3章 前途多难
满目疮痍。
藤蔓比先前萎靡了许多，上面满是灼烧过的痕迹。叶片边缘和花苞上都有焦黑的残缺，花苞转眼间就死了一大片，只剩下残余的几株小的幸存下来，苟延残喘。
从刚才的生机勃勃到如今的衰败景象，只用了一瞬——
“这究竟是什么意思？”
伊里斯紧紧皱起眉头，心中充满担忧。
然而，先前恶魔的声音凭空响起，似乎包含着欣喜：
“……谨遵您的旨意！”
非人的声音在偌大的圣堂中回响，引起伊里斯身上阵阵颤栗，鸡皮疙瘩起了一身。伊里斯忽然感觉自己胸口发闷，像是喘不过气来，那种无名的威压感越来越强，几乎要使她晕眩——
“前途多难。但是如果你愿意接受这样的未来的话，我不会再干涉。”
新鲜空气涌入肺部，让伊里斯得到解放。雕塑再次升起，回归原位，之前的一切仿佛都没有发生过，只留下如梦初醒的伊里斯愣在原地。
“时序之神”的雕塑前方再次形成水镜，伊里斯走到镜子前，用充满迷茫的双眼看向镜中时钟形状的恶魔。
“前途多难……”
伊里斯喃喃地重复着恶魔的话语。
时钟恶魔心情相当不错，从声音中就能窥见一二：
“不错，前途多难，这是诗人预示的你的未来。但成神的可能性并未完全死去，也就是说，诗人允准了……”
恶魔忽然换了一种声线，一种充满尊敬和惶恐的声线：
“未来的森林之主啊，如果您执意飞升，协定将不会继续约束您的行为……直到您彻底放弃的那一天。”
伊里斯似乎听到了恶魔的偷笑，无名之火在胸中升起。
“意思就是协会也不会帮忙，只是不再干涉？”
“是的。”
“那修女那边呢？还有公会？”
“她们很快会得到消息的。从今往后，只有您一人，孤身走在成神的道路上……”
（明明是挑不出错处的语气，为什么我总能听出一丝嘲讽？）
伊里斯心中莫名烦闷，然而不等她继续追问，她已经被恶魔传送回原位。协会总部的房间内，残余的眼睛们注意到伊里斯回来，又离开了几个，剩下少数几个继续注视着伊里斯的一举一动。
伊里斯此刻已经没有心情再和那些监视者们玩笑，她怅然若失地走出房间，走出协会总部，来到学院的街道上，缓慢地步行回到她最熟悉的昆恩工坊。
（刚才……都发生了些什么？）
“太好了，伊里斯，正好你也回来了，咱们去黑森林讨论一下昆恩这次和桑布喝茶的内容吧！”
一进工坊的门，卡尔率先注意到伊里斯，立刻迎了上来。
伊里斯这才回过神，左右看看，疑惑道：
“我什么时候过来的？自己都不记得了……”
“你这又是怎么了？魂不守舍的……算了算了，我去叫昆恩，你在这里等一下。说事情还是得去保密点的地方说。”
卡尔急匆匆地上了楼，这个时间工坊的学生们要么上课、要么实验，客厅里只有伊里斯一人。
伊里斯坐到桌边，随手抓了一把瓜子磕着，慢慢回想起自己在协会总部发生的一切。
“太震撼了……太震撼了……”
同时伊里斯也想起，自己原本是想在结束对话之后就直接骑扫帚回到黑森林的，之所以步行来了工坊，全凭自己的本能。
“三年以来都习惯了啊……”
伊里斯笑了笑，一边嗑瓜子一边等待楼上的人“蹬蹬蹬”下了楼梯，被卡尔拽着袖子的昆恩看上去精神状态也不算很好，和伊里斯半斤八两。
“老师这是怎么了……？”
“我还想问呢，你怎么看上去有点怪怪的？是去协会了吧，见到会长了吗？”
“等会说，等会说。先去黑森林吧。伊里斯，可以吧？”
“嗯，走吧……不带海蒂吗？”
听到伊里斯的提问，卡尔和昆恩互相看看彼此，说道：
“不用吧，又不是正式集会，只是小范围讨论而已。”
“海蒂现在正在实验室里忙着呢，还是先不打扰她了。之后我会代为传达的，这样可以吧？”
“好，那就咱们三个。……老师的扫帚呢？”
被伊里斯一提醒，昆恩才想起来自己没拿扫帚，又跑回楼上去拿。卡尔无奈地和伊里斯对视一眼，笑道：
“她今天心事确实多，平常不可能会忘记这种事的。”
“是啊，之前我们都忘带钥匙的时候，只能指望着老师带了。”
“你们工坊还锁门？！”
“……我来了，走吧。争取在晚饭前回来。”
昆恩很快就取了扫帚下楼，三人出了工坊，骑着扫帚升上学院的高空。
“今天晚饭是有什么好吃的吗？要赶在饭点前回来。”
“也没什么，就是我打包了些点心，打算当成饭后甜点吃，现在有点馋了。”
“桑布在哪家店买的点心啊？以后我也给你买。”
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