“我说你呀，永远不要对男人心存妄想。他要是心里有你，哪舍得带你来勾栏之地学招数取悦他？”
吉祥大口吃盐酥排骨，含糊反驳：“什么嘛，我来这儿就是混顿饭吃。”
许婉柔柳眉倒竖，激动得语不成调：“一、一顿饭你就把自己卖了？”
排骨真好吃，吉祥舔着唇回味无穷：“不是，包吃包住管一个月呢。”
瞧那花魁头晕扶额，她吃饱喝足正色道。
“柔儿姑娘，你一句假供词快把钟朔害死了，还好有裴大人替他伸冤。你改邪归正算是有良心，否则我也不会跟你废话。”
许婉柔敛去笑意，像在揣度她这话的可信度：“你真是来查案的？从来不曾爱过裴大人？”
吉祥愣了下，噗嗤笑弯腰拍桌子：“爱是啥玩意儿，那能当饭吃吗？”
许婉柔错愕之余深感欣慰，也跟着笑起来。
“没错，爱不能当饭吃，男人哪有姐妹靠谱！你想救钟朔是吧，那我就实话告诉你，整个撷芳轩都被人收买了，你斗不过他们。”
“没斗过哪知道斗不过，总得试试再说吧。”吉祥坐直身子，“对了，收买你的那位官爷，就是户部侍郎李穆吧？”
“李穆，那个尖嘴猴腮的小老头？不是，我见过他，一毛不拔的铁公鸡，比他儿子抠搜多了。这样吧，等下次那人再来的时候，我告诉你一声。”
“那好，咱们就这么说定了，我在大理寺等你消息。”
吉祥预感自己将立大功，笑起来像个天真的孩子。
许婉柔伤感地望着无忧无虑的姑娘，眼神里似有千丝万缕的夙缘。
她鼻尖发酸，喉间涩得发不出声音，眼眶慢慢泛红，视若珍宝地捧起那双油腻小手。
真好，温暖有力的一双手，玉白无瑕。
“其实、我们之前见过面……你现在叫什么名字？这些年你到底去哪儿了？”
吉祥心里咯噔一下，花魁大姐早就认识她？
不是吧，莫非她变成石狮子之前，是与撷芳轩失散多年的花娘？
“我叫吉祥，柔儿姑娘，你在哪里见过我？”
她完全没有当过花娘的记忆，她希望自己是简单快乐的石狮子。
许婉柔欲言又止地望着她，抿唇摇头：“也许是相见投缘，分外亲切，感觉好像见过的。”
吉祥松口气，从她掌心里抽回手：“我该走啦，姐妹，你记得来大理寺找我哈。”
欢快的脚步声渐行渐远，许婉柔回首望着她背影，眼角那滴清泪凄然滑落。
好罢，从今往后你就是吉祥。
愿你这一世欢喜无虞……
吉祥拎着手里半吊钱在街上闲逛。
裴砚舟白花了那么多钱，还是没问出所以然。
幸亏她有以德服人的亲和力，柔儿姑娘竹筒倒豆子全招了，说不定很快能抓住帮凶。
眼下她必须确认李府厨娘的身份，自己吹出去的牛，天塌了也得兜住。
吉祥找了间成衣铺子，买一身豆绿布裙换上，头顶裹上蓝白碎花头巾，总算有几分小媳妇模样了。
就是脸太嫩，荆钗布衣也难掩天生丽质。
她委实烦恼了一阵子，后来去脂粉铺买盒眉粉把脸抹黑，又在嘴角点颗大痦子。
看起来无懈可击。
吉祥背起装着吏服的灰布包袱，在街口买一大袋炒花生，溜达到李府附近的巷弄里。
暖阳穿过繁茂枝叶在半空散开浅金光晕，晒在人身上别提多舒坦了。
婆娘们人手一个小马扎，围坐在树下择豆角闲唠嗑。
就这儿了，吉祥走过去讨巧地叫了声。
“大娘，我从乡下进城走亲戚来的，路上渴了讨碗水喝成吗？”
燕安城繁华富庶，老百姓手头也宽裕，管顿饭都是小事，谁还在乎一碗水。
“亲戚住哪儿啊？咱们京城有南北大街九道坊，小娘子要是迷路了，走到天黑都摸不到地方。”
吉祥随口胡诌个地方，热心婆娘们告诉她怎么走，有人端给她解渴的菊花茶。
“多谢您嘞，我歇歇脚就走。”吉祥喝过茶坐在路边石墩上，大方地抓几把花生一起吃。
婆娘们跟她越聊越投机，话头逐渐引到齐氏身上。
“这人不可貌相，李府少奶奶多好的人啊，谁知道她背地里偷汉子。”
“话也不能这么说，谁看见她偷汉子了？还不是她男人心里有鬼败坏齐氏……”
吉祥搭腔：“可不是，我在乡下都听说了，李府少奶奶体恤下人，她还帮断了胳膊的厨娘请大夫呢。”
“呦，你和花姐儿是老乡吧，连这事都知道？”
吉祥心弦骤紧：“花姐儿就是李府厨娘？要不我上门去拜访一下，可能真是认识的老乡。”
天底下没有白吃的花生，婆娘们都帮她想了想。
“最近没见花姐儿出门买菜，她伤到手都快三个月了，应该养好了吧？”
“听说她回老家过节了，八成还不知道少奶奶出了事，唉……”
吉祥哀叹可惜，告辞后转身奔向李府。
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