已过午时，街上的叫卖者陆陆续续都收摊了。
此时来了一名客人，径直走到面摊的空位处落座。
“老板，来碗素面。”客人挥手，打了声招呼。
“好嘞，马上。”老板应声，其中听得几分怅然。
客人有所觉察，于是问：“为何心不在焉？”
老板手中动作不停，淡笑回答：“没什么，只是惦记着一位常来的客人今日没来。”
“嗐，人家吃腻了呗。”
老板微微叹息：“或许是吧。”
想也知道，一连几日都吃同一种口味的面，不腻才怪呢。
若下次她来，定要为她推荐店里的招牌。如果还有下次的话。
“哎，你知道吗？听说昨夜巫神府进贼啦。”客人得空，与老板闲谈起来。
这巫神府便是巫毒之家的府邸，与皇城相隔不远。
府邸周围种了好些毒花毒草，起初有些流浪猫狗嗅着味道去那方觅食，结果不到半路就被毒死了，所以几乎没有人会主动靠近。
“啊？这小偷也忒大胆了吧，巫神府的东西都敢偷。”老板一下就被吸引了注意，心头惦记之事也很快抛之脑后。
“可不？”客人哼唧道。
“被偷走了什么？”老板问。
客人摊手：“不知，但好像挺重要的。或许是什么宝贝，能卖大价钱的那种。”
“那小偷抓着了么？”
客人摇头：“逃走啦，不过有家丁瞧见了她的模样。”
“你瞧，官兵在贴通缉令呢。”客人朝老板身后的方向努努嘴，示意她往后看。
老板扭头，瞧见不远处墙上刚贴好一张通缉令，另有三两官兵手拿一纸，各个铺子地问去。
很快，官兵气势汹汹来了她们二人面前。
“见过这个人没？”其中一名官兵将通缉令展开在二人面前，肃然问道。
客人自然说没有，可老板看着通缉令上的画像，瞬间变得手脚发凉。
这通缉令上的人，不就是一连几日都在自己店里吃面的女子？！
“没、没见过。”老板努力保持镇定。但如果仔细去听，仍能发现她的声音在隐隐发颤。
官兵没有听出什么异样。
“如果发现什么可疑人物，记得迅速来报，知道么？”
老板和客人均是点头。
“哎，官爷。”
待官兵准备离开之时，老板突然开口叫住了她们。
“敢问这小偷究竟偷了府内什么贵重物品？”她壮着胆子问。
若只是钱两，巫毒之家的人根本不缺，怎会如此大张旗鼓地去通缉。
官兵冷笑：“劝你们还是少些打探，免得小命不保。”
老板的舌头被冻住，再无言语。
——
“嘶。”
针头再一次扎破辛在水的手指，让他忍不住倒吸一口冷气。
一旁的诺米瞧见后，面上裹着满满担忧：“殿下，您怎么了？奴见您最近绣荷包总是神不守舍的，频频把指尖刺破，这手上都多少个小红点了？”
辛在水叹吁，一脸愁容：“不知怎的，本宫的心近来烦乱得很，总觉得有什么不好的事情将要发生。”
而且，他的心思变得尤其敏感，哪怕只是枯了一盆植株，都会抑制不住地伤心好久。
辛在水放下绣针，无心刺绣。
他起身，挪着步子走到摆在一旁木柜上的蛐蛐罐前，本想逗弄一番那小巧蛐蛐，却不知这蛐蛐早在何时已一动不动了，周身变得暗淡无光。
“它、死了……”
辛在水失神，唇角微动，呢喃着。
草衰花落，秋虫亡躯，万方多难，是不是老天在示意着什么？
一股哀伤难以抑制地涌上辛在水心头。
诺米瞧见他神色不对，忙将蛐蛐罐收走。
“这种鸣虫寿命本来就短，殿下不必多虑。”他轻声劝解，“若殿下喜欢，让陛下再送一只便是，她肯定乐意的。”
“也是。”辛在水黯然低下头，声音有些沉闷。
他的目光变得空洞失神，悲伤如风，迅疾地刮来，裹挟他全身。
“本宫今日还没喝药呢。”
他忽地说了这样一句，神情恍惚。
诺米顿了顿，道：“殿下不是说无用，太苦不喝了么？”
辛在水摇头，喉咙发紧：“要喝的，不然，怕身子熬不住。”
诺米的心脏瞬间被提拉起来，连呼吸都变得凝重：“……是。”
“做好的莲子羹，晚些给陛下送去，最近她为北方瘟疫之事夜以继日，操劳得很，膳都少用。”辛在水不忘提点。
“殿下不亲自去？”
辛在水动作不大地摇摇头：“不去了，免得打扰她。”
林藏烟将左靔然叫来尚书房，与她叮嘱前往南境北方巡视诸事。
“朕已将减赋免税之令下发去了受灾各县，届时你与齐火乐一道，带一众医官前往，救治、安抚百姓，药钱可在国库支领。”
“所有药钱？会不会太耗费？”左靔然惊讶。
林藏烟道：“不必担心，从肖家那儿收缴来的银两，足够应对。”
“边岚知县定然已经知道自己捅了大娄子，想必此刻正焦头烂额呢。既然能做出瞒报疫情这种事，就意味着这次瘟疫的爆发与她脱不了干系。”
“任务紧要，你需费多点心思。”
她一口气说了很多，最后拍了拍左靔然的肩膀：“朕信得过你，别让朕失望。”
“臣定不负所托。”左靔然双掌抱拳，面上带着不苟言笑的谨慎，“齐火乐这厮，臣也会时刻紧盯的。”
林藏烟忍不住勾起浅笑：“只需提防她会否借此机会与人接头，除此之外，在某些时候，她还是挺有用的。”
时间紧迫，左靔然甚至没来得及与林衣年道别，便带着大队人马，整装启程了。
出发那日，乌云压得极低，还不待她们走出帝都城门，就下起了瓢泼大雨。
没人怨声载道。
百姓在她们到达城门之时才收到风声，纷纷冒着大雨前来相送。
“大人，万事小心！”
“此去，定要一路平安！”
也不管马上车上的人听不听得见，百姓们只管呐喊。
林藏烟骑在马背上，雨水拍打她的面颊，手里再次握起了长枪。
她朝百姓挥手，让他们别送。
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