在直面匈奴的战略缓冲区建设垦区，首要的就是要把这个战略缓冲区继续向北、向东拓展，而这片区域向东现在是呼揭部的属地，因此，向北的拓展就显得非常重要了。
而这次呼噜部亲族的南投，就是一个很好的接触北方部落的机会，兴汉镇可以通过嘟噜部的亲族，详细地了解北方小部落的生存状况，为之后的决策提供必要的情报支持。
在和五牛堡的牛成屯长一番攀谈之后，木颉也渐渐放松了警惕，并且从牛成的口中了解到，这里有一个大势力，而自己的亲族嘟噜部，已经完全投靠了这个大势力，成为了其中的一部分，知道了这些，木颉当即在牛成的提议下，让自己部落朝着五牛堡靠近，并且当日就抵达了货场大院，在呼揭部的运木队离开后，木颉的部落就在这个大院子当中开始了休整。
在经历了草原白灾的洗礼之后，木颉的部落还剩下五六千人，好在他们南下还算及时，无论是青壮还是老弱，还保存着一定的体力和行动能力。
在这个大院落当中，至少还有一些基础的生活设施，能够让部落的人得到休养，尤其是那些老弱孩子，被五牛堡的人安置在暖烘烘的大厅当中，登时就获得了部落民众的好感。
牛成从五牛堡的屯堡当中调集了一批物资，几乎所有的部落牧人，都吃到了热乎乎的食物，而木颉在看到这一切之后，也彻底放下心来，就在大院中安心等待木格的到来。
木格和老白的马车是第二天夜间抵达的五牛堡，按照距离来算，这个速度算得上是神速了，老白的马车在中途的屯堡中更换了两次挽马，因此能始终以最快的速度形势在路上。
木颉看着自己面前的这个干巴老者，这就是自己的叔叔，只比自己的父亲小一岁，可是自己的父亲早已经去世多年，从这位叔叔的脸上，依稀还能看到自己父亲的影子，木颉的眼睛不由地湿润了。
“木颉贤侄，别来无恙乎？”
随着木格的一句问候，木颉的情绪彻底失控，他一把抱住自己的叔叔，当即放声大哭起来。
“白灾，走不出的白灾，让部落损失了绝大多数的牛羊马匹，人口更是损失了三成。”
“贤侄你受苦了，来到了这里，你们可以放心修整，等来年开春，还可以回去的，牛羊马匹算什么，只要人还在，这些迟早都会回来的。”
受到了开导的木颉，缓缓点了点头，他只是一时的情绪失控，并没有脆弱到真正崩溃的地步，作为一个部落的首领，他还有很多的事情要做。
“这位是白司马白大人，嘟噜部已经合并在了兴汉镇刺史府，你木权堂弟也在刺史府骑兵队任职，目前不在这里。”
“木颉途穷而来，还请白大人接济。”木颉朝着老白施礼道。
“既是木格顾问的亲族，就是我兴汉镇的客人，对于远道而来的客人，何谈接济一说，你们只是暂时遇到了困难，相信你们会很快走出困境的。”
对于木颉的部落，刺史府并没有想着将其归为兴汉镇的体系当中，而是将在向北缓冲区的推进当中作为羁縻部落来培养，类似呼揭部的那种情况，既可以为其它部落树立起一个榜样，又能作为兴汉镇与其它部落接触中间的缓冲。
即便是将来瓜熟蒂落，吃相方面也会好看好多，更何况，兴汉镇目前，并未将领土的扩大作为最迫切的事情，而是将巩固内部发展作为近三年的重要工作来推进的。
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