“你就是楚留香？”严知府有些惊异的问道。
“在下正是！”楚留香抬起头来，镇定自若的拱手答道。
原来这么年轻，居然还不过弱冠的年纪！
在严知府的想象之中，心思细密、布局长远之人总要有个三四十岁以上的年纪，带着一股江湖草莽的气息，想不到出现在自己眼前之人如此俊逸不凡。
不但没有江湖气息，言语行动还似乎带着些贵气，眉宇间的谦抑之中隐藏着睥睨天下的豪气，倒像是位微服出巡的王孙。
他哪里知道，在终南山的十年时间里，与楚留香朝夕相处、悉心指导的师父，便是帝王的后裔，虽然并未刻意为之，但言行举止自有风仪法度。
在这种环境中度过少年时期的楚留香，又怎么会不耳濡目染，沾染上几分王者之气呢？
严知府当年也是少年成名，一举科甲，也曾经有过题诗刻碑，春风得意马蹄疾、一夜看尽长安花的豪情，只是岁月蹉跎无情、鬓发斑白，此时看到楚留香竟有种恍惚之感。
此时他才有些明白，王六、福顺二人为何会愿意相信楚留香，他似乎天生就有种让人愿意托付大事的魅力。
王六、福顺二人见到熟人，自然是喜出望外，一颗心也就放下了，既然他到了，那就多半性命无忧。
“他们两人牵涉到水坞一案之中，乃是重要的人证。”严知府肃容问道，“两人供称与你有过事先约定，并且向你提供了赵家的信息，可有此事？”
“府台大人，确有其事！”楚留香从容应答道，“在下所为，一来助李观鱼前辈惩奸除恶，二来也是为了自己的心愿。”
“哦，你也与赵家有恩怨过节？”严知府被勾起了兴趣，随口问道。
楚留香略一沉吟，还是将过往之事大致的说了一遍，讲到小玉无辜被害时，心中激荡，就连声音也多了几分慷慨：“身为兄长，不敢不为小妹之冤讨一个说法！”
嗯，也算是讲求孝悌之人，不错，不错！
这也是因为楚留香给了严知府极好的第一印象，这才会有如此的评价，若是换了其他人，多半就会被指斥为“民间私斗”了。
“当然，此事仅有小妹的遗言，并无其他真凭实据，所以在下不敢劳动府衙。”楚留香特意补充道，“若是上天垂怜，让我得偿所愿，自然还是要请府台大人做主。”
知进退，懂法度，这样的江湖中人真是难得啊。
严知府与楚留香一番对谈，倒是颇为投机，他带着些惋惜的口气道：“听你说话，也是饱学之士，何不投身科举求个进身之阶，即便考不中，姑苏府衙之内，也不乏可以建功立业的位置啊。”
这句话显示出了极大的招揽诚意，以他一府之尊的身份，给出这样的条件，相当的不容易了，明白无误的告诉楚留香，即便考不上，我这里也会给你个差事。
王六、福顺听着严知府的话，心中甚是艳羡！
人跟人真是不能比，自己还在堂上跪着，是生是死、是福是祸都不知道，而楚留香立即就能入了严知府的法眼，点个头就能拥有官吏的身份。
这倒是出乎楚留香的意外，他接到府衙的消息时，正在与无花商议推演如何配合，才能够顺利的挖出内应。
“阿弥陀佛，楚施主的布局严谨，小僧认为并无太大的问题，审讯之时小僧自会竭尽所能。“
无花对于楚留香的安排并无异议，倒是说起了另一件事，“只是楚兄所怀疑的叶天问、杜仲等人，并无实据，也不太好查。一旦打草惊蛇，反而不好。”
楚留香点了点头，皱眉沉吟道：“若是无法找出真正的幕后之人，我们这一战就难言全胜，小玉之仇也难言尽报。”
两人正在议论之时，章三领着府衙之人到了，说是知府大人有重要案情，需要楚留香到场，请尽快前往。
“知府大人？他会有什么事找我？”
见楚留香犹豫，来送信的人却极为伶俐，凑近了低声道：“昨天我们抓的人中有你的两个熟人，王六和福顺，说是只有你去了才说。”
哦，原来如此！想不到这两个家伙倒还聪明，知道给自己留一条退路。
不过水坞之事与赵守正的计划密切相关，能够有所助力，或是从中获取到有价值的信息，倒也应该去府衙走一趟。
此刻听到严知府这么说，就如一道电光闪过，给了他一个新的思路和方向。
“在下不过一介江湖中人，得到府台大人的垂青和抬爱，实在是荣幸之至！”楚留香深深的作揖道，“只是如今小妹之死尚未查明，真凶逍遥法外，楚某暂时未曾考虑自己的前途去向，请大人明鉴。”
这当然是楚留香的心里话，但却也并非全部。
他虽然没有亲身经历过，但遍读史书，其中鲜血淋漓、尔虞我诈的政争从未停止，无论在哪朝哪代。
而从师父夜帝的三言两语之中，也能听得出他对于朝局的失望，认为这个国家已经进入了不可逆转的衰落，天道轮回，其兴也勃焉、其亡也忽焉！
只看金陵府与姑苏府之间的权力倾轧，官府与豪族之间的交相勾连，就让楚留香敬而远之，还不如放开怀抱，纵情于江湖，做一些救危扶困之事。
严知府是聪明人，当然听得出楚留香的婉言拒绝，脸色顿时就不太好看了，甚至开始怀疑楚留香是否别有居心。
“府台大人，虽然在下暂无意于仕进，但当前这件大事却不会置身事外，无论于公于私，在下都必定会全力以赴，以报大人的厚爱。”
楚留香这番话说出来，才让几乎凝固的气氛缓解下来，严知府也点头道：“人各有志，不可强求，此事暂且不提。”
“依你之见，什么是当前本府最紧要处理之事？”
这是严知府的询问，也是他对楚留香考核，看看他的临机处置能力如何，是否真心为自己办事。
“当务之急，不在水坞，而在大牢！”
楚留香毫不犹豫，应声答道。
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