这过道东面有水。程旋过不去，便去到后过道，想从东面绕到菊莲家，走到菊莲屋后，见了菊莲家宅势，忽然有了主意。他走到菊莲家东过道口，脱了鞋掂着，卷了裤腿，走进菊莲家。两口子正坐在小板凳上，撅着嘴，等消息呢！见主任来了，菊莲站起来，忙递小板凳；男人忙敬烟。仨人坐在小板凳上。菊莲问：“说好叫挖了吧！”程旋吸口烟，吐出气，笑着说：“罐里抓鳖——还能有大跑呀！”菊莲笑问：“是俺挖，还是他挖？”程旋笑着瞪她一眼，说：“看你怪精气，咋光说糊涂话。恁两家正在气头上，你去挖，他会高兴吗？一不高兴不知又出啥杈哩。我叫他自己挖。”菊莲歪着头“嘿嘿”笑着说：“多亏恁啦！”程旋绷嘴笑罢，说：“说哪里话！”说完，站起来，说：“恁成等着嘞！那家说一会儿就去挖！”男人又敬一颗烟。菊莲说：“院里有水，我就不送啦！”程旋说：“送啥送！”就掂着鞋、蹚水走了。
菊莲两口子倚着堂屋门，盯着院里的水，等它下去，等到小晌午，也没见水下去一点，到过道看几遍，没见胖女人家门前有动静。菊莲等不及了，又去找程旋，见他家锁着门，只得又回来，见水已往屋里渗、男人正用锹把渗的水从门口往院里攉，想别看房子破、万一被泡塌，上哪归身呀！不免勾扭着头，握拳搁鼻下，啜泣起来。脸如桃花带露。男人瞪她一眼，说：“哭顶啥用？还不快攉水！”说着，把锹扔到她面前，蹚着水去到夹道拿锹。
菊莲刚捡起锹，就听男人在夹道欣喜地喊：“快过来！有办法啦！”菊莲掂着锹，蹚水走过去。男人看她一眼，指着夹道后墙根脚的砖头蛋，说：“咱家地势高，后过道地势洼。咱从这扒个口，不就把水排出去了吗？”菊莲想：此时也只有如此了，便瞪着男人，恶声恶气说：“排！排！排吧！不排岀去淹死你个鳖孙！”男人便用锹撬出来几个砖头蛋，用锹把一桶，水便“哗”地从那口流向后过道。男人得意地说：“祖奶奶！早知这能排出去水，咱谁也不给他说好话！”菊莲嘲讽地“哼”一声，说：“你啥法耶！看看谁家院里的水不是从前过道走的！只有你家是倒流水。除非不鳖精的人会这样干！”
这倒流水被后过道的一个垫着锹的人看见了，边往口处跑边指着菊莲男人喊：“谁叫你往后扒口流水啦！唵！这不把俺们的过道冲洼了吗？唵！”菊莲男人说：“俺......”那人恶声恶气说：“俺啥俺！再俺也不中！”说着，跑过去，挖土堵那口。喊声惊来过道各家主人，都掂着锹出来了，都说：“这不中！恁前头的水不能往后流、冲俺们的过道！”有个人跑过来，和那人一起堵口。有的人在自家门口叠堰，有的站一旁看笑话。口被堵住，沥着水。男人站那儿哭丧着脸。菊莲瞪一眼男人，又瞪着后过道的人。
这当儿，只听菊莲背后“呦”一声。两口子扭头见程旋来了，白他一眼，扭回头，沉着脸，不理他。程旋故意吃惊地说：“咋从这扒个口呀！”菊莲“哼”一声说：“不从这扒从哪扒？”程旋咂下嘴，十分自责地说：“你看我，一步想不到就出杈。我想着我跟前头西院说得好好的、那家许我一定马上挖，我才回去吃饭的。我吃着饭还想着这事儿呢，碗一推，就赶紧来，谁知又碰到有人拦住我，要我去处理也是过道走水的事，就去嘞，处理完就往这边赶，谁知那家没有挖吔！