紧接着，“哐当”一声。
送饭的狱卒大惊失色，往后一连倒退了好几步，手里端着的饭菜全都打翻在地。
在他面前，是一个用裤腰带吊死在半空中的人。
一动不动。
凌乱的头发乱七八糟垂下来，脸色黑灰，舌头无力地耷拉在外面。
在阴暗的光线中，尤为可怖。
不远处传来脚步声，牢头呵斥：“一大早的，鬼叫什么？”
“鬼”这个字深深的刺激了狱卒，他连滚带爬的跑到牢房外，满脸惊骇。
“薛青空！”
狱卒指着牢房里吊死的那个人：“薛青空死了！”
薛青空死了。
这句话立刻引发大牢里一阵骚动。
“哈哈哈哈，死得好啊！他早就该死了！”
“不可能！”
“他死了，我们怎么办？”
哀嚎声、尖叫声、痛骂声响成一片，混乱不堪。
“叫什么叫？”
牢头走到狱卒跟前，不满地教训他：“又不是没见过死人，你至于吗？”
这座大牢里，哪一年不死上几个人？
“不是……”
狱卒颤抖着手指，指着薛青空：“你看。”
牢头转眼一看，被薛青空的死状吓了一个哆嗦，往后猛地一缩。
确实，他们干这行的死人见过不少，但像薛青空这种，死得像厉鬼的，还真没有几个。
是多看一眼，都要做噩梦的程度。
“年都没过，大除夕的，连死都恶心人。”
牢头嘴里嘀咕了一句，冲狱卒挥挥手：“我在这里守着，你赶紧去上报。”
薛青空是九卿之一，朝廷重臣。
做牢头多年，他知道，哪怕看上去是自杀，也别擅动。
待上官来处置。
于是，他在走廊上就地坐下，靠着墙壁闭目养神。
他得守好了。
要不然万一发生了什么事，他就是浑身是嘴也说不清。
“大哥，大哥！”
薛夫人隔着栅栏冲他招手：“薛青空真的死了？”
牢头只当没听到。
“叮——”
在他脚下出现一粒金豆子，滚了几下。
牢头用眼角余光瞥见，在地上挪了下位置，用衣服下摆挡住金豆子，望着天说：“死了，吊死的。”
说罢，他就借着袖子的掩护，将那粒金豆子捡起来放入怀中。
薛夫人双手扶着栏杆，先是一怔，紧接着神经质地放声大笑起来。
“死得好，好！好啊。”
笑着笑着，又歇斯底里的哭了起来。
之前和她厮打的妇人啐了她一口：“简直是得了癔症！”
“他死了，我们更不知道会是什么下场。”
薛青空是一家之主、一族之长。
有他在，哪怕是等着过年后处斩，薛家人心里也有个盼头。
他这么一死，这么多人就没了主心骨。
妇人所说的话，是大牢中这么多薛家人的心声。
薛青空一死，更惶惶不可终日。
除夕夜，团圆夜。
金碧辉煌的大殿里，歌舞正欢、宫宴正盛。
午宴，在后宫举办，是皇帝的家宴。
皇帝皇后皇太后、德高望重的宗室，以及后宫有品级在身的妃嫔们、和皇子公主们。
谢殊作为皇后生父，和几位到了耄耋之年的老王爷坐在一起。
和他同一桌的，还有身为长公主驸马的燕长青。
酒席已开，戏台上锣鼓喧天，正唱着一出奸臣弄权下场凄惨的戏码。
这出戏，是皇太后亲点。
燕长青举杯走到谢殊跟前，单手撑着他的座椅靠背，高大的身形微微欠着，将酒杯递到谢殊跟前。
“司徒大人，请。”
他姿势散漫，语气却颇具攻击力，不容拒绝。
谢殊乐呵呵一笑，举起酒杯跟他碰了一下：“安乐郡王请。”
他这个老狐狸，燕长青也没想过简简单单就能让他露出破绽。
只是，就像谢皇后宫中的水仙花一样，能让他膈应膈应，总是好事。
两人干了一杯，燕长青漫不经心提起：“薛青空在牢里自杀了，司徒大人可知晓？”
“你说，是不是有人怕他抖出什么东西来，年都不想让他过？”
谢殊眉头微皱：“郡王说的是，这背后恐怕别有内情。”
“大理寺的大牢，我记得房梁还挺高的。”
燕长青分析起案情来：“他是死囚，那间牢房里就关了他一个人。薛青空想上吊，也不知道是怎么做到的。”
“对！”
谢殊附和道：“我已经让大理寺详查。只要背后有鬼，一定能查出来。”
“有鬼啊？”
燕长青意味深长的一笑，凑近了谢殊，轻声问：“谢大人，薛青空死了，你觉得下一个轮到谁？”
谢殊拈了拈胡子：“郡王说笑了。”
“薛青空的死是他咎由自取，是朝廷百官里的害群之马！”
言下之意，跟其他人都没有关系。
“谢大人乃朝廷栋梁，请务必保重。”
燕长青冲着谢殊一拱手，面带微笑的退下。
他离开时，戏台上正演到高潮：弄权的奸臣被狗头铡斩于铡下，围观百姓轰然叫好。
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