阎埠贵独自站在四合院门口，看着许大茂、何雨水和秦京茹三人的背影渐行渐远。他的目光中满是羡慕和渴望，心里则充满了遗憾和失落。
夜幕悄然降临，四合院内的灯光逐渐亮起，为这古老的院落披上了一层神秘的面纱。院内的空气中弥漫着炖牛肉的香气，那是许大茂家传来的，那香味浓郁而诱人，让人不禁咽了咽口水。
这股香味折磨着四合院的所有住户，阎埠贵站在大门口，那香气如同一种魔法，引领他的思绪飘向了后院。他仿佛能看见许大茂家的餐桌上，热气腾腾的炖牛肉在灯光下闪着诱人的油光。
他心中涌起一股莫名的羡慕，那种感觉就像是一个孩子眼巴巴地看着别人手中的糖果，自己却只能在一旁干咽口水。他知道，这种羡慕是来自于对美食的渴望，对吃饱饭的向往。
随着三大妈一声召唤，“老阎吃饭了。”阎埠贵轻叹一声，收回了远眺的目光。他转身走进自己的屋子，屋内昏黄的灯光映照出他孤单的身影。他静静地坐在桌边，闭上眼睛，努力平复内心的波澜。然而，那炖牛肉的香气却像是挥之不去的幽灵，不断在他鼻尖萦绕，让他无法静下心来。
三大妈端着一碗稀粥和一小碟咸菜放到了桌上，“吃吧。”
阎埠贵睁开眼睛，看着桌上的食物，心中涌起一股难以言喻的苦涩。稀粥寡淡无味，咸菜也显得有些发黄。这与许大茂家的炖牛肉形成了鲜明的对比，让他更加感到自己的生活的清苦和寒酸。
他拿起筷子，轻轻地搅动着碗里的稀粥，却始终没有送入口中。他似乎在思考着什么，又似乎在犹豫着什么。最终，他放下了筷子，轻叹一声：“唉，这日子真是没法过了。”
三大妈看着他这个样子，心中也是五味杂陈。她知道自家的条件不好，也明白阎埠贵的失落和无奈。但她一个妇道人家又能做什么呢？她只能默默地陪在他身边，一起度过这艰难的时光。
阎家的几个孩子围坐在桌边，他们的目光都聚焦在父亲阎埠贵和母亲三大妈身上，等待着父亲分配晚上的咸菜。他们的脸上都带着一丝期待和紧张，仿佛这顿晚餐的咸菜是他们生活中不可或缺的一部分。
阎埠贵看着孩子们那渴望的眼神，心中涌起一股莫名的酸楚。他知道，作为父亲，他应该为孩子们提供更好的生活条件，让他们吃上更好的食物。然而，现实却让他感到无奈和力不从心。
他拿起那碟咸菜，轻轻地分给了每一个孩子。每个孩子都分到了一小撮咸菜，他们小心翼翼地接过咸菜，仿佛这是他们生活中最珍贵的宝藏。
一家人都不再言语，他们默默地吃着自己的晚饭，咬一口窝窝头还要闭上眼睛使劲吸一口空气中飘散的牛肉香味。
就在这时，最小的孩子阎解姊突然开口说：“爹，我们什么时候能吃上肉啊？我好想吃肉。”他的声音里充满了渴望和期待，让阎埠贵的心情更加沉重。
阎埠贵看着阎解姊那纯真的眼神，心中的无奈和愧疚如潮水般涌上心头。他轻轻地抚摸着阎解姊的头，声音有些颤抖地说：“解姊，你要相信爹，爹一定会想办法让你们吃上肉的。”
这个晚上，阎家一家人围坐在桌边，虽然晚餐简单，但气氛却异常沉重。他们都明白，现在的困境不是一时半会能够改变的，大哥马上要娶媳妇，还要花掉家中不少积蓄。
阎埠贵感到一阵无力，他知道，家里的困境并非一朝一夕就能解决。老大阎解成，正等着娶媳妇，这可是家里的一大笔开销。他看着桌上稀粥和咸菜，心中五味杂陈。
“爹，”阎解成打破沉默，有些迟疑地说，“我知道家里困难，但是婚事不能再拖了。于莉一直催着我给个准信，她她家里也一直催她。他们知道我们家条件不好，但还是愿意把女儿嫁给我，我不可不能拖太久了，我的婚房不行就要去和街道办申请前面的倒座房吧。”他顿了顿，看了一眼眼前的父母。
阎埠贵深吸一口气，他知道儿子的婚事是家里的头等大事，不能因为自己的无能而耽误了儿子的幸福。他看了一眼三大妈，心中下定了决心。
“解成，你放心，我会想办法的。”阎埠贵坚定地说，“无论如何，我们都会让你顺利地娶上媳妇。”
“老阎，”三大妈轻声说，“不行就和街道办申请倒座房吧。”她的声音虽然柔和，但却充满了坚定，“总要给解成两口子安排个住的地方吧。”
阎埠贵点点头，他知道三大妈说的是对的。他深吸一口气，努力平复内心的波动。虽然他不想让儿子受委屈，但现实却是残酷的。他无奈地点了点头：“好吧，我明天就去和街道办申请。倒座房条件是差了些。”他顿了一下，似乎在整理着内心的混乱和无奈，“但总归是个遮风挡雨的地方。咱们好好收拾一下，再在南面开个窗户，也就能凑合着住了。”
阎埠贵的话在屋子里回荡，每一个字都像是重重的一击，落在每个人的心头。他们都知道，这个决定意味着什么。倒座房是四合院里最差的房子，它朝北，常年不见阳光，阴暗潮湿。但即便如此，他们家也别无选择。
屋子里陷入了沉默，只有稀粥和咸菜在桌上静静地放着，仿佛在诉说着这个家庭的艰辛。阎解成看着父母那已经疲惫的容颜，心里充满了愧疚。这一刻他觉得父母的这一生都在为他和弟弟妹妹们付出，而他们能回报的却少之又少。
“爹，妈，”阎解成站起来，看着他们，“我知道你们不容易，我也知道我这么做是让你们为难了。但我是真心喜欢于莉，我想给她一个家。我以后会努力工作的，我一定会让你们过上好日子的。”
阎埠贵和三大妈看着眼前这个已经长大的儿子，心中五味杂陈。他们知道，儿子已经长大了，有了自己的想法和担当。他们感到欣慰，但同时也感到无奈和心酸。
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