坤兴公主想要参加科举，一则确实是想看看自己能不能考中举人，二则是真的想要支持朱慈烺的科举改革，鼓励天下女子放下顾虑去考试。
所以报名时，不但没有偷偷摸摸，反而是正大光明，以皇家公主的身份报名参加。
当时将礼部的官员差点没吓死，同样将同去报名的夫人小姐们下巴差点没惊掉。
不过，影响力也确实巨大无比，短短时间就传遍了江南，甚至是整个南方，连皇家的报纸都刊登了这一则消息，还放在了头版头条。
连公主都报名准备参加科举，让一些还在矜持的夫人小姐们彻底放下了顾虑。
也让一些老顽固没了阻止的借口，同样也让所有已经报名的女子激动无比。
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九月中旬的时候，礼部也终于将南方所有州县的数据汇总，预考的人数，几乎惊的所有礼部官员嘴都合不拢了，然后便是冷汗直流。
尤其是礼部尚书，背嵴一阵发凉，差点瘫在地上，因为报考的人实在太多，按照礼部以前的计划，他这个礼部尚书绝对得完蛋。
“部堂，这报考人数远超你我想象，好在还有几个月，应该来得及补救，还是快快上报太后吧！”
“对对对，还有三四个月，只要太后全力支持，还是可以补救的。”
礼部尚书立即就站了起来，拿着数据急匆匆的前往皇宫。
而皇宫内，张嫣同样惊的小嘴都合不拢了，直接站了起来，不敢置信的道：“什么？三百万人？卢爱卿，礼部会不会弄错了？怎么可能有如此多的人准备参加院试？”
虽然心里早有准备，知道明年的院试，绝对要比历届人数都要多得多，但三百万这个数字仍然让张嫣难以置信。
“回太后，数据都是各州府逐一报上来的，出入应该不会太大，而且此次院试，北方的士子也都将前往南方统一参加考试，所以到时候臣估计实际人数，要远远大于三百万。”
礼部尚书小心的回答道，一脸的苦色，虽然他也不想吓到太后，但又不得不如实禀报。
“吁…”
张嫣深吸一口气，也冷静了不少，缓缓的又坐回到了椅子上，拿起他呈报上来的数据，又仔细看了一遍。
“这江南一地的报考人数竟然占了两百万？”
虽然江南的文风昌盛，历来为全国之最，可另外五个省加起来的人数，也只有江南两省的一半，差距之大，着实让张嫣又惊叹了一声。
这次礼部尚书，到是选择了沉默。
这差距虽然有些离谱，但想想也在情理之中，毕竟江南随便一座酒楼的伙计，大户家的丫鬟下人，可能都识得一些字，来混水摸鱼也不足为奇。
“卢爱卿，如此多的考生，礼部可有把握做到不出差错？公平公正的开科？”
张嫣也只是惊叹了一下，便放下了手中的册子，一脸严肃的询问道。
“回太后，如此多的考生，若想做到集中在省城统一考试，还要男女分开，将十分的艰难，何况这些考生中必定良莠不齐，所以臣建议，提前举办一场预试，将一些滥竽充数者筛选出去，只有通过者，才可以继续参加院试，这样便可…”
“不可，如此一来，和以前的县试府试有何区别？当初新的科级制度公布时，就已明确过了，任何人，只要会写自己的姓名，便可直接报名参加院试，如今更改，岂不是成了朝令夕改，让朝廷失信于天下？”
张嫣未等他说完，就果断的摇了摇头，这样搞，别说烺儿绝不会同意，就是她都觉得极为不妥。
“太后赎罪，是臣考虑不周，疏忽了这点，预试确实不妥。”礼部尚书没想到张嫣反应如此之大，赶紧请罪道。
“无妨，卢爱卿还是想想如何确保院试的顺利举行吧，此次科举绝不容有失，尤其是院试，若出了差错，别说卢爱卿和礼部，就是哀家也得以谢天下！”
张嫣摆摆手，然后说道，语气前所未有的凝重。
这次科举的影响之大，之深远，注定是史无前例的，一旦搞砸了，就算烺儿不责怪，她也觉得自己没脸再见烺儿和大明的列祖列宗了。
礼部尚书还是第一次见张嫣说如此重的话，身上也感受到了巨大的压力，深吸一口气后，再次说道：“太后，既然无法预试，那就只能将院试下放至各州府来进行，将乡试下放至各省来进行，只有如此，方能确保明年的科举顺利进行，何况许多寒门士子恐怕也无法千里迢迢前往省城进行考试，此举必能得到所有考生的拥护，只要加强监督，应该是能杜绝舞弊现象的。”
这次张嫣倒是没有立即否决，拿起桌上的数据又仔细的查看起来，最终叹了口气，点点头道：“在州府举行院试确实是最合适的，也更为方便。”
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