王六和福顺安安稳稳的睡了一觉之后，才发现大牢之中形势不对，不少狱卒都来来回回，牢房深处还传来了浓烈的药味。
“六哥，是不是出事了？”
“多半是吧，不知道是哪个囚室里的犯人得了重症，我闻到草药里有几味猛药。”
王六的回答让福顺敬佩不已，惊异地说道：“六哥，这些你都知道，真是了不起啊。”
“嘿嘿，我倒是宁愿不知道！”王六有些索然的摇了摇头，说道，“经历过这些，才知道有多凶险。”
“福顺啊，若是这回咱们都活着出去，以后就老实在家呆个几年吧。”
两人正在说着话，漫无目的的猜测，却看见昨天刚认的大哥王狱卒从他们面前匆匆走过，神情同样惶急。
“王大哥，王大哥，到底发生了什么事？”王六扯着脖子喊了两声。
王狱卒看看身边左右没人，快步走到他们眼前，压低了声音说道：“出大事了！跟你们一起进来的那些人都快要不行了。”
“什么？”王六、福顺的眼中充满着惊异，“这些人昨天还活生生的，怎么可能毫无征兆的就不行了？”
“听大夫说，可能是昨晚吃了不干净的东西，真是倒霉！”王狱卒看了看他们俩，挤出了一丝笑容，“幸亏你们吃的跟他们不一样，否则也难逃一劫啊。”
王狱卒还有事要办，没时间与他们闲扯，但他带来的消息却让王六、福顺陷入了极大的恐慌和悲伤之中。
“什么食物中毒？分明是有人故意投毒，想要杀人灭口！”王六思索了片刻，说出了自己的推断。
“在大牢之中投毒？胆子也太大了吧。”福顺还有些不相信，“再说，赵守正的手真的能够伸这么长，愿意冒这么大的风险？”
“哼，财帛动人心，只要钱给的够多，这么多狱卒之中总有人愿意这么干的。”王六从惊骇中恢复了冷静。
“而且这十多个人的体质各有不同，但都是青壮年，就算大牢的伙食差，也绝不至于吃了一顿就性命不保。”
“幸亏六哥你跟那个狱卒套上了关系，否则我们两个跟他们吃一样的东西，现在也已经一命归西了。”福顺一边说，一边擦着额角吓出来的汗珠，心有余悸。
“接下来我们该怎么办？赵守正会不会知道我们没死，又派人来杀？”
王六闻言之后，想了想，摇头道：“这种可能性不大！大牢里出了十多条人命，如此严重的事态，一定会直接禀报上去，作为当地的父母官不可能不知道其严重性。”
“而我们两个，是他们目前手中仅剩的证人，若是我们再丢了性命，那姑苏府就没有了人证，所以很快就会有人来将我们提走审讯。”
福顺听王六这么说，悬着的心顿时放了下来，问道：“那我们的性命是不是肯定能保住？”
“那倒不见得！”王六给出了一个令他失望的答案，“若是姑苏府拿到了我们口供之后就不管了，随时还会有生命危险。”
两人还在商量着应该如何应对，却见牢头带着几名狱卒径直而来，神情之中有掩饰不住的焦躁。
“王六、福顺，你们两个听好，奉姑苏知府严大人的令，将你们二人带至后堂审问。“牢头黄二毛好不容易逃过一劫，自然要一丝不苟的办完接下来的差事。
在押往后堂的路上，黄二毛还叮嘱吓唬道：“待会儿知府大人问什么，你们都要如实回答，若敢有半句虚言，小心你们俩的脑袋！”
后堂与大堂不同，规制要小得多，只是严知府处理日常公务的所在，但却更为隐秘，安全和保密能够得到保证。
黄二毛将人犯带到之后，就被典史杨瑾客气的挡在了门外，说道：“老黄，知府大人传下话来，事涉机密，无关人等不得进入，你们就在此候着，等候差遣。”
黄二毛闻言也无话可说，谁让自己管的大牢出了问题，知府的信任程度自然大大降低了。
这是王六、福顺第一次有机会亲眼见到知府大人的官衙，自然感到新奇，虽然不敢公然的东张西望，也免不了眼神四处游荡。
“这知府大人住的地方也不像传说中那样啊！”他们还有些失望，眼前的官衙不过是比寻常的民宅更高大一些，室内的摆设也很平常，并没有什么所谓的金碧辉煌，甚至比起富有的乡绅来还略有不如。
“莫非这严知府还是个清官？”
这就是他们两个不明白所谓“官不修衙”的道理，地方官都是有任期的，或两三年，或五六年，总有调走的一天，若是大兴土木，多半是为他人做嫁衣。
至于说严知府是否清廉，只需要去他的老家，看看数千亩的良田，占地极广的宅邸，以及堆积如山的库房，就可见一斑了。
后堂之中，严知府自然端坐正中，亲信的典史将他们带进来之后，就走到书案之后手持笔墨以备记录。
除此之外，还站着四名高大威武的汉子，这是他私人雇佣的保镖，也是拥翠山庄的记名弟子，为的就是确保自身的安全。
王六、福顺二人也知道规矩，扑通一声跪倒在地，口称：“大老爷在上，小民给您磕头了！”
严知府宦海沉浮多年，阅人甚多，一眼就看出这两人虽都是粗布衣衫，外有劳作奔波之相，但还是有很大的区别。
年轻的那个福顺甚为青涩，目光躲闪，而且不自觉地往王六身边靠，看起来就是个跟班之流。
而年长一些的王六则神情镇定，目光从容，好像对这一切都有所预见一般，并不慌乱，倒是个草莽之中的人物。
“王六、福顺，你们两人可知自己涉入官民勾结、图谋不轨之事，按照本朝律例，那可是死罪！”严知府一拍惊堂木，厉声说道。
这是审讯的惯用伎俩，严知府可谓运用的炉火纯青，再加上四名高大汉子的手按单刀，杀气腾腾，倒是让两人受惊不小。
“不过，本官秉承天子‘勤政爱民’的训诲，也体念上天有好生之德，若尔等能够幡然悔悟，全部坦白，本官或许会网开一面，留下尔等的性命。听清楚了吗？”
严知府多年的官威加持之下，使这种威胁和压力分外真实！
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