太后抱着江稚鱼轻声安慰着。
周锦初想了想昨日江行知跟她说过的话，抿了抿唇，似乎下定决心一般开口道：“皇兄，臣妹有句话不知当讲不当讲”。
熹和帝抬眸，眼中有些意外她能开口，点头道：“说吧”。
周锦初微微屈膝，“宣平伯府买凶追杀皇室，对亲人赶尽杀绝，臣妹觉得便是千刀万剐都不为过，但臣妹也知皇兄的顾虑，不愿皇兄为难”。
她顿了顿，“不过昨日行知跟臣妹说了一句话，鱼与熊掌不能兼得，臣妹觉得此话甚是有理”。
闻言，熹和帝思索片刻，嘴角逐渐勾起，最后竟大笑起来，“行知的话不错，朕也觉得有理”。
周锦初放下心，轻声笑着。
熹和帝拍桌，“小海子，着人去宣平伯府抓人，朕要为宁嘉公主和裕国郡主讨个公道！”。
“是，陛下”，海公公退出了宣政殿。
太后一听皇帝这话，高兴的晃了晃江稚鱼，“小鱼儿你看，舅舅为你撑腰呢”。
“啊！啊！”，江稚鱼的大眼睛终于是亮了起来，伸出小手给了熹和帝一个飞吻，把熹和帝逗得哈哈大笑。
海公公去宣平伯府抓人的时候，老大娘还在府门口闹，任凭江鹤川怎么威胁都不管用，就要钱，要不就死在伯府门口。
这给江鹤川气的，恨不得抹脖子了结了她，只是众目睽睽之下不方便出手。
正想着，阿劲着急忙慌的跑到他跟前，声音有些抖，“公子，宫里的人正往伯府来”。
“宫里？”，江鹤川一愣。
随后他心中一紧，“难道他们知道了什么……不可能！你不是说人都清理干净了吗！”。
阿劲点头，“是都清理了……”。
“那怎么还会查到我们头上！”，江鹤川低声质问。
他知道现在计较阿劲这些已经没有用了，他稳定住心神，想要在宫里人到达之前想出一个对策。
刺杀皇室是死罪，所以他不能认罪，也不想认罪，他才14岁，往后还有大好的年华……找人替罪，对！必须要找人替下他的罪！
这般想着，江鹤川有了计较，拔腿往钰喜院跑。
屋内，乔秀莲刚才和那个老太婆吵了一架，被气的身体有些不大舒服，正歪在榻上休息。
突然，门板发出“咣当”一声被推开，她吓了一跳，眉目间笼着怒意。
但睁眼见到是江鹤川，怒意便转换成笑意，“川儿，老太婆解决了？”。
江鹤川没说话，走到她跟前“咚”的双膝跪地，眼睛一眨便流了泪。
“川儿！”，见状，乔秀莲心中一紧，“你这是怎么了？赶紧起来”。
乔秀莲扶他，但江鹤川没让，摇摇头，“娘，您救救儿子吧，若您不救，儿子真的就要没命了”。
“救！娘肯定救你！”，乔秀莲二话没说救答应了，顺势将他扶起来，急忙问道：“别着急，有事慢慢说，娘会帮你的”。
江鹤川嗯嗯两声，看着乔秀莲的眼神里带着孺慕，他缓缓开口，将自己雇杀手刺杀江知尘一家的事情说了出来，又说皇帝似乎是怀疑了宣平伯府。
乔秀莲皱眉，“川儿，如此大的事你怎能自己做主！为什么不同爹娘商量！”。
江鹤川垂着头，眼底闪过一丝阴鸷，爹娘做事太多顾虑，如何能成事？只是他以为自己机关算尽，没想到还是栽了跟头。
乔秀莲叹了口气，“川儿，你想让娘如何帮你？要不娘同你爹回一趟尚书府，让你外祖父……”。
“娘！”，江鹤川出声打断，“宫里已经来抓人了，而且外祖父如今正主持会试，脱不开身”。
“那你的意思是？”，乔秀莲有些不理解。
江鹤川沉了口气，抬眸看着她，说话有些磕磕绊绊，“娘，如果让陛下查出是我买凶，那我后半辈子就毁了，我才14岁啊……”。
闻言，乔秀莲只轻微一想便懂了，浑身泄了劲，“你是想让人……给你顶罪？”。
“我——”。
“你想让娘去”，乔秀莲这话不是问句，而是肯定。
江鹤川低着头，“噗通”一声又跪了地，只是这次乔秀莲愣愣的看着一处，并没有扶他起来。
“娘，求您帮帮儿子吧”。
乔秀莲闭了闭眼睛，几颗泪珠同时落下，待再睁眼，眼神里全都是沧桑。
海公公抓了阿劲回宫审问，原本他咬死不开口，但几招刑罚用下来，就是再硬的骨头也不得不开口。
阿劲供出了乔秀莲，乔秀莲供认不讳，直接被下了大牢。
临被押走的那一刻，乔秀莲看了一圈伯府的人。
老太太和江知焕一脸的愤怒，看她的眼神像是看一个垃圾般嫌弃，三房的人则带着些幸灾乐祸，而她的三个孩子，避之不及，尤其是江鹤川竟然连头都没有抬。
乔秀莲心如死灰，被押走时竟大笑出了声，笑声里尽是悲凉。
最后熹和帝判了乔秀莲斩首。
会试眨眼而过，周锦初一家早早就去到贡院门口占了个好位置。
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