裴砚舟隔着通往内室的雕花屏风，平淡开口：“这是养护木器的桐油，以免木质开裂变形。”
话音刚落，屏风后传来沉稳脚步声。
吉祥闻声看去，身形高大穿着皂白襕衫的男子，正是送她弹弓的三皇子祁渊，也是她眼里最可疑的命案凶手。
发现其他嫌犯之前，她保留对他的怀疑。
“裴公子，里面请。”祁渊神色坦荡面向裴砚舟，他双手还沾着木屑，拿起盆架上的巾帕擦了擦，丝毫不见外像个老熟人。
他有意模糊身份，裴砚舟也没多言，走到茶桌前坐下来，看着摆在桌上的各种器具。
祁渊并未掩饰见过吉祥，客气地朝她点下头：“抱歉，通气扇刚做好桐油味较重。原本今日该送去书院，不过文溯阁突生变故，师生恐怕无暇顾及。”
看他反应平常，就像事先不知有命案。
“你在撷芳轩雅间里做木工活？”吉祥不信皇宫那么大地方都耍不开他。
“不瞒姑娘，当初撷芳轩找祁某来营造，特意为我留间房图个便利。”
吉祥惊到了：“整幢楼都是你造的？挺厉害啊。”
撷芳轩之所以闻名京城，正因楼宇造得精妙引人向往，花娘貌美佳酿香醇堪比仙境，销金窟就是以此得名。
裴砚舟心领神会：“都说撷芳轩的幕后东家身份成谜，原来近在眼前。”
酒肆茶楼向来是消息灵通的地方，但要打听京中权贵秘闻，哪里都比不上勾栏之地。
三皇子何止是图个便利，他图谋的是江山社稷。
祁渊眉眼含笑没否认，拎起紫砂壶给他倒杯茶：“裴公子日后若有空闲，常来坐坐。”
他并不掩饰争夺储君的野心，裴砚舟岂会不知话里行间的拉拢之意。
真被小祥子说准了，祁渊之前对他的能力存疑，今日亲眼目睹决意收为己用。
“祁东家若有命案线索，尽可直言。”裴砚舟不动声色与他对视，双方眼底都不见退缩。
诚然，祁渊欲夺皇位急需谋士辅佐，但他若是凶手，也需要有人替他掩饰罪行。
祁渊心知很难一蹴而就，唯有拿出几分诚意。
“祁某不知谁是凶手，但有个常来的客人应与此案有关。正巧今晚他也会来，裴公子何不浅酌几杯，坐等好戏开场？”
嫌犯变线人？总算有点意思了。
吉祥没见桌上摆酒菜，饿得头晕：“大晚上的，你好意思就请我们喝茶？”
哪有这么抠搜的东家，他还赚过裴砚舟不少银子呢。
祁渊愣了下，失声笑道：“祁某不知二位口味不敢擅作主张，姑娘无需见外，想吃什么尽管吩咐。”
吉祥才不跟他客气：“呐，本座有言在先，吃归吃，公私不能混为一谈。你要是敢有乱七八糟的念头，趁早给我掐灭。”
祁渊连声称是，没有半点皇子身架。
吉祥叫小厮去准备酒菜，再给她姐妹捎句话，待会儿碰个面。
裴砚舟打量遮掩墙壁的月白帷布，又看向外间那架风车，追问祁渊：“祁东家为书院打造通气扇有何用处？”
“快过冬了，山长托祁某在学田新建一座地窖，建成发现有处阴角通风不畅，故而想出这个法子补救。”
吉祥方才都没留意，这就是祁渊出入书院的正当理由？
“读书这么辛苦，学子们还要下地种田？”
“孟子有云，士之仕，犹农夫之耕也。”裴砚舟耐心为她解释，“各地书院推崇耕读之道，读为治学立德，耕为修身立命。简而言之，学田收成关系到师生廪禄。”
“说白了就是种田糊口？”难怪裴砚舟说他不做官就拉她去种地，敢情是在学田练过。
小厮敲门进来送酒菜，吉祥趁裴砚舟和祁渊不注意，偷偷问道：“你捎话了没，柔儿姑娘约我在哪儿见面？”
“这个嘛……”小厮面有为难，“柔儿姑娘说她没空见您，请您先回去以后再说。”
叫她哪凉快哪待着去？
“不是吧，你有没有跟她说清楚，我叫吉祥，大理寺的吉祥！”
“小的说了，她还是那句话，柔儿姑娘正在梳妆打扮，待会儿等着陪贵客吃酒。”
哪来的客人比她还重要？她们不是说好做彼此最好的姐妹嘛！
吉祥耷拉嘴角不吭声，小厮上完菜麻溜关门走人。
裴砚舟看她迟迟没动筷子，纳闷道：“没你爱吃的菜？”
吉祥盯着眼前那盘鸡腿摇摇头，她不知道该怎么说，柔儿姑娘嫌她无聊不带她玩了？
唰一声，祁渊扯开对面墙上的月白帷布，吉祥惊讶看到隔壁雅间里的情景。
酒桌上都是熟面孔，柔儿姑娘，中年孔雀乔睿行，还有那龟孙子司南絮……
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