如意院中气氛阴沉，宋婉如坐在梳妆台前一脸愁容，对着青铜镜将一个小纸片贴在眼皮上，用手向上提了提眼角，对董嬷嬷说道：“妈妈，我的眼角都有皱纹了，我也老了。”
董嬷嬷向镜子中看了看，说道：“小姐，你可不老，打眼看就是二十多岁，这几天显憔悴不过是因为没睡好罢了 。”
宋婉如转过身来，拉住董嬷嬷的手，皱眉道：“哎！父王也不知道到底得罪了谁，上次粮仓被盗，这次刚刚运来的兵器也莫名其妙地没了，怎么查都看不出来端倪。”
董嬷嬷低下头将嘴凑到宋婉如的耳朵边小声说道：“王爷送来的画像小姐可收好了？”
宋婉如点点头，又摇摇头做了一个手势不让她继续说下去，转移话题道：“我的眼皮总是跳个不停，怎么感觉有不好的事要发生呢。”
“老话说的好，左眼跳财右眼跳灾，小姐你是左眼睛跳，你要发财了，是好事。”董嬷嬷劝她道。
最近就没有一件好事，宋婉如的脸上一点高兴模样没有，说道：“但愿吧！”
话音刚落，繁杏打帘子进来，禀告道：“夫人，老侯爷请您立即去宣正院。”
宋婉如和董嬷嬷对视一眼后说道：“我知道了，这就走吧！”将眼皮上的纸片摘下来，整理一下仪表，站起来向外外走去。
她到达宣正院的时候，厅里已经聚集了许多人，各院子的主事人，铺子里的掌柜的，站在厅中，老侯爷坐在主位，其他主子们坐在两侧，连很少露面的二夫人也在列，见宋婉如在丫鬟婆子们的簇拥下走进来，对她招手，让她坐在自己的上首位置。
老侯爷眼睛扫视一周，见该到的人已经都到了，开口道：“今日将大家聚到这里，我有一件大事要宣布。”
厅中众人神情一肃，眼睛看向老侯爷，老侯爷顿了顿接着说道：“因修建我和夫人的墓地，银钱耗费极多，咱们忠勇侯府内家仆众多，目前已经到入不敷出的境地，为节约开支，我和景之商量了一下，决定放出大部分家仆，有想离开忠勇侯府的人，明天一早报上来，不需要赎身银子，各家的资产也允许自行带走。”
忠勇侯府向来管理严明，事情发生地突然，主事和管事们只是面面相觑，没敢议论，老侯爷让他们退下，众人道：“是”鞠躬行礼后，出了宣正院，才敢互相打听老侯爷因何有此举措，却无一个人知道缘由。
宋婉如听了老侯爷话，身子一僵，董嬷嬷将手搭在她肩头，让放松下来。
老侯爷接着说道：“你们各个院子里的人自行处理，要放出谁，还是不放谁，由你们自己决定。”
顾淮南站起来对老侯爷行礼说道：“一切全凭父亲做主。”
其他人站起身一起说道：“一切全凭父亲（祖父）做主！ ”
老侯爷摆摆手，“没事了，都散了吧！”站起身来要离开。
二夫人才氏突然说道：“父亲，请您留步，儿媳有事禀告。”
老侯爷深知这个二儿媳自打二儿子战死沙场后，就深居简出不理世事，今日能来宣正院已经是意外，没想到还有话要说，对她说道：“老二媳妇，你有什么事尽管说 。”
才氏走到老侯爷身前，拜倒在地上，磕了一个头，说道：“父亲，儿媳想让慧儿和离大归，望父亲恩准。”
大孙女顾景慧嫁入自己的亲娘舅家，夫婿才承安是乾泰十八年的进士，目前在工部军兵器司任监令，长相出色前途无量，当年一心一意求娶景慧，才顾两家都很是满意。
“老二媳妇，莫不是景慧受了什么委屈，怎么要和离大归？”老侯爷问道。
“父亲，景慧成亲三年，一直无子，我嫂子要为承安娶平妻进门，景慧乃是忠勇侯府的嫡女，既不愿耽误他才家子嗣绵延，却也不甘受此侮辱，愿意自请下堂。”
这件事顾景之很清楚，上一世二伯母就曾经请求老侯爷允许景慧和离，也是这般说辞，老侯爷说顾家无再嫁之女，不允许景慧和离，亲自出面敲打了才家。那才承安迫于压力不再娶平妻，改纳为贵妾。
到闲王爷谋反事败后，顾家被牵连流放千里，二夫人的哥哥亲手将断亲文书交给二夫人，兄妹俩个恩断义绝。
顾景慧留在才府，不到三个月就得急病去了。二伯母被娘家抛弃，唯一的女儿也离开人世，觉得世上再无可恋之人，便在流放途中投河自尽了。
顾景之当时就怀疑顾景慧的死因，在北地站稳脚跟后，派人详查她的死因，一查之下才知道，她二夫人的侄儿才承安无意中见到下属康平的妻子，不知何时两个人勾搭成奸，设局害那康平入了监狱，还要娶那淫妇为平妻。
老侯爷听了二夫的话脸色一变，说道：“景慧三年无子，他要纳妾可以，娶平妻绝对不行。一个小小的工部监令，不到六品的芝麻官竟然如此大胆，敢欺负我忠勇侯府的姑娘至此。”
停了一下对二夫说道：“老二媳妇，饿死事，小失节事大，在我顾家无再嫁之女，景慧不能和离。”
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