关先生接过鞋子，满面含笑：“回去代我谢谢你娘。晓冬，来，接过去呀。”
不料，关晓冬抢步上来，抓过鞋子狠狠摔在地上：“什么破鞋，我才不要。这是财主婆子才能穿的！”
关先生：“晓冬，不得无礼！”
关晓冬：“我不要他的臭鞋！”
关晓冬一甩手跑出学堂，奔进厢房自己的屋里去了。
关先生满脸歉意：“这丫头被我惯坏了，一点不懂事。”
于显龙无声地捡起那双鞋，小心揣好，然后拿起竹扫帚，开始打扫院子。
若非看在关先生对自己很好的情分上，小龙儿真想狠狠抽这个关晓冬的嘴巴！
于显龙把羊群赶到镇子东北方的黄花甸子上，蛟龙河蜿蜒穿过甸子一直流向东北的山口。这是一片广袤的低洼湿地，是龙湾镇公共放牧的地方。很多有钱有地的人家都在这里放牛放马放猪，就是很少有放羊的。
于显龙独特的不仅是唯一一个放羊的，而且是所有牛倌马倌猪倌中身份最高的，别人都是财主家的长工半拉子（财主家只拿一半工钱的长工）。于显龙却是于家大院的小少爷。各路倌员都叫他三少爷！他自己也想不到，多年以后他还会有个惊天动地的名字。
他拿着那双凝结着母亲心血的缎面鞋，思谋良久，最后在大甸子上挖了个坑，埋了起来。然后躲到沙岗子上的柳树下背他的《三字经》。
可是拿着书本，眼前浮现的却常常是关晓冬那张充满厌恶的脸，和韩二虎韩三虎等人讥笑的眼睛。晚上向关先生交作业背书也背得结结巴巴，关先生并没有责备他，安慰几句放他回去。
他还是坚守诺言，将院子扫得干干净净。
回到家里，母子俩在灯下，一个做鞋一个写字，朱氏问起了那双鞋的事情。于小龙第一次跟母亲撒谎了。他告诉娘，关姑娘手下那双鞋高兴得不得了，还说再也不让他扫院子了。
朱氏听了，满脸带笑，于小龙却连看也不敢看她。
书院的事朱氏终于放心了，她始终不放心的是那片无边无沿的大甸子和甸子上成群的野狼。她在于家巨大的柴火垛上千挑万选，选了一根四尺多长寸把粗的柞木棍子，修理干净，打磨光滑，掂量着儿子用着趁手才放到了炕边。早晨，孩子赶着羊群出发的时候，于朱氏叮咛嘱咐着把那根棕红色的柞木棍子塞进儿子手里。
于朱氏明知道一双鞋一根棍罩不住儿子，但以自己的能力，这已经是极致了。总可以给自己带来一点心灵上的安慰。
她不知道他这个儿子本就是个狠角色，她的这根棍子无疑是在这个狠字上加了一点——狼！
四个月，熬过了一个冬天，于显龙奇迹般地背熟了《三百千》！关先生看着于显龙交上来的厚厚的抄本，频频点头。这还是龙湾义学开院以来第一份弟子抄本，虽然用的是毛边的糙纸，但还是被订的整整齐齐，很显然是朱氏的手工。关先生奖给于显龙一本附有《笠翁对韵》的《千家诗》，然后给他开《四书》。
《四书》的首篇是《大学》，关先生拿着书本带着于显龙一字一句读了起来：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”
《四书》和《三百千》不一样，不是韵文，句子又艰深拗口，于显龙读着慢了许多。关先生知道这个弟子的慧根，教得也多，时间自然就长了下来。
于小龙也更加用功，他不再和黄花甸子上的各路倌员打闹嬉戏。经常一个人远远地躲出去背书。他已经不在意关先生的夸奖和关晓冬等同学羡慕嫉妒恨的目光。他最在意的是母亲的一个笑脸。
“你的羊跑远了！”一个女孩的声音，让他抬起头。
一个衣衫褴褛，皮肤黝黑，头发暗黄的女孩子站在他面前，瞪着大眼睛看着他。于显龙“哦”了一声，仓皇四顾，寻找他的羊群。
“在荠菜洼那边，丢不了。我去帮你圈过来。”那女孩把一篮子野菜放到于显龙身边，跑了出去。
这是谁家的姐姐？没有关晓冬好看，却比她亲切。他提起那只菜篮子，跟着那姑娘奔荠菜洼跑过去。七只大羊三只小羊果然都在这里。
“谢谢姐姐。”
那女孩问道：“你是于家大院的？”
“是啊。”
“排行老三？”
“嗯。我有两个哥哥一个姐姐，都住上房。你是谁家的姐姐？”
那个女孩微黑的脸上漾起一层红晕：“这你别管。你只管念书，我一边挖野菜一边帮你看羊。”
没容于小龙回话，那女孩拿起篮子向羊群走了过去。然后吆喝羊群向黄花甸子深处走去。
“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”于小龙背了几句再也背不下去了。
他想不明白，在黄花甸子，各路倌员对自己都很好，都是自己的小朋友。这个姐姐似乎对自己更好。可是到了书院，没有谁对自己好，那个关晓冬更可恶！要不是母亲一定让自己念书，他宁愿老死黄花甸子，一辈子不进那书院。
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