六月三十，午时，阴天，马戈河南岸。
东营门前，一名黑甲武士站在中间，其他九名武士以前者为中心站成一圈。
这支十人的骑兵小队是负责临时营寨东侧巡守骑军之一，他们的任务是沿着马戈河一路巡游，直到红日沉底才会折返回营。
中间的骑长环视一圈，发现本该十一人的队伍竟少了一人，质问众人道：“骆夫卜人呢？今天怎么没来巡守？”
“昨夜他好像闹肚子了，跑去医帐一整晚都没回来。”有人回答道。
“闹肚子……”骑长微微沉吟，似乎想到了什么，于是开口询问众人，道：“你们呢？有没有闹肚子的？”
“昨夜是有一点不舒服，但也不至于闹个肚子就去医帐找医师吧？”有一武士笑着冲众人说道。
“我是有一点腹痛，睡一觉就好了。”
“没有吧。”另一名武士摇摇头。
众人齐齐回应，腹痛的情况或轻或无。
骑长心底有了模糊的判断，随即下令道：“不等他了，上马！”
“走咯。”
“还没走出过伊姆鄂草原呢，要不然今天加快点马步？”
“老大，怎么样？加快些马步，我们去东边看看，听说那边还有一片草原，顺着马戈河一直走就能到。”
武士们有说有笑，依次翻身上马。黑马们似乎感受到了主人的欢愉，蹄子忍不住踱了几步，长长的低嘶从鼻尖涌出。
“哈哈，行！对了，你们晚上都没有事情吧？”骑长大笑着问。
“没有。”武士们齐声应道。
“那就多走几里吧”
骑长正要挥动缰绳的手突然停下，似有所感地遥望向远东的草坡，漆黑的面盔下泛出一股凝重的感觉。
马蹄声从远方传来。
武士们在说笑间也注意到了骑长的变化，他们依次循着骑长的目光向远东望去，铁盔下的呼吸声忽然低了许多，就连黑马也感受到了不安，马蹄在草地划出几道浅浅的沟。
马蹄声自远东传来，轻轻的，却非常急促！
“快看！”突然，武士们开始惊呼。
一匹黑马的剪影渐渐出现在高坡上，沿着马戈河极快地向他们这里逼近，但让他们惊呼的并不是突如其来的黑马，而是马背上武士举起的血红军旗，旗徽是一头裂口雄狮。
铁游骑的军旗！
在铁游骑中，军旗的出现意味着有骑军正在迫近，无论是己方，或是敌方。但这支军旗却是孤零零的，身后只有连绵的草坡和一片阴沉如水的天空。
并没有骑军第一时间出现在这面军旗之后，但所有人都知道……总会出现的。
“糟了。”骑长铁盔下的脸色骤然一变，高呼一声“走”便猛扯缰绳调转马首，胯下黑马一声长嘶，迈开大步向军旗的方向迎去。
武士们顿足片刻，也齐刷刷地挥舞起马鞭，紧随在骑长身后。
骑队一线疾驰，身后风烟如龙，远方的军旗上下颠簸，两者正在飞速靠近。
东营门内外的武士和族民们惊疑地看着突然疾驰起来的骑队，以及远处的军旗，有人已经意识到了什么，武士们突然开始交头接耳，而后就听见各自骑长们此起彼伏的高喝声。
“快上马！”
“上马！”
……
东营门下陆续有黑影冲出。
武士们俯身在马背，紧紧跟在卷起的尘烟之后。马蹄声骤烈，营门下有族民惊叫出来，人群顿时乱作一团。
远方的军旗正在斜向一侧，有目力极佳者渐渐看清了远方军旗下的武士。
马背上的武士仿佛是受伤的孤狼，摇晃间就要支撑不住地坠落。可他并没有试图勒住战马，而是不顾一切地甩起缰绳，狂奔向迎上来的骑军，军旗下的人看清了迎面而来的武士们，这是他最后的希望。
“老大，他要坚持不住了！”
疾驰的骑队里有人逆风抬首大喊。
“越快越好！别管我！”疾驰在最前方的骑长把头向后偏，逆着的风将他的话音带给身后的武士们。
“好！”不知道是谁突然大喊，可风声那么大，没人能听得清楚。
骑长身后的九匹黑马突然提速，武士们夹紧了马腹，试图在马背上驾驭住草原的狂野。
骑兵们陆续交替位置，为首的骑长落在了队尾。
骑长的眼里透着惊诧，面盔下有轻笑声传出，目光中带着欣慰。他已经在十骑长这个位置待很久了，骑队的青年已经换了三四批了，每一个部族的青年都朝气蓬勃得让他艳羡。
执旗负伤的武士目光一闪。
双方越来越近，到了需要减速的距离。
武士们几乎同时扯动缰绳，试图勒住全速的战马。可手持军旗的武士早已力竭，他用尽最后的气力扯了一下缰绳，就是这一发力让他血脉上涌，随之而来的恍惚让他浑身猛颤，差一点就要从马背坠下。
尽管他及时回过神来，但军旗倾斜的角度却越来越大。
马背上的武士早已精疲力尽。
“快到了！”马步放缓，迫近的骑队中有人提醒，声音终于盖过了风声。
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