“去把大姑娘叫过来。”岳氏吩咐。
很快，顾明芍便过来了。
见到人，岳氏笑着抬手指了指那名单上的“环儿”两个字，问顾明芍：“大姑娘，这可是你院子里的人？”
方才过来的路上，顾明芍心里其实就已经大概猜到了是怎么一回事。果然，到了之后，夫人问的果真是环儿这事。
她下意识朝一旁顾明棠看了眼，然后收回视线，仍端着规矩稳重回道：“回母亲，环儿正是女儿院里的人。”她下意识里总觉得嫡母突然过问此事，和顾明棠脱不了干系。
这些日子来，凭她对这个嫡母的了解，如果不是有人从中挑拨的话，像多放一个丫鬟出去这样的小事，这个嫡母是不会管的。也正是如此，她才敢利用职务之便，想浑水摸鱼把环儿送出去。
但看顾明棠表情，仍是一脸单纯的冲她笑，她又摸不准她是不是真的已经知道了什么。
顾明芍心里一时想了很多，又听那边岳氏问：“环儿好像还不到年纪吧？怎么会突然放出去。”
顾明芍既然来前已经大概猜到了是怎么回事，心中自然也就想好了应对的说辞。所以，面对嫡母的质问，她不急不徐回道：“回母亲，此事说来是女儿偏私了。前些日子环儿家中着人捎了信来，说是她母亲病了，环儿便很着急。我想着她跟了我一场，多少也有些情分在，便想着趁最近府中放人出去这个机会，也放了她走。”
“这件事应该提前和母亲说一声的，是明芍大意了，忘了先和母亲商量。女儿越权了，请母亲责罚。”顾明芍突然跪下，请起罚来。
这样一来，岳氏反倒不好计较了。她看了庄嬷嬷一眼，示意她把人扶起来。
“大姑娘，你是来为夫人分忧的，夫人怎会责罚于你，快快起来。”庄嬷嬷将人扶了起来。
岳氏也说：“你也是一片善心，我罚你做什么，快坐下来说话。”
“是，母亲。”
顾明芍坐下后，岳氏又道：“只是看到了觉得奇怪，又怕是你忙中生乱，弄错了人，这才喊你过来问一声的。既然现在问清楚了，自然也就没事了。”
顾明棠也摆出一脸天真的表情来：“女儿就说嘛，大姐姐这样做肯定是有她这样做的道理的，她肯定不会弄错的。娘还不信，非说万一是姐姐急中生乱弄错了，回头叫老夫人知道会责罚你们。”
岳氏说：“内宅之事没有小事，你不懂，所以才觉得无所谓。你不信问你姐姐，这样的事万一叫老夫人查到，她会不会罚于我们。”
顾明芍这会儿其实根本没心情应付岳氏母女，可偏偏她们没放她走，她也只能硬着头皮坐在这里陪着。
突然被点名，顾明芍只能应付道：“是，二妹可能不知道，母亲说得是对的。”
顾明棠故意轻哼了声：“母亲现在越来越喜欢姐姐了，都不喜欢我了。你们一唱一和的，像亲母女似的，倒显得我是多余的一样。”
岳氏无奈伸手去捏女儿脸，顾明棠避开了，仍装着生气的样子：“不让娘碰！”
顾明芍看着她们母女笑，哪怕自己此刻半点心情都无，也得被迫挤出点笑容来。
顾明芍离开后，顾明棠也严肃起来。
岳氏问女儿：“你和大姑娘之间，真的没什么事儿？”岳氏怎么可能看不出来，女儿待大姑娘似乎疏远了些。
顾明棠知道瞒不了母亲，只能另寻个理由搪塞过去：“前几日，徐家老夫人来了。听祖母的意思，我和大姐姐应该也在她孙媳妇的人选之内。”顾明棠话只说到了这里，没再继续往下说，但岳氏已经听明白了。
为了那个徐家三郎，姐妹两个渐渐疏远了。
“若是为了旁的事，你倒没有必要得罪她。但如果是因为徐三郎……棠儿，这是你一辈子的幸福，咱不能让！”
顾明棠也不想为此再和母亲争辩什么，徐霁上辈子对她的伤害，母亲又怎会知道呢。只是，这辈子远离徐霁的决心，还是没变。
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环儿这个丫鬟，不能放走了她。她一旦离开了侯府，顾明芍就高枕无忧了，只有她继续留在府上，顾明芍才会日日提心吊胆着，环儿的存在，于顾明芍来说，就像是一根刺一样。只要她在，顾明芍就没舒坦日子过。
可怎样才能继续扣她在府上呢？
当然，暂时还不想和顾明芍撕破脸，所以明着来是不行的。
“娘，环儿这个丫鬟我不想放她走。”既然已经让母亲看出来她和顾明芍关系再不如从前了，索性也不必在母亲跟前再装什么姐妹情深的样子。
“为何？”岳氏不明白，“这个环儿……是不是做了什么？”不然的话，大姑娘为何要瞒着把她送出去。至于她口中的那番什么回乡尽孝的说辞，听听就好，是不能信的。
大姑娘这么做，肯定有什么不可告人的原因。而这个原因，或许女儿知道？
顾明棠：“环儿肯定是做了什么，否则大姐姐不会这么急着想送她出去。可至于她到底做了什么……女儿一时也不清楚。但不管怎样，人是必须先留下的。”
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