都城仍然是荥阳，与洛阳相邻，时常在周朝朝廷中出现，但也会在国内行走。这些细节就不再赘述了。说起来，郑武公的妻子是申侯的女儿姜氏。她为郑武公生下了两个儿子，长子名叫寤生，次子名叫段。为什么长子被称为寤生呢？原来，姜氏夫人在分娩时并没有坐在草蓐上，而是在睡梦中生下了他。当她醒来时，才知道自己已经生了孩子。姜氏吃了一惊，因此给长子取名叫寤生，心中便有了不快的情绪。姜氏夫人后来又生了一个儿子，名叫段。段长大后，非常聪明才智出众，相貌俊美，面容如同涂了粉，嘴唇像抹了胭脂一般红润，而且身体强壮，善于射箭，武艺高强。姜氏夫人特别喜欢段这个儿子，她总是对丈夫武公说，如果让段成为国君，岂不比寤生强上十倍？她认为段非常聪明才智出众，应该立他为嗣。武公回答说：“按照长幼有序的原则，不能乱了规矩。何况寤生没有犯错，怎么能废长立幼呢？”于是武公决定立寤生为世子。他只是让段拥有一个小小的领地，叫做共叔，作为他的食邑。但是姜氏的不满情绪却越来越强烈。当武公去世，寤生即位成为了郑国的庄公，仍然担任周朝卿士的职务。姜氏夫人发现段并没有得到更多的权力，内心非常不满。姜氏夫人于是对郑庄公说：“你继承了父亲的地位，拥有数百里的土地，却让你的同胞弟弟共叔只能生活在一个小小的地方，你心里怎么忍心呢！”庄公回答道：“只要是母亲所愿意的，我都听从。”姜氏夫人说：“那为什么不用官职的制邑来封赏他呢？”郑庄公回答说：“制邑地势险要，闻名于世，先王曾留下遗命，不许分割。除此之外，我无不听从您的命令。”姜氏夫人又说：“如果制邑不行，那么京城也可以。”郑庄公沉默不语。姜氏怒容满面地说：“如果你再不答应，我只好将他赶走，让他去别的国家谋求出路，勉强糊口。”郑庄公连声应道：“不敢，不敢！”于是姜氏才渐渐平息了怒气，退了出去。
第二天，庄公在殿上举行了封赏仪式，准备封赏共叔段。可是大臣祭足却劝谏说：“不可！天地只有一个日子，百姓也只有一个君主。京城有许多贤才，人口众多，和荥阳平起平坐。再说共叔是夫人最爱的儿子，如果封他为大邑，那就是两个君主了！他依仗内宠，恐怕会有后患。”庄公回答道：“母亲这么吩咐，我怎么能不听呢？”于是他封了共叔在京城。共叔接受了封赏，之后进宫向姜氏告别。姜氏把左右的人都赶走，私下对段说：“你的兄长没有考虑到兄弟之情，对你待得很苛刻。今天的封赏，我虽然再三请求，但他内心并不一定顺从。你到了京城，应该集结士兵，暗中做好准备。如果有机会可以利用，我会与你约定。你发动一支军队攻打郑国，我会成为内应，我们就可以夺取国家。如果你继承了寤生的位子，我就没有遗憾了！”于是共叔领命，便往京城居住。从此国人都改变了原来的称呼，都称为京城太叔。
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