其实，同为在总理衙门和海军衙门挂职共事的李鸿章和奕譞，原本并不很熟识。
作为大清洋务派在地方上的代表人物，李鸿章过去接触更多，也十分仰仗的，是在朝廷主持各项政事的奕?。
然而，“甲申易枢”之后，朝中的权力和人事格局，在朝夕间翻天覆地。这令李鸿章一时间，也感到错愕茫然。
而当今清帝的生父，于众多皇族兄弟中排行老七的醇亲王奕譞，在儿子被接入宫中后，就辞去了一切官职，赋闲在家。
不仅如此，他还唯恐遭到猜忌，终日诚惶诚恐，行事十分低调。因此身为外官的李鸿章，与之交集不多，也是在所难免。
可如今，奕譞却突然出山，以迅雷不及掩耳之势崛起，还在一定程度上取代了当初奕?的地位，成为了李鸿章的“顶头上司”。
如何同这个陌生的新上级搞好关系，以得到其对自己所从事的，各项事业的继续支持，便成了李鸿章与他的下属和幕僚们，最关心的要务了。
就在他们此为彷徨不安之际，一个机遇来到了面前。
这年二月，朝廷做出了一个决定，将在两个月后由醇亲王亲自出京，巡阅北洋。
这对于北洋上下来说，是一件天大的事！也无疑给了李鸿章一个机会，可以借此与奕譞建立关系，加强沟通。
李鸿章等人也为此，紧锣密鼓的抓紧各项筹备和演练，争取给对方留下一个良好的印象。
到了四月中旬，奕譞在仪仗的扈随下，如期的离开了京城，启节前往天津。帮办海军大臣善庆等人，也在这个队列当中，随同巡阅。
而在这些多达数百人的随员当中，还有一个身份十分特殊的人物。
在大清，亲王离京是一件很难得的事情。而奕譞贵为当今皇帝的生父，更是天潢贵胄，位高体尊，因此要加派太监、御医等随行。
奕譞是一个城府很深，又非常谨慎的人。
在离京前的入宫觐见中，他主动向慈禧太后申请，要求派长春宫四品总管大太监李莲英随行，立刻得到了慈禧的批准。
奕譞此举，是主动表明心迹，为了减少慈禧对自己的猜忌。因此在出行中，每有接见重臣或外国使节时，他都让李莲英在旁。
李莲英是何等聪明乖巧，也是十分低调。且前有安德海被诛的教训，他更加不敢招摇。
此番随行，他虽是奉了太后之命，观察海防建设。但全程布衣布鞋，手执奕譞的长竿烟筒和大皮烟荷包，只是侍立伺烟，十分恭顺。
并且沿途不接受官员的逢迎和贿赂，让那些心存巴结者大失所望。
奕譞此番出行，也是谨慎再三，还十分注意节制属下。他们一行离京后，先乘车马，后换长龙师船，行两日到达天津郊外。
在接受了李鸿章率领的，北洋各路文武官员二十里沿途跪迎后，奕譞将行辕设在了城南海光寺。
次日，奕譞在接见了驻津外国领事后，在天津进行了视察。
接着登上了他此次巡阅的坐船，排水量2,800吨的“海晏”号客轮。随员们则另乘“保大”号轮船。
又过一夜后，凌晨时，“海晏”号趁潮水驶出大沽口。
随后在十数艘北洋战舰，编成左、后、右三队的护卫下，浩浩荡荡的驶往旅顺。
整个编队规模庞大，樯橹林立，舳舻相接，场面蔚为壮观。
如今的北洋水师，已经拥有主要舰船共计二十五艘，总排水量35,000吨。另有一些鱼雷艇，和港口辅助船只。
其中核心主力战舰，为去年回到大清的，两艘建造于德国的一等铁甲舰“定远”号和“镇远”号。
以及相同出身，一并返航的“济远”号防护巡洋舰。
余下各舰有，两艘被称为“快碰船”的无防护巡洋舰，“超勇”号和“扬威”号。
十一艘被称为“蚊子船”的炮舰，“镇北”号、“镇南”号、“镇西”号、“镇东”号、“镇中”号、“镇边”号、“海镜清”号、“飞霆”号、“策电”号、“龙骧”号和“虎威”号。
九艘由福建船政建造的舰船，包括炮舰“湄云”号和“镇海”号，运船“海镜”号，兵舰“登瀛洲”号和“泰安”号，铁肋炮舰“威远”号、“康济”号和“澄庆”号，木壳巡洋舰“开济”号。
此番为了迎接奕譞巡阅，李鸿章是煞费苦心。虽然无法让麾下所有的战舰陪同，也已经把能调动的，都尽数调来。
而在北洋战舰的编队之外，稍远处，还有一些战舰也三五成群的跟随在侧，一路前航。
在奕譞的询问下，李鸿章解释道，这些都是外国的军舰。
在世界海军界，当有海上校阅或演练时，常有别国战舰随行观礼，是为常例。
奕譞对于这些洋船，也是饶有兴致。便一个个的指着，询问起李鸿章都是哪国战舰。李中堂则对之一一作答。
直到奕譞看到，距离北洋各舰稍近不远之处，有一支战舰编队。其规模可算这些伴航的列国战舰中最大的一支，共有六艘之多。
更奇怪的是，这支编队中的各舰之上，都悬挂着与大清黄龙旗十分相似的旗帜。
那长方形的旗面，被从左上角到右下角的连线，分为了两个三角形的部分。
其中左下方的那个三角形，由大清的三角黄龙旗构成。右上方的三角形，则由上红下蓝两色填充，象征着陆地和大海。
经过李鸿章的介绍，奕譞方才得知，这旗帜，正是现下两江采用的正式旗帜。而这六艘战舰，则是两江海军派出前来观礼的舰队。
六舰分别是，铁甲舰“鹰扬”号和“如云”号，巡洋舰“太平”号、“宁国”号、“庐州”号和“徽州”号，总排水量24,600吨。
听了李鸿章的介绍后，原本心情大好的奕譞、善庆，乃至李莲英等人，不禁面色阴沉，便不再多作言语。
过了许久，当编队还在前往旅顺的航渡过程中时，沉默的奕譞，望着不远处一直如影随形的，伴航在旁的两江编队，忽又不知怎地起了兴致。
他扭头对着一旁的李鸿章，问道：
“李中堂，本王心中有一疑问，眼下我北洋舰队主力尽已在此，若一拥而上，借彼寡我众之机，不知可否能将这两江各舰一举击破乎？”
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