“钟朔，那本账簿被你藏在何处？”裴砚舟料想李穆没找到崔焕留下的账簿，他才会惊恐失措当众认罪。
“我拿到账簿发现被人跟踪，没敢回家在街上游晃。原想去救那位寻死的夫人，又怕得罪李穆牵连到爹娘。”
“路过姐姐家的时候，碰见外甥在巷口玩耍。我便把账簿交给他，叮嘱他早点回家读书，后来那伙人盯得太紧，我就往郊外去了。”
难怪李穆撺掇刑部翻遍钟家，敢情就是在找这本账簿，但他想破头都想不到藏在哪里。
半个时辰后，魏平从钟朔姐姐家中搜出账簿。
听孩子说他不想读书又怕舅父告状，看也没看，顺手垫在床脚底下。后来家里突生变故，孩子看他娘哭得伤心，就更不敢吭声了。
关乎李穆性命的那本账簿，确实能将他处死好几回，却没有暴露他同伙的身份。
或许崔焕也不晓得，李穆背后的靠山都有谁。
吉祥还不想放弃：“要不，再想法子从李老贼嘴里撬出点东西？他不是最在意小宝嘛，大人拿话激他，我假扮小宝……”
话没说完，魏平苦着脸来书房禀告。
“大人，李穆在狱中撞墙自尽！他一心赴死，头盖骨都撞碎了，霍大夫没救过来。”
裴砚舟派人日夜看守李穆，手镣脚镣都给他套上，还是防不住勾魂的鬼。
说不定，司狱里也安插着对方眼线，趁人不备给他传了口信。
吉祥看到裴砚舟眼中的失落，心里也挺懊恼，李老贼死都这么讨人嫌！
但裴砚舟百毒不侵，还有心情关心她。
“小祥子，宵夜想吃什么，叫魏平吩咐厨子去做。”
吉祥的五脏庙应景地叽咕两声，笑着揉肚子坐下来：“那就来个炒腰花炸里脊，醋溜鲤鱼燕窝粥，简单点儿就行。”
魏平嘴角一抽，大姐，你这胃口都在撷芳轩养刁了。
小吏进屋添了些灯油，裴砚舟挽袖研墨的工夫，文思泉涌下笔如有神。
吉祥双手托腮趴在桌子上，看他洋洋洒洒写完结案书，眼皮子到最后发沉了，瞳仁蓦地亮起来。
她指着上面两个小字，雀跃地扬起声调。
“吉、祥！这是我的名字哎，大人也要为我上疏请功？”
“本官说过你是封诊术传人，今后留在大理寺做吏员，包吃包住领俸禄不好吗？”
如果她不同意，裴砚舟也有转圜的余地，但在奏折上不得不这样写。
吉祥在郭巍寿宴露过脸，此刻编排她的谣言满天飞。与其等上朝被群臣质问，他给大理寺添个女吏又有何妨。
吉祥暗喜，却不想被裴砚舟瞧出来。
看啊，她真是好打发，做个小卒子就高兴得尾巴翘上天了。
她歪头拧起眉毛，像在思量人生大事。
“本座记得，小平子是司直来着，好孬也得跟他平起平坐，总不能让他使唤我吧？”
裴砚舟也不哄她：“朝廷有规定，官员提擢须看个人履历。魏平在军营屡建战功，而你在外人眼中来历不明，占个官职恐有不妥。”
吉祥朝自己竖起大拇指：“本座身为大理寺元老，你上一任廷尉都得管我叫声哥！哪个有眼无珠的外人敢说我……”
呃，那谁是她自己人？讨厌，这家伙净占她便宜！
她俏脸微热小手一挥，“本座在意的不是这些虚名！按功行赏，我的俸禄不能比小平子少！”
“那恐怕也不行。”裴砚舟不用抬头就知道她腮帮鼓成雪桃子，抿唇浅笑，“不够的本官补给你。”
呵，算他会看眼色。
吉祥学买菜大婶讨价还价，裴砚舟也有耐心陪她啰嗦，说笑间写完了结案书。
他看也没看放在旁边晾墨，似乎还不及口头几文钱重要。
两人渐渐都忘了，他们最初能容忍对方的期限是一个月。
不知怎么又聊到郭巍，吉祥想起那些虚伪小人就来气：“大人，寿宴上那个自诩风流，没事就爱捋八字胡的草包是谁啊？”
郭巍结交的人物哪有草包，不过说到爱显摆的八字胡，朝中倒有一个。
“他是都察院御史中丞乔睿行，郭巍的手下干将。乔中丞并不是虚有其表，他当年是圣上钦点的探花，从翰林院修撰晋升为巡检使，从此官运亨通多有建树。”
裴砚舟刚查过乔睿行的历年事迹。
崔焕被举告那年，他恰好是江南巡检使。
“我当他有多了不起，哪能跟人间紫薇星比呢，大人你比他厉害多了。”吉祥话是不假，听起来也很受用，裴砚舟却觉察到另有深意。
“你好像对乔中丞多有不满，他在寿宴上冒犯你了？”
吉祥不屑学那些烂舌根的话，倨傲地抬眼望天：“哼，他得有那本事，我就是看他不顺眼成吗？”
裴砚舟瞧她气鼓鼓的模样，垂眸轻笑：“成。”
稀罕，那张冷到结冰的一张嘴，也会说暖人心窝子的话。
吉祥心里甜丝丝的，话头越扯越远：“还有那个司南絮，我瞧他也不是好东西。”
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