在战斗中，芮吉持刀冲锋，孙焰红用斧抵挡。武吉也催马前来助战，而哪吒更是愤怒地展现出三首八臂的形态，勇猛冲杀，势不可挡。邓昆看到哪吒的异常形态，吓得魂飞魄散，急忙下令撤退，鸣金收兵。
邓昆带着败兵回到关内，坐在殿前。欧阳淳、卞吉等人都说姜尚用兵如神，将领勇猛，士兵骁勇，而且门下还有许多来自三山五岳的道术之士，难以战胜。他们议论纷纷，都感到无计可施。欧阳淳只能设酒宴款待众将，以安抚人心。到了夜晚，各自回房休息。
邓昆躺在床上，深思熟虑：“如今天时已归西周，纣王荒淫无道，恐怕也支撑不了多久了。况且黄飞虎还是我的两姨亲，被困在这里，让我束手束脚，如何是好？武王功德日盛，有龙凤之姿，天日之表，真是应运而生的君主。姜子牙又善于用兵，门下又有许多道术之士相助，这个关隘怎么能为纣王长期把守呢？不如归顺西周，顺应天时。只是担心芮吉不同意，这可如何是好？等到明天，我先试探一下他的口风，看他是什么意思，再作打算。”邓昆就这样思考了半夜。
与此同时，芮吉也在暗自沉吟：“人们都说武王有德，果然气质非凡。姜子牙善于用兵，门下确实都是异士。如今天下三分，周已得其二，这个关隘显然难以守住。不如献关归降，以免受战乱之苦。只是不知道邓昆心里怎么想？我得慢慢试探他的口风，才能知道他的真实想法。”
就这样，邓昆和芮吉两人都心怀归顺西周之意，只等适当的时机表达出来。
第二天，邓昆和芮吉两位侯爷升殿坐下，众将官参拜完毕后，邓昆说：“关中将士稀少，兵力不足。昨日临阵，果然看到姜尚用兵有法，而且他还有道术之士相助。现在国事艰难，我们该如何是好？”卞吉回应道：“只要国家兴隆，自然会有豪杰来辅佐，并不在于人数的多少。”邓昆又说：“卞将军的话虽然没错，但眼下我们实在难以支撑，该如何是好呢？”卞吉回答说：“现在关外还有那幽魂白骨幡阻挡周兵，料想姜尚他们过不了这一关。”
芮吉听了他们两人的对话，心中暗自揣测：“看来邓昆已经有了归顺西周的想法。”不知不觉到了晚上，众人饮了几杯酒后各自散去。邓昆命令心腹之人秘密邀请芮吉饮酒，芮吉欣然接受邀请，两位侯爷手挽手进入密室相叙。左右的人掌起烛火，两位侯爷面对面举杯畅饮。
此刻，在营中的姜子牙正在筹划如何攻取关隘。由于那幽魂白骨幡阻挡在路上，他无法前进。他想寻找别的路径，但又不清楚关中的虚实以及黄飞虎等人的下落，感到无计可施。突然，他想起了土行孙，于是召唤土行孙前来，吩咐道：“你今晚可以进关去探听一下情况，但千万要小心，不得有误。”
土行孙接受命令后精神抖擞，等到一更时分，他径直进关而去。他首先前往禁中来查看南宫适等四将的情况，但见看守的士兵尚未入睡，他不敢轻举妄动，于是转向别处行走。走着走着，他来到了前面的一处地方，听到邓昆和芮吉两位侯爷正在那里饮酒。土行孙便躲在地下偷听他们的谈话内容。
只见邓昆屏退了左右的人，笑着对芮吉说：“贤弟，我们来说点心里话。你觉得将来是周兴还是纣兴呢？我们私下议论一下，各抒己见，不要隐瞒，反正也没有外人知道。”芮吉也笑着说：“兄长既然问到这个问题，我又怎敢不尽言呢？但是如果说我们的见识远大，我又有些不敢言；如果含糊其辞地应答，兄长又会笑我是个无用之人，我实在是有些难以启齿。”邓昆笑着说：“我和你虽然姓氏不同，但情同骨肉。此时你说的话，只有我能听到，又有什么不能说的呢？贤弟不要多疑。”
芮吉说：“大丈夫既然和志同道合的朋友谈论天下政事，如果不明目张胆地倾吐一番，又怎么能称得上是能担当天下事的识时务的俊杰呢？依我愚见，我们现在虽然奉旨协同守关，但不过是强逆天心民意，这难道是人民所愿意的吗？现在主上失德，四海分崩，诸侯叛乱，人心思得明主，天下大势不言自明。况且周武王仁德广播四海，姜子牙贤能辅佐国务，又有三山五岳的道术之士作为辅助，因此周朝日益强盛，商朝日益衰弱。将来能够继承商朝而拥有天下的，除了周武王还能有谁呢？前几次会战，周军的气度和规模就已经与众不同了。但是我们身受国家的厚恩，只能以死报国，尽忠职守而已。既然兄长问到这个问题，我才敢以实相告，其他的事情我就不知道了。”
邓昆笑着说：“贤弟这一番议论，足见你的远见卓识非他人所能及。只可惜我们生不逢时，没有遇到明主啊。将来商纣被周所灭，我和贤弟也只能白白送死而已。我本来就应该和草木同朽，只可惜贤弟不能效仿古人所说的‘良禽择木而栖，贤臣择主而仕’，来施展你的才华。”说完之后他不停地叹息。
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