伊州被吐蕃的一个部落所占领，掠夺资源之后便弃之不顾，吐蕃的部落多以游牧为生，不断迁徙，压根就没想过要占地定居。于是，被掠夺之后的伊州，日渐破败，被吐蕃当成了一处流放之地，将原本在陇北地区不听话的汉族驱赶流放至伊州，并命令一股吐蕃军队驻扎看守。
驻守伊州的军队并非吐蕃的精英部队，而是由一些松散的吐蕃人临时组成的乌合之众，东拼西凑成立了看守犯人的部落。所以御林军在到达伊州之后，沿着破缺失修的城墙冲锋而入，一阵厮杀之后不费吹灰之力便攻占了伊州。驻守吐蕃的军队毫无抵抗之力，大败之下，连钱粮都来不及带便落荒而逃。
伊州除了大量被流放的汉族流民之外，在都护府的大牢里还关押着许多被俘的军人。长孙霖命人将这些军人解放收编，壮大御林军。另一方面，易林带人找到了吐蕃军队落荒而逃之后留在伊州的粮仓，开仓放粮，救济流民，并且从流民中征兵。参军便可以饱食一日三餐，而且还能保护自己的家人，所以但凡体魄强健者都踊跃报名，御林军人数一下子增加了不少。
长孙霖和易林心里都很清楚，不久之后，吐蕃真正的精英部队就会来攻打伊州，那时候必须要有足够的实力抵抗，只有保住伊州不失，才能活下去。否则的话，等待他们便只有生不如死的酷刑与屠城。
易林在里里外外巡查了一遍伊州的整体情况之后，心里绝望到了极点。在他看来，伊州并非据守的良地，就算御林军的人数得到了补充，也依然抵抗不了吐蕃的进攻。
此时的伊州，无人耕种，地面的青稞小麦大多数已经枯死，粮仓的存粮所剩不多，完全不足以长期应对御林军与流民的需求。再加上疟疾疫情在城中肆虐，流民在面临饥荒的同时，还被病痛折磨，整座城市毫无生气可言。更有甚至，军中也开始有人染病，得病者浑身无力，眼鼻流液，高烧不退，日子久了，便会呕吐不止，最后虚弱衰竭而亡。
最严重的是，伊州城的城墙多处破损倒塌，形同虚设，吐蕃军队都不需要用器械攻城，便可以长驱直入与御林军正面交战了。
即使现在修补城墙，设置机关，由于物资短缺，也难以做到很坚固牢靠，难以应对吐蕃主力部队的攻城掠地。
面对死气沉沉的伊州，长孙霖和易林都苦恼无比。
伊州已经不是当年那座牢不可破的城池，他们据城而守的计划落空了。
治军练兵是长孙霖的长项，她可以在短时间内将新扩充的御林军变得训练有素，战斗力提升数倍，但让她去管理一座城的民生秩序却是头入斗大。长孙霖第一时间想到了易林，她命令易林无论如何也要让伊州城正常运转起来，恢复生机。
易林知道等着他们还有一场苦战，现在不是自怨自艾的时候，所以开始日思夜想地用尽一切条件去将伊州城管理好。
当前最让人头疼的是伤病问题，特别是城中肆虐的疟疾，若不能及时消除，只怕城中所有人都要被感染，最后成为死城一座。好在易林发现了伊州都护府的药房里还留下许多药材，于是他开始学曾经看过的书籍上的方法研制医治疫疾的药方。另一方面，长孙霖开始训练新军，尽可能地提升他们的战斗力。
易林照样画葫芦，在病人中召集志愿者，将感染疟疾的人分为几类，用不同方式的药方进行医治，记录病人的反应，最后取长补短，不断调整药方，总算找到了治疗疟疾的办法。但是疟疾的传染性极强，很多病人在症状减轻甚至康复之后，却很容易复发。病情在城中反反复复，很是折磨人，搞得人心惶惶，不少复发的病人最后竟然自暴自弃起来，在病痛的折磨下，自寻短见。
疾病不可怕，可怕的是疾病消除不尽，像诅咒一样如影随形，正侵蚀人们的意志。
易林也很是沮丧，疟疾虽然能治好，但传染源却始终没有消失，药方根本就是治标不治本。
长孙霖更是愁眉苦脸，提着一壶酒便去找正在苦思冥想的易林，想要借酒消愁。
一碗老酒下肚，辣喉烧肚，呛得的易林直皱眉头，啧啧叹道：“这西北酿的青稞酒可真够烈的！”
长孙霖也不用碗，提起酒坛，就着坛口便仰颈咕噜咕噜灌了几口，溢出的酒水顺着她修长的脖子滑落润湿衣领。她那爽朗美丽的神态，竟然让易林一时之间看呆了。
长孙霖豪迈一笑道：“我从小就跟着御林军南征北战，什么酒没喝过，这酒不算什么。突厥人的酒才是最烈的呢。在军队里当兵的那个不喝酒，说句不好听的，这衣服里的汗水和酒水，还不知道那个多一点呢。”
易林笑道：“酒可真是个好东西。”
长孙霖盘坐在地上，看着柱子，举起酒坛道：“可不是么。酒能壮胆，酒能消愁。”
易林看着一滴酒水沿着长孙霖轮廓分明的下颌线流入衣领，若有所思，忽然一跃而起，兴高采烈地道：“将士们百病不侵会不会和酒有关？我知道怎么彻底消除疟疾了，就用酒。”
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