翌日，御林军全军出击，攻打被吐蕃占据的阳关。长孙霖听取了易林的建议，对进攻的阵型做了调整，没有摆出全力进攻的朱雀阵，而是改成了首尾兼顾的玄武阵。
一般来说，若是没有后顾之忧，进攻宜采用朱雀阵，又称雁形阵，犹如箭头一般冲刺敌人，以求势如破竹，一击即破；但雁形阵一旦被前后包夹，容易瞻前不顾后，导致全军溃败。而玄武阵则不一样，讲求一个稳字，攻守兼备，进可攻，退可守，不足之处便是兵力前后分散，锋芒不足，难以发挥最大的进攻优势。
长孙霖开始是准备一鼓作气冲过沙洲，攻打阳关，在易林再三相劝之下，她有所顾虑，妥协之下，采取了易林的策略，先用玄武阵出击，占领沙洲之后，若是后方稳定，则再改为朱雀阵，全力攻打阳关。届时，在调整阵型的基础上，攻城器械在前，突击队在后，将大大提高攻城拔寨的威力。
玉门关的城门一开，御林军浩浩荡荡而出，前锋乃铁甲骑兵列队，紧接着是弓箭兵列队，居中的是步兵营队带着攻城器械与行军粮草，殿后的又是铁甲骑兵列队，整齐有序，气势恢宏。
斥候探明军情之后，驻扎在沙洲的吐蕃军队闻风而退，就连帐篷器具等都来不及收拾。
万马奔腾，旌旗飘扬，黄山漫天，长云暗日。长孙霖向易林道：“易参军，你指挥后方的军队按计划前进，我带着先锋骑兵看能不能追上撤退的吐蕃军队。”
还没等易林发言，长孙霖便已经一声令下，一马当先地领着御林军的前锋列队向前突击，想要在吐蕃的军队撤回阳关之前将其截杀，导致先锋骑兵部队一度与居中的步兵营队脱节。
在到达沙洲镇之时，易林命令负责运输攻城器械与行军粮草的步兵营停止前进，占据城镇，安营扎寨，并命弓箭兵列队布防四周，特别是侧方两翼，殿后的骑兵营依然保持向后的阵势，避免有敌人从后方攻来。易林虽然熟读兵书，但还是第一次上阵，所以指挥起来也是十分紧张，如临大敌。主帅领兵追击，他这个参军总要调兵遣将稳住后方，不然自乱阵脚，被敌人从侧方突击就麻烦了。
然而，还没等御林军完成布防，侧后方突生动静，有两股吐蕃军队从沙洲阵后方的两翼涌出，发起攻击。
易林命令御林军布防两翼的弓箭兵列队射箭抗击。敌军遇阻撤退后，易林知道从后方包夹而来的吐蕃军不会太多，于是带领负责守卫后方的骑兵营进行追击。然而，这两股从后方而来的吐蕃兵似乎早有准备，退得非常快，阵型整整有条，仿佛有意为之。易林不敢深追，于是下令骑兵营退回沙洲阵。御林军一退，吐蕃的军队立马掉头压上，并刻意保持距离，大有敌进我退，敌退我进的意图。
此时此刻，易林终于醒悟，只怕吐蕃对御林军的到来早有预谋。御林军陷入了进退两难的局面。
长孙霖一路驰骋，长驱直入，歼灭了不少掉队的吐蕃士兵，但在即将到达阳关的跌马坡处遭到了吐蕃骑兵的强烈反击，不得不退了回来。
跌马坡乃黄土坡，草植稀疏，沙土松软，而且地势高低起伏，沟壑重生，很容易被阻击，算是攻打阳关之前的一处屏障。长孙霖在遭到反击之后，在己方兵力滞后没有集结之前，不敢冒然进攻，所以退了下来，以地方形式对峙之势。
易林稳住好中后方之后，赶紧带领一个骑兵小队去追赶长孙霖的先锋部队，以做支援，顺便劝住主帅不要冲动。
听完易林的汇报，长孙霖眉头紧皱。
这边长孙霖刚下令带着先锋骑兵部队回守沙洲，那边吐蕃军队便冲出跌马坡，大举压上，好在御林军训练有素，即使是撤退，阵型也丝毫不乱，才得以安全退回沙洲营地。
……
……
玉门关的城墙上，哥舒翰了望沙洲，神色凝重。他身边的副将霍东欲言又止，最后还是忍不住跪地请求道：“斥候来报，吐蕃军队从侧后方包夹御林军。我们应该出兵营救，以将吐蕃军队歼灭，扫除御林军的后顾之忧。”
哥舒翰呵斥道：“冒然开城门出战，要是有什么闪失，导致玉门关被破，你负责得起吗？”
霍东咬牙道：“吐蕃对玉门关虎视眈眈已久，此次面对御林军更是不惜兵行险着，想要前后夹攻围困，这正是给我们机会，可以趁机歼灭吐蕃。此时我们要是出兵，正好可以对御林军后方的吐蕃军队形成反包夹之势，一举将其歼灭。”
哥舒翰冷哼一声道：“你以为就你懂行军之道吗？万一这是吐蕃引我们出城应战的诱饵呢？”哥舒翰一脚将霍东踹开，呵斥道：“引蛇出洞这种老掉牙的策略，你作为一个副将，难道都看不懂？”
霍东执意道：“这是不可能的。吐蕃军队数量有限，做不到一边围困御林军，还能抽调兵力攻打玉门关。”
哥舒翰怒骂道：“吐蕃不行，吐蕃联合回鹘回纥行不行？我们的底线是要死守玉门关，其他一概不管。”
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