谢枳幽幽怨怨地挨着她，露出极依赖的神情来。她的声音清脆而轻柔，仿佛是在哀求一件极珍贵的东西。阿七眼眸深沉，心中涌起一阵难言的心疼，她明白这个孩子渴求他人的陪伴和关爱。她深深地叹了口气，微笑着点了点头。因这孩子眼神中透露出的渴望是如此真挚与强烈。阿七伸出雪亮的一对双臂一把抱住了那小孩儿，轻轻地拍了拍她纤薄的后背，她知道自己无法拒绝这个孩子的请求。
好，姐姐就陪着枳儿。
阿七温柔地将那孩子揽在怀中，灯光似雪，照着她如花容颜。谢枳听了这句话，眼泪不自觉地流了下来。
屋外繁星满天，夜凉如水，房内则锦帐轻晃，红烛高照。
东院西厢。
窗外几株翠竹轻摇，淡淡光影，投在明黄色窗纸之上，荇藻凌乱。
夜色已深，谢淮南却睡意全无，独坐窗前，独斟独酌。
一双骨节分明的手，握着碧玉似的酒盅，五指白皙清透，关节嶙峋。他看着那酒盅中微漾的酒水，一脸苦涩。从掌中滑落一指宽的小纸条，纸上飘逸的字笔墨清淡，恣意洒脱。
灵珠产无种，彩云出无根。
贺方回塞给他这样一张纸条，又约他明日来见，想必是胸有成竹了。
思及那女孩儿在席间温润如玉笑靥生花的模样，心中一滞，一仰头将那一杯酒尽数喝完。他做这一切，都只是为了枳儿。枳儿的命，胜过这世间一切！
酒杯中荡漾着的那双眼睛有如一泓清泉，透彻明亮，仿佛能看透他内心最深处的渴望。这些年，他对着思情楼一众的红粉佳人，一颗心素来古井无波，可是在这个女孩狼狈出现在思情楼时，他的心便涟漪阵阵。枳儿自生下来，便体质虚弱，这些年他不知花了多少心血用了多少奇珍药材吊着那孩子的性命。甚至不惜将她一人安置在这偏远却温暖的南蛮之地，他何尝不想陪伴在她身畔？
哥，你怎么还没睡？我起夜见你房里灯还亮着呢！
谢环擦着眼睛，睡意惺忪地走了进来。
谢淮南指了指对面短榻，拿起盘中酒盅倒了半杯，放在他面前。
陪哥喝一杯！
哥，你怎么啦？大晚上的不睡觉，喝这么多酒。
谢环儿一屁股坐在案前，一手支颐，困倦得不行。
我心烦得很，无心睡眠。
谢淮南将一杯冷酒饮下，眼里的醉意如烟雾氤氲。饮罢，将一只碧玉般的酒杯扔在案上，四脚仰叉倒在短榻之上。
哥，你是否遇上什么难处了？我可从没见过你这样心烦意乱的。哥，哥！
谢环爬起来，推了推那懒猫一般卧在短榻上的素衣男子，他竟呼呼大睡起来。那少年无奈地摇着头，起身从那雕花大床上拖下那柔软滑腻的锦被，将他盖得严严实实。
谢环走出西厢，抬头望院墙外的天。天色冥青，如海雾澹澹。只片刻之间，一抹淡橘的霞光，透过云层，漫在他脸上，温暖、灿烂。
阿春阿秋已经起床了，在厨房忙着准备早餐。那一应洒扫的仆从也在院中清扫。
院门大开，头戴青巾身穿青衣的仆人，从马车上将一只大木桶抬下，桶里是清早刚从江里打上来的江鱼，一篮篮猪肉、羊排，一筐筐新鲜时蔬瓜果，被小心翼翼地抬到厨房案板之上。
厨房的小红炉上正咕噜地煲着药，浓浓的药味儿飘散开来。阿七漫步走到小炉前，闻了闻那药钵里飘出的药味，叹了口气，拿起钵盖，用一支木勺将药末残渣舀出倒在案脚之下。
药味的苦涩，让阿七想起了小时候阿爷生病的日子。那时候，阿娘总在厨房里守着小药炉为阿爷熬药，他总是嫌药苦，不肯好好喝药。有时候跟孩子似地发着脾气，把阿娘熬的药打翻掉。阿娘却总是温柔地哄着他，让他好好地喝药。只要阿爷听话地喝下药，阿娘便给他一颗蜜饯佐药。她便坐在一边偷笑不已，阿娘自然也赏她一颗蜜饯。如今，阿爷阿娘都不在了，她却得一人独自面对这苦涩艰辛、风风雨雨。她从怀里摸出一只莹润的小瓷罐，罐子上缀着小小的珠玉璎珞，她抚摸着罐身上那淡淡的刻字，心神一荡，目色凄迷。
阿七将熬好的药用雪白的纱布沥了出来，端着药碗和一笼水晶肉包，穿过院子，走进了房间。谢枳还在睡觉，她的脸色有些苍白。阿七将描金托盘轻轻放在窗边案上，将那描着四时花色的窗棂推开，雪色的阳光越过窗台的花枝洒落案台之上，一股清新的空气夹杂着清淡的花香迎面扑来。她深深吸了口气，感受着这一刻的宁静和美好。
姐姐，你每天都起这么早么？
谢枳听到动静，慢慢坐了起来。但她浑身酸软，倚靠在床头，看着阿七将那碗冒着热腾腾白气的汤药端到床前，用汤匙搅拌了数下，又轻轻吹了吹，确保入口汤药温度适宜。
我猜着，你这会儿也该醒了。昨夜可睡得还安稳？
阿七笑吟吟地站在她身畔，将那碗药递给她。
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