临近人胜日，红袖街每日人来人往，很多楼里都请了戏班子、社火班子来坐镇，往往一热闹就是一宿。
红珠这些日子负责在门口接客，每日接了多少客，心里都是有数的。
因为还未到人胜日，海棠楼里的戏台还未搭起来，但是那些戏班的人在楼里包了两间房，平常都会进进出出，大家偶尔也会打个照面。
昨日，红珠依旧在外面接客，突然一妇人冲出来就对着她拳打脚踢的，她还未反应过来，就听见那妇人骂：“你们这海棠楼是吃人的吗？我相公进了你们海棠楼就没出来过，人呢，人去哪里了。”
男子背着自家媳妇偷吃是常有的事情，让自家媳妇抓个现行的倒是少得很，红珠挨了打，也有些心虚，只奋力护住自己的脸。
这时龟公们冲了出来，把那妇人丢了出去。
“天杀的，我那相公腿还是瘸的，你们到底把他怎么样了？”妇人在门口大骂，没有引来别人的同情，反而引来不少嘲笑。
“瘸子也逛花楼啊。”
“哈哈哈，你连自家相公都看不住，说不定你相公窝在哪个温柔乡里了。”
......
笑声不断，看着那妇人抹着眼泪离开了，红珠却暗中皱起了眉头，前日的确有一个瘸腿的男子入了海棠楼，至于人出没出去，她自然是不知道的，有些恩客会在楼里住一晚，大部分三更天就会离开，那时人来人往，或许自己没有注意。
本来这件事了了，她受了伤，就想着去后院寻点伤药，却突然听到了两个戏子在说话。
“哎呀，没想到昨日送走了那瘸子，今日麻烦就找来了。”
“没事，还是我们选的这地好，班主也太聪明了。入这红袖街的男人，哪里有半个好东西，就算不见了，别人也当是一桩风流韵事。”
当时红珠就藏在柜子后面，当下捂着嘴巴，半点声音都不敢露出来。等到那两个人离开了很久，她才敢出来。
今日龟公看到姜通穿着官服上门，怕红珠同他说起失踪的男子，这才出言警告。
听到红珠的声音颤抖且低沉，姜通眸色微沉，压低声音问：“这戏班子可是我替你赎身那日来的？”
红珠点了点头：“正是！”
姜通心里咯噔一下，南初早就让人送信给自己，要他盯着这戏班子，没想到还真的有鬼。想到姜维之前差点被社火班子拐走，看来这戏班子和社火班子是一个路子的。
“这样，你先留在楼里，警醒一些，我每日都会过来看你的。”老鸨绝对不可能让自己现在把红珠带走的，自己若是执意如此，反而会打草惊蛇。
“老爷，我怕！”红珠以女子之身辗转多个城池，见惯了各种腌臜事，即便是被骗光了银子，她也不曾这么恐惧过。恐惧来源于未知，这戏班子把那瘸子送到哪里去了？送去干什么？这一切的一切都让她恐惧。
“没事！”姜通安慰她：“我会安排人守在外面，有任何的意外，你就求救！”
红珠也知道，此时让姜通带自己走是不可能的，能够带走，那日就不用交定金了，听闻他会安排人守在外面，她的心稍微定了定：“老爷，你说他们抓那瘸子用来干什么？”
是啊，抓瘸子干什么？要抓也该抓妇人和稚童，要瘸子干什么？
不过瞬间，姜通就头皮发麻，他不禁想起了那一桩他从未忘记过的往事。
二十多年前，墨涟居上至宾客，下至伙计，一百一十八口人，一夜之间消失了，生不见人，死不见尸。
而墨涟居就是他家的产业，至此之后，家族生意一落千丈，祖父双亲接连过世，留他一人独活于世。
如今，倒是再也没有这样轰动的失踪事件，但是，族中氏子失踪的事情时有发生，就是姜维也差点被人掳走。二十多年前不曾得到的真相，是否与这些失踪事件有关呢？
父亲临终之前，交代自己不要去寻找真相，只要不去寻找真相，自己就能活。
可是现在，真相似乎就已经出现在了自己的面前，只要，只要自己一伸手就能摸到，他却胆怯了。
墨涟居的人一夜消失，家族产业瞬间衰败，亲族接二连三地离世，寻找真相的念头已经在他心中盘桓了二十多年，他真的可以视而不见吗？
“这样，我每日会派童子给你送点心。”姜通微微沉吟：“若是出现了意外，你就跟童子离开，想尽办法也要离开姜氏城，哪怕，哪怕是去荒渊！”
这下红珠更慌了，难道姜氏城比荒渊还可怕。
“不！”姜通的目光突然变得复杂：“若是，若是真的有意外，你就去姚氏城，找南初，你是她的母亲，她不会不管你的。”
红珠瞬间就有些心虚，但是为了自己的后路着想，她还是要问得仔细一些：“夫人那里......”
“姚眉那里......”姜通有些不确定：“姚眉看在南初的份上，也会接纳你的。”
红珠点了点头。
姜通的心扑通扑通直跳，他看了红珠一眼，起身往外走。
“老爷！”红珠心中害怕，以前，她觉得这个男人卑劣又薄情，此时，大难临头，他竟然连她的后路都考虑清楚了。
姜通止步，一把扯过自己腰间的荷包递给她：“这些拿着，自己藏起来！”
红珠不禁双眼通红：“老爷！”
姜通笑着摸了摸她的脑袋：“你哭起来倒和南初一模一样！”
红珠顿时泪如雨下，看着他一身官服头也不回地离开了。姜氏城人人嘲笑姜通，嘲笑他不顾脸面娶了姚氏丑妇，嘲笑他败了祖宗产业，落魄至此，嘲笑他靠着妻族东山再起，却无法再现祖辈荣光。
可是，就是这样一个卑劣的男人，却在自己潦倒之时，雪中送炭。
此时，姜通登上马车，回头望了一眼海棠楼，今日的海棠楼会不会是昨日的墨涟居，彼时，姜府有钱有势都无法查清真相，那么，自己真的能窥见真相吗？
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