周寒在李清寒那里听说过吴祉的事情，认可毛延意所说。
“吴祉勾引我的妻子。”
“吴祉给你戴了绿帽子？”在旁边一直认真听着的花笑，忍不住插了一嘴。
花笑的话，惹得几名禁军士兵嗤笑起来。
毛延意怒瞪了花笑一眼，然后又像斗败的公鸡一样，垂头叹气起来。
“我妻子一直嫌我没用，在狱丞位置上干了十年了，不能升迁。我们之间便总是争吵，同床异梦，却让吴祉钻了空子。”
“所以，你就生了杀人之心。”
“他们若是偷偷来往，还则罢了。可他们偏偏弄得滨水县人尽皆知，让我成为县城里的笑柄，抬不起头来。”
周寒点了点头。
“我早就想杀了吴祉那个混蛋，就是一直找不到一个合适的机会。后边正如你所说，吴合琦要烧县狱，吴祉晕倒在女牢中。这真是上天给我准备的机会，既可以杀了吴祉，又可以让吴合琦自食苦果。我可以神不知，鬼不觉地烧死吴祉。过后吴合琦问起，我也可以一推三不知。”
“我在女牢中放起了火，大火将吴祉包围了，我的仇终于报了。我的一切原本可以回归正常，谁知道又出了意外。我从女牢中跑出来，遇上了一个不该遇上的人。”毛延意又唉声叹气起来。
“你说的那个人就是宁远恒身边的人吧！”周寒胸有成竹地道。
“就是他。他看到我从女牢中跑出来。我做的事瞒不住。他和吴祉有点交情，必会向吴合琦揭发我。不论是吴合琦的报复，还是杀人判刑，我都会死。我刚报了仇，不想为吴祉那个混蛋去死。所以，我逃出了江州。”
“你既离开了江州，随便去哪，吴合琦都抓不住你，为什么要做水匪？”周寒问。
“我没钱！”
“你好歹也曾是朝廷官员，为了钱，就加入水匪，做杀人越货的事？天一亮，禁军就会把你们送到府衙，你会知道是钱重要还是命重要。”
周寒说完，就要转身离开。
“姑娘！”毛延意站起来，叫住周寒。
“你还想说什么？”周寒冷冷地问。
“姑娘，我加入水匪，真的只是做算账分钱的活，手上并无人命。我若是把水匪打劫财物的账本交出来，能不能给我个活命的机会？”毛延意恳求道。
“账本呢？”
毛延意从怀里掏出一本册子，交到周寒手里。
周寒随意翻了翻，这里面写的确实是这些水匪打劫和分配详目。
周寒将账册交给一名禁军士兵，对毛延意道：“账册也是水匪的赃物，你既然管账册，理当将它交出。你从前是狱丞，这个道理不会不懂。你交出账册，并不能为你减轻罪责。”
毛延意见周寒又要走，赶忙叫住，“姑娘留步！”
花笑先不耐烦了。
“哎，你有完没完？”
毛延意现在有求于人，不敢生气。他朝周寒和花笑作了个揖，然后问：“姑娘，如果我揭露一个很重要的情况，能不能将我从轻发落？”
“那要看你所说的事，是不是真的很重要。”
“我要单独和姑娘说。”
毛延意话刚说完，两名禁军上前，拦住了他。
“小姐，此人危险！”
“放心，我会看住他。”花笑朝其中一名禁军拍了一下。
两名禁军居然退开，让出了路。之前围剿水匪，花笑的表现，令这些禁军心服口服，对花笑所说从心底信任。
出了船舱，附近再无第四个人。毛延意小声道：“这伙水匪的背后有一个大人物。”
“你不要为了活命就胡说！”周寒没有惊讶，而是颇显不信地淡淡道。
“姑娘以为这些水匪在梅江上杀人越货，这么多年，官府为什么抓不住他们？”毛延意故作高深地问。
“不是因为他们利用了朝廷和江州的矛盾吗？朝廷抓他们，他就去江州躲着。”花笑回答。
毛延意摇头一笑，“姑娘想想，他们劫过的船可不止有江州之外的，还有江州的船。江州的商人们难道不想抓他们？他们躲到江州为什么却很安全？”
“为什么？”
周寒和花笑异口同声问。
毛延意却没急着解释，而是道：“我知道姑娘的身份，便是那位禁军校尉也要给姑娘几分面子。我知道自己有罪，没有别的要求，只求能活命。所以，我想请姑娘给个承诺。”
“你杀了人，知道吗？你还敢和我们讨价还价！”花笑叫起来。
“花笑！”周寒按住花笑，对毛延意道，“我可以给你承诺，只要你提供的消息，确实值得我为你出面。我就保你不死。”
“绝对不会让小姐失望。”毛延意将声音又压低了几分，“这伙水匪背后的大人物，在江州。他们每年会向那名大人物送一大笔财物。姑娘若仔细查一查那本账册，就会发现，账上每到年底，就会有近万贯不知去向。”
“那个大人物是谁？”
“我不知道是谁。不过，我能确定，那人和厉王府有关系。”
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