王春枝和刘鲲在常武县呆了许多年，直到陆瞳七岁那年，刘鲲问父亲借了五十两银子，带着一家妻儿上京做生意去了。至此就失去了消息。
再后来常武县疫病，陆瞳随芸娘上山，一晃七年时间过去，陆瞳自己都快记不清自己曾有这么一房亲戚，谁知道会从曹爷的人嘴里再次听到这个熟悉的名字。
所以她才想来看一看，这位对官府通风报信的、也曾在夏日傍晚给自己煮炒鳝面的“远房亲戚”。
王春枝没认出陆瞳，自然，毕竟陆瞳与从前相比已变了许多。
至于王春枝……
陆瞳低下头，默默地吃了一口面。
这位表婶看起来再无过去的朴素，老了一些，也光鲜了许多。
从面碗里蒸腾起的热气模糊了陆瞳的视线，耳畔传来前方王春枝与熟客的攀谈。
“老板娘，过不了多久就秋闱了，您家小公子今年秋闱，必然高中啊！”
王春枝笑着佯作打他：“哪里就高中了，这每年秋考榜上有名的才多少？子德头次进考场，能顺利考完就不错了，做什么美梦？”
“老板娘何必自谦，咱们又不是不知道你家两位公子争气，大公子两年前考中，小公子当然差不了，介时小公子中了举，可别忘了请我们吃杯酒！”
一番恭维说得王春枝合不拢嘴，喜得连连答应，好似刘子德榜上有名已是板上钉钉的事实。
陆瞳拿筷子的手动作一顿。
刘鲲与王春枝有两个儿子，也就是陆瞳的表哥刘子贤和刘子德。
不过……
在陆瞳的印象里，这两位，可不是个读书的料啊。
她再夹了一着面条，并不放入嘴里，碗间传来的辛辣香气一点点漫上来，将陆瞳的脸颊也蒸上一层嫣红。
陆瞳眸色沉沉。
刘鲲的两个儿子，大儿子刘子贤，小儿子刘子德，是陆瞳的表哥。
和表叔表婶不同，陆瞳其实并不大喜欢这两位表哥。
这二人性情傲慢，又惯来眼高手低，在常武县时，为了躲懒，时常让自己的活计丢给陆谦。陆瞳为此不满，陆谦却好脾气，想着既是兄弟，多干一些也无妨，不必斤斤计较。
不过陆谦的宽容并未得到感激。
陆谦和这兄弟二人一起在书院进学，刘子德甚至比陆谦还要年长两岁，然而陆谦做学问比刘家兄弟厉害多了。许是妒忌，刘子贤看陆谦不顺眼，言语间总是阴阳怪气。
而就是这位学问平平，文章写得乱七八糟的大表哥，竟然在前年的秋闱中中了举人，将来再过考核，或许就能去地方任职了。
虽说士别三日刮目相看，可这变化未免也太大了点。
至于二表哥刘子德……
陆瞳记得，他甚至连自己的名字都写不清楚。
如今刘子贤已中，刘子德也要参加今年的秋闱，看自己这位表婶的模样，虽竭力掩饰，神情中总是难抑胸有成竹。
是对刘子德的文章胸有成竹？
未必见得。
那刘家从前只知赚钱吃饭，如今真是祖坟上冒青烟，两兄弟双双高中，真就如此了得？可要知这世上才子千千万，有才华如鲜鱼行的吴秀才，寒窗苦读十多年，一样名落孙山。
何况前年秋闱，刘子贤考中的时间……
算起来，正是陆谦被缉捕不久。
外头的王春枝仍在众人“大公子当官，小公子也当官”的恭维中谈笑风生，陆瞳兀自思索着，直到银筝放下筷子的声音打断了她思绪。
陆瞳看着她放下碗，才道：“吃完了就走吧。”
银筝点头，擦了擦嘴角，复又望着陆瞳跟前的面碗，疑惑问道：“姑娘不再吃点吗？面都凉了。”
冷掉的面条糊成一团，再香的气也就散了。
“不了。”
陆瞳低头看了面碗一眼，站起身来。
“这面，已经不是从前的味道了。”
……
上津门以里，傍晚的殿帅府内飘散着粥饭香气。
段小宴蹲在地上，将碗里的面条扒拉给院子里的一条黑犬。
黑犬生得身姿矫捷，肌骨匀称，浑身毛发如漆黑绸缎闪闪发亮，夕阳下闪烁细碎麟光，是条俊美猎犬，就是吃东西的姿态不怎么雅观。
裴云暎从门外一进来看到的就是此幅画面，默了默才开口：“怎么又在喂？”
段小宴抬头，先叫了一声“哥”，又兴奋道：“哥你看，栀子最近是不是瘦了许多？陆大夫的汤药果真厉害。”
裴云暎看了黑犬一眼：“它又不胖。”
“哥你就是溺爱她。”段小宴在狗头上摸了一把，“栀子是殿前司司犬，代表着咱们司脸面，何况又是个姑娘，姑娘家当然还是纤瘦一些更美。”
“什么时候殿前司的脸面要狗来代表了？”裴云暎笑骂一句，径自走进院里。
段小宴见他进去，方才想起什么，起身追喊道：“对了，副使刚刚回来了，好像在找你。”
裴云暎进了司里，先去了兵籍房，待将手中兵籍簿放好后，一出房门，就被萧逐风堵在门口。
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