等到后来，张居正搞新法时，他在地方上做县令，很是得力。亲自带着书吏去清丈田地，催收赋税，是当地有名的催科圣手。有秀才写揭贴说他鱼肉百姓，中饱私囊，贾县尊只当没听见，对那秀才也不加报复。还是后来县内有人举报，那秀才与一寡妇有私。贾翁最重风化，骂自己可以忍，偷寡妇不能饶。亲自上阵，将诸般刑具用了三次，问出口供后，把那寡妇官卖，秀才革了功名，定了流刑。用这两条人命，给县内之人做了榜样，有此前车，连破靴阵都没人敢摆。
地方上的大户巨室，也肯买他的帐，这官做的就如他的文章一样，花团锦簇，四平八稳。后来因为催科得力，因功递转，一直做到了江陵知府。那是张居正的家乡所在，做到那的知府，自可知是何等受张相器重。
等到张居正倒台，他第一个上书揭发张居正在位时，如何徇私舞弊，贪脏枉法，张家子弟在地方是如何嚣张跋扈，横行不法，与时任左副都御史的邱橓一拍即合。
等到查抄江陵张氏之时，贾端甫亲自带了衙役去封门，查抄张家女眷时，也是格外卖力，乃至逼死张居正的长子张敬修，也是他出力最多。而后又向朝廷上了万言书，分析新法的种种不当，公开支持恢复旧法，废除新法。
靠这份功劳，他得了张四维的提拔，官运亨通。张四维死后，又有刑部尚书李世达爱他这严守礼法，维护旧制的性子，便成了他的新恩主。因为京师里弹劾贾端甫的奏折甚多，李世达就保举他到扬州巡盐，又特意保了他好友傅华堂做巡盐，为的就是二人能够好好合作，不出纰漏。
李世达是向来推崇天子应奉行节俭，以为万民榜样，又与厂卫最不投机，贾端甫自然不能去迎接郑国宝，免得恩主以为自己失了气节。他做这盐政衙门，也是为了响应恩主的想法，下了严令，各处巡检，不得为难盐船，又命手下经历、照磨，把盐政衙门的帐目做好，一定要做成亏损，以示地方无钱。税收都被矿税监收了去，衙门已经无力运转了。这回郑国宝来巡盐，他也早收到恩主指令，要尽力给钦差拆台，找麻烦，自不可能去迎接。
傅华堂先到贾家看了女儿，此时也在这盐政衙门与老友对坐。见他不去迎接钦差，点头道：“贾兄果然好风骨，是个不谀上官的真君子。钦差到了，依旧安心公务，不去逢迎，真乃我辈读书人之楷模。”
贾端甫道：“我辈读书人，读浩然书，得浩然气。所图者，上报天子，下安黎庶，岂惧那小小权阉，江彬钱宁之流？据我所知，如今朝内已经开始有忠奸之议，奸人榜上，便有郑国宝之名。有朝一日，正本清源，定要将这贼人，绳之以法。”
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