李瑞勉强挤出个笑容来抱拳与沈嘉齐和陈明朗行礼，又忍不住为沈梦求情道：“梦姐儿还小呢，叔父别怪她。”
“这孩子被我宠坏了，今天真是很失礼，倒是要多谢你哄她。梦姐儿，你看看，把你大公子的衣裳都弄脏了。还不向大公子道歉？”沈嘉齐才舍不得怪沈梦呢，不过当着他人的面，怎么都要说几句才像话。
沈梦抬头看着李瑞，想着自己不想嫁人，却利用了他的感情，心里也很是过意不去，当下便诚挚地躬身行礼道：“瑞哥哥，对不起……”
李瑞强忍着想要伸出手摸摸她小脸的冲动，带着几分哀伤道：“梦姐儿永远都不必跟瑞哥哥说这三个字。”
陈明朗含着几分笑悄然打量着李瑞和沈梦，心里多少有些不舒服。虽然这丫头还小，但也已经是他陈家未进门的儿媳妇了。
沈嘉齐见沈梦听话地对李瑞道歉，只当她已经想明白了，便蹲下身来要抱她。却不想沈梦忽然后退了几步避开他的手，认真地看着他面上的错愕和伤心道：“爹爹，囡囡知道你也是为了女儿好的。可是现在囡囡不想对你笑，也不想让你抱。”而后，她又对着陈明朗躬身行礼道，“今天都是侄女不好，让陈伯父见笑了。还请陈伯父原谅侄女年幼，一时控制不住自己。侄女告退了！”
说完，她便转身离去。她把腰背挺得直直的，小小的身影是那样的孤单而又倔强。
沈嘉齐看着女儿远去的背影，一口气憋在胸口怎么都吐不出来，异常难受。难道他真的做错了吗？
陈明朗也不觉沉思，之前不过觉得这丫头嘴甜机灵，后来见她哭又只觉得她孩子气。但听了她刚才的话，他又有了不同的感叹，这小丫头的心智真的不像个七岁的孩子。
回到后院，沈梦就躲回自己房里，一句话都不说，就那么呆呆地闷坐在那里。云晚娘很生气，又很心疼，还忍不住抽空过来训斥了她一顿，沈梦却不为所动，也没跟娘亲说话，直接把她的训斥当耳边风。
傍晚的时候，沈维阳和云仲济、沈维安几乎前后脚回来了，没有见到沈梦出来迎接，三个人都很奇怪。但听下人说二叔（姑父、爹爹）回来了，便忙着过去拜见，也就顾不得问沈梦怎么回事。
三个孩子见过陈明朗，收了见面礼，表现得都很不错。
陈明朗知道三个孩子都在学堂读书，其中沈维阳还是在县学，就简单考校了三个孩子几句。三个孩子答得很流利，并且有自己的见解，让陈明朗不由心中暗赞，看起来沈家的孩子似乎都很会念书啊。
今年十四岁的沈维阳虽然比不上自己十二岁的长子，但学问在同龄的孩子当中，也算相当不错了。而沈维安比自己次子还小，学问却比自己那个有些小聪明却只喜欢出风头的小儿子踏实多了，看起来都是中进士的料！就是云家那个小子，虽然比不上沈家的两个孩子，学问也很踏实。难怪那李大人一点不嫌弃沈家寒微，居然早早地就跟沈家订下了婚事。
考校完了，陈明朗也不禁对着沈嘉齐称赞道：“贤弟这三个孩子教得好啊！以后必定都能出人头地。”
三个孩子谦虚了几句，这才问起沈梦的情况。
沈维安笑道：“爹爹，妹妹呢？怎么今天没有出来接我们？今天夫子讲了新课，我要讲给妹妹听。”
云仲济忙道：“今天该我给表妹讲了吧？上次就是你讲的。”
沈嘉齐脸上的笑容僵了一下，黯然道：“你妹妹在跟爹爹生气呢，正好你们三个好好劝劝她。”
三个孩子不以为意。沈维阳劝道：“二叔别担心，囡囡最是懂事听话，过一会儿她想通了就好了。”
沈嘉齐轻轻叹息一声，没有说话，只挥挥手打发他们该哄妹妹的哄妹妹，该做功课的做功课。
然而，等沈维安回到后院找到妹妹，才发现事情似乎有些严重。妹妹一个人坐在窗口，房里也没有点灯，身边一个人都没有。她就那么静静地坐在夜色里，一动不动好像一块雕像。
“妹妹，你怎么了？”沈维安担心急了，赶紧靠过去摸摸妹妹的头，又摸摸她的手。
沈梦缓缓侧身看着哥哥，忽然扑到他怀中，却抱着哥哥的脖子没有说话。
沈维安抱着妹妹香香软软的身子，一颗提在半空中的心才算落到实处。妹妹额头没有发烫，只是小手稍微有点冷，应该没有生病。而且，妹妹如此依恋他，也让他心里涌出一种别样的幸福来。
“妹妹，到底怎么了？你告诉哥哥，哥哥帮你。”
沈梦在沈维安怀中摇摇头，许久才道：“哥哥，你说鱼在水里游，它真的快乐吗？”
“应该是快乐的吧？鱼只有在水里才能生存，在水里有食物，又没有人能捉住它们，它们想怎么游就这么游，自然是快乐的。”沈维安还没有学过庄子，只是心里奇怪，不知道妹妹怎么又想到鱼身上去了。
沈梦忽然道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
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