阿勒斯兰大寨。
远天之下红晕渐显，有晨曦闪烁，淡漠的光似金缕般流过大地，在帐篷的缝隙间来回穿梭，跃动犹如白蒲飘零。
微光之间，十几缕烟线如同一根根古老苍白的立柱贯通天地，帐子前有低语声回荡，武士们围绕在未烬的火堆旁，吐息间夹杂了从鼻尖飘过的草香。他们平静地坐着，目光跟随流风摇晃从石垒中腾起的幽绿色火苗。
牧人们都很享受马粪燃烧的味道。
这是一片由十几座帐篷围成的帐群，帐子间贴得很近，不断有游走的武士用火光将其中间距填满。
远处有零星的火光闪烁。
起早的猎人好奇地打量这片火光连夜不熄的帐群，而在更远处，驻足在北庭蛇阶下的近侍以目成刀，阻拦着这里的烟火。
其中一间帐子前。
盯着火堆的武士突然清醒，他被远处一闪而过的晨光惊扰，他轻车熟路地起身撩开帐帘，叫醒了熟睡中的其他武士。
脚步声由远及近，另一队武士走了过来，为首的人拍了拍他，他应了一声，就见原本坐在火堆旁的蛮族武士们都站了起来，休憩了一夜的武士们排成一列，在火堆重新围满人后离开。
天色渐亮，轮到其他人巡守了。
远处的牧人目光一闪，这片帐群的顶端忽然亮了起来，如同深幽旷野里的一束火。是晨曦的照耀。一座宽大的圆顶帐篷露出了如灯火般明亮的尖角。
巡守的武士象征性地往圆帐的方向望去，一眼就看见了压住帐布十六个底角的、环臂大的石头，随即悻悻退却。
他们是被如刀般的目光劝退的。
圆帐的四周站满了身材魁梧的蛮族武士，他们紧绷着脸，没有一丝情绪流露，可所有看见他们的蛮人都感受到了他们身上散发的杀意，是半掩在鞘口的刀锋暴露了他们的意图。
马蹄声起而又落，紧随而来的是急促的脚步声，以及武士们的敬称。
“大王子、大王子……”
带刀的年轻武士快步穿过帐子，嵌入皮甲的铁片发出疾风骤雨的脆响，碎石堆拱起的火苗被一闪而过的阴影压低。这些人走得很急，甚至没有闻出马粪烤出的草香。
高大圆帐下的武士收起交叉的刀鞘，在第一道人影闪过后又立刻闭住，拦下了后面的护卫。
胥莫加措猛地掀开帘子。
偌大的帐子里坐满了人，体态各异，有衣锦满饰的贵族摇晃着铜碗里的马奶酒，有低头跪行的奴隶背着满载果肉鲜奶的食板，还有刀甲齐备的武士把面甲反扣在盘腿上，甚至有一个人似百无聊赖地撩拨起地上尖嫩的草根。
帐内四处坐落着钳住火把的高木架子，有人把盾牌也挂在了上面，却把刀随身带着，架子上没有一把弯刀。蛮族的武士向来是离不开弯刀的。
淡淡的熏香挠过众人鼻梢，角落里藏起来的精致铜炉不断向外鼓吹着青烟，如同一展轻纱罩住所有人的面庞。
帐帘自然地垂落，帐内忽然间安静了下来。
胥莫加措环顾众人，眼睛不由地眯了起来，在最靠近香炉的角落里，那个拔草的人被青烟遮住了面目。
“大哥，找到人了吗？”有人开口问。
“没有。”胥莫加措淡淡地说，目光仍未从角落的人身上挪开。
“这样啊。”说话的人披着铁甲，是索尔根汗王的第四个儿子——尼兰猎。
他的身份与胥莫加措同样尊贵，但如果严格按照血脉作衡的话，他只能算半个北陆人，因为他的母亲并不是这片土地所养育的女人，而是来自西陆最大的行省西雅里一座名叫流沙的古城。
那里曾是西陆第二次信仰之战的起源地。
尼兰猎继承了西陆人泛白的皮肤，以及来自母亲的青色眼瞳，但他也有着蛮族人风原铁骨般的削骁面庞，来自于阿勒斯兰的狮子血。当外族蛮人面见他时总不免会称赞他的长相，说他有着父亲的铁骨和母亲的柔态。
“这可不是什么好消息。”尼兰猎笑了笑，端起铜腕一饮而尽，“除了大川杰，谁还能带我们名正言顺地登上北庭宫？”
“你怕了？”
“大哥说笑了，弟弟难得能和两位哥哥坐在同一座帐子里，高兴都来不及，怎么会怕呢？”
“这话从你嘴里说出来，可真叫人难以相信。”胥莫加措看向弟弟，目光微寒，语气也颇为生冷。
他并不喜欢这个同父异母的弟弟，总觉得血脉不纯的弟弟和那群被外族世界迷了心智的蛮人就应该早点滚回那个叫西雅里省的地方。
但作为兄长，他却也希望着弟弟能够在西陆自己打出一片领地，因为这样才不会辱没他那珍贵的阿勒斯兰家狮子般的血脉。
“白庙西侧坡顶的帐子你去了吗？那里是星星照得最亮的地方，除了白庙，大川杰就只会在那里夜宿了。”尼兰猎毫不在意兄长的目光，这种自上而下俯瞰他的目光总来自于自己这位魁梧的哥哥。
“哼，用不着你提醒。”胥莫加措冷冷地说，而后轻车熟路坐上主位的马扎。马扎铺着丝制的软垫，还有两排珍贵竹骨绑作靠背。
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