早知他不挖，我当时就不走，看着他挖！”又埋怨：“那人咋恁不实性呢！咋嘴里说着、脚下佉着呢！”又看着那口子，说：“不管咋着，水排出去就妥咧！”菊莲白他一眼，说：“谁知你说的是真、假呀！”程旋咽口唾沫，说：“咋！你想着我是骗你哩？是吧？”说着，转身走着说：“你不信？走吧！咱找到西家，六个眼见面，看我当时说没说叫他必须立即马上挖！”他知他们两家正生气，菊莲家人是不会去的。谁知菊莲却转身说：“走！六个眼见面就六个眼见面！”说着，跟他走了。程旋心里“扑腾”着，只得走。那菊莲见他真要去，便相信他说的是真的了，“扑哧”一笑，嗲声说：“我和您说着玩哩！能不相信你说的是真的吗！”程旋扭头故意说：“走吧！别叫我骗你了！”菊莲忙不迭地说：“不骗......”说着，拐回来了。程旋转身站那故意迟疑会儿，也拐回来了。
菊莲站在夹道里，又看着程旋的脸，说：“前头没挖开，俺往后排水，可后过道的人不叫排！咋？非得把俺的房子泡塌不中呀？”程旋问：“后过道咋不叫排呀？”听菊莲说后，翻过墙头，掏出烟，笑容可掬地给正看口的那俩人敬着烟，说：“来......吸支烟！”俩人见主任来敬烟，觉得排场得不得了，承情不过地“嗯”一声，接了烟。程旋说：“菊莲家和前头西家闹矛盾，水排不出去，泡了根脚。都是老少爷们哩，咋着也得帮忙，不能让房子泡塌呀！”那俩人想：自己为一个过道的人堵口，受益是一个过道的人；若驳了主任的话，得罪干部的是自己，划不来！于是，两人便红着脸说：“是得帮忙！”程旋忙又敬上烟。俩人又咂嘴“嗯”着接了烟，别在耳根上。程旋趁势说：“咋？我下手扒吧？”那俩人说：“不能叫你动手呀！”说罢，就你一锹我一锹地扒开了口，水又“哗”地流出去。程旋又碎步跑到其他人面前，笑着双手敬上烟，说：“都是老少爷们哩，帮帮忙！啊！等闲了，到我家喝酒，没有好的有赖的！保险叫大家喝个够！”众人接了烟，都回家了。
原来这程旋试探到胖女人家不同意挖沟，又不想说硬话得罪她家，又得给菊莲家有个交待，正想着说啥谎话、而且这谎话还不能得罪菊莲家的办法呢，忽见了菊莲家的宅势，想她家必从夹道排水，又怕她家当时不同意，便编了胖女人家同意的话后走了。他约摸着菊莲家憋不住、从夹道扒口了，又谎说半道去处理事，又拖了一段时间，便来了。他唬两家，也办成了事！真个是滑得像泥鳅！
水下去了。菊莲两口子把程旋让进屋。菊莲打盆洗脚水，让程旋坐在小板凳上，把盆放在他脚下，笑着说：“多亏您！要不俺房子就泡塌咧！”程旋洗着脚上的泥，说：“没有啥，这是当干部应该管的事。”男人哈腰敬上烟。菊莲又给他烧碗鸡蛋荷包茶喝。程旋要走，见院里有泥、自己洗净了脚、穿上了鞋、无法走，犯了愁。菊莲说男人：“把他背过去！”男人便撅着屁股弯着腰，把程旋背到大路上。男人回来用锹平院里的泥。菊莲想：为出水自家作恁大的难，都是怨男人矮、不扛门户。若他长得五大三粗，往那一站，看谁还敢说二话！自己长恁好、寻个窝囊废！便往床上一躺，用单子蒙着头，生闷气。
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