预定好了的，举行海军校阅的日子很快就到了。
李鸿章在大沽登上了北洋船运招商局的“海晏”号轮船，出发前往旅顺。
航速12节，载重2,800吨的“海晏”号，自被招商局购入后，屡次出现在大清的重要活动之中，可谓功绩勋劳。
其不仅在光绪十年，秘送刘铭传突破法国舰队的封锁赴台上任，还曾多次运载清军赴朝鲜掌控局面。
而且在李鸿章数度视察北洋舰队和各口防务时，也常选择乘坐此船。更是在光绪十二年，担当了醇亲王奕譞出海巡阅的座船。
可以说，“海晏”号轮船简直已经成为了，清廷和北洋的权贵专用座舰。
只可惜的是，奕譞自那次巡阅北洋之后，虽然时常念念不忘再度出海，但却始终未能成行。
而就在这一年的西历元旦那天，长年病弱缠身的奕譞竟撒手人寰。他的死，也为大清的朝局和北洋海军的发展，埋下了深深的隐忧。
不过即将要发生的事情毕竟还未发生，眼下的大清海防，也正处于如日中天的时期。
当李鸿章一行到达旅顺口外时，但见帆桅林立，数十艘战舰齐聚于此，其宏大的声势令李中堂抚须陶然。
此刻在旅顺口东南方向的海面上，前来参阅的北洋、两江、船政和广东水师的战舰，皆已到齐。
各舰按规定好的位置，整齐排列。以北洋各舰排在最西，距离旅顺口也最近。
参阅的其他各家战舰，则按照船政、广东和两江的顺序，依次向西展开。
旅顺口正南方的稍远处，还泊有多艘前来观礼的，英国、法国和美国的战舰。
海上队列之中，要数北洋海军诸舰的编队规模最为壮大。
北洋虽未派出全部的战舰，但排水量超过千吨，可出海作战的主要舰只皆已在此，共计十三艘，皆涂以维多利亚式涂装。
其核心为号称“六大远”的，“定远”号、“镇远”号、“致远”号、“靖远”号、“经远”号和“来远”号，六艘主力战舰。
还有“济远”号、“超勇”号、“扬威”号、“开济”号、“威远”号、“康济”号和“澄庆”号。
此外还有多艘炮舰和鱼雷艇，也列于队列的边缘。
船政水师，在光绪十年的马江之战中，几乎全军覆没。战后，清廷出于御外攘内的考量，对其给予了一定的扶持，使其进行了重建。
此后，船政水师被划归为闽浙总督直接管辖，成为一支准经制的舰队。
不过由于朝廷对海军建设的重点，还是放在了北洋。船政水师虽重建，但所能分得的经费依然有限。
因此，其旗下的舰只来源，除打捞修复了一些战时损失的舰船外，只能依赖于船政断断续续的自行造舰。
为了展示成效，此番海军大校阅，闽浙总督刘坤一将船政水师堪用的主力尽数遣来，共有十艘之多，成为北洋之外成员最多的一支编队。
其中包括了队内全部的五艘新造战舰，2,150吨的“龙威”号近海钢甲舰，2,200吨的“镜清”号和“寰泰”号木壳巡洋舰，1,300吨的“横海”号和“福靖”号铁肋木壳舰。
还有四艘修复或在战火中幸存的老舰，“超武”号、“伏波”号、“飞云”号和“元凯”号。
甚至还不惧风浪的带来了，船政购自德国的大型鱼雷艇，排水量120吨的“福龙”号。
至于广东水师，经过张之洞的苦心经营，在数年内便迅速崛起，实力已不容小觑。他们此次，则是派来了四艘最新锐的战舰。
分别是两江为其建造的“广东”号和“广西”号鱼雷炮舰。由福建船政建造的，排水量1,000吨的“广兴”号和“广泰”号防护巡洋舰。
相比上述各家，两江这回派来的战舰编队，却让很多看客感到失望。不但数量只有区区六艘，更仅是一班中小型的舰只。
分别是两艘“疾风”级二等巡洋舰，和四艘“青龙”级鱼雷炮舰。
这与以往两江的舰队数次前来北洋时，动辄便是主力大编队的情形相比，至少在视觉效果上未免有些寒酸。
以至于李鸿章在检阅舰队时，行至两江这一部分时，都有些恍惚，有些错愕且莫名其妙的感觉。
不过常言道“外行看热闹，内行看门道”，两江方面尽管出于诸多原因，并未遣来舰队主力。
但在场的许多海军行家，仍能从这几艘小舰的身上，看出其与众不同之处。
首先，与北洋阵列之中，仍多是经年老舰相比，两江六舰那可全都是新舰！而且是第一次正式的，出现在这样的场合之中。
其次，两江的来舰，除了舰龄很新以外，性能也都十分先进，代表了两江乃至世界，最新锐的海军技术。
最后，这六艘快舰结伴而来，表达了防卫军海军超越以往的战术革新。此番远程北上的沿途，还进行了如实战般的训练，也体现出其内在的自信。
当然这些，对于身为海军外行的李鸿章来说，是不会尽然了解的。
而两江编队中，真正可能会让他感兴趣的，或许还是随舰队同来的，陈济怀的特使。
不过李中堂此行的要务，还是进行大校阅。从当日起，连续数天他都奔波于旅顺及其周边，连续进行各项检阅视察。
包括淮军新军的西式操练和枪炮射击，旅顺军港设施和炮台的建设情况，海军军校学员的汇报演示，战舰的编队阵法和打靶演练，等等。
在这其中，海上操演的部分是重头戏，参加者为北洋和两江的战舰编队。
而船政和广东两水师，则因平时训练不足，未敢轻试，也因此遭到了李鸿章的批评。
北洋各舰在上述的操练当中，表现得中规中矩，技艺也比较娴熟，让李鸿章看过后，不住点头赞许。
可两江战舰在演练时的表现，却让他大为震惊。
在演习编队阵法时，两江各舰动作敏捷，尤其是在开阔水域运动时，速度极快。
而在火炮打靶的过程中，两江舰上射击密集，各舰在单位时间内射出的炮火远超北洋各舰。
尽管有些喧宾夺主，但两江战舰的表现，却着实让李鸿章等感到叹服，并十分艳羡这些新式战舰。
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