随着日子一天一天的过去，大家悬着的心似乎终于死了。原本人人都盼望着夏日里能下几场大雨，将稻田灌满，使河流充盈，让作物回春。
可老天终究无眼，不仅一场雨都没有下，就连清晨的晨露都比往年少了许多。往年人经过田间小路，露水总能打湿裤脚，今年走过，裤子都是干的。
稻花早已开过，由于一直处于少水的原因，水稻秧长势比往年瘦弱的多，有些地方一眼望过去竟感觉稀稀拉拉的，这在往年得到悉心照料下是不可能的情况。
如今在兰溪村，只有那些地势低洼，靠近堤堰的地方，才能在稻田里看到一点浅浅的水。其他的稻田，均已经出现了干裂，田里的那些田螺与蚌壳，如今只剩下被太阳晒的发白的壳。
如此情景下，各家抢水更加严重。如今去莲花镇上走一遭，沿路都是各家因抢水而打起来的事情，早已是见怪不怪了。更有甚者，如果你路过一个村子，走的是他们的田间小路，那么你指定会该田地的主人跟着。如果你是扛着锄头或钉耙，便会被‘特殊对待’，一没解释好，让人误以为是邻村过来偷水的，可能还要挨上一顿打。
当地百姓如此暴躁不讲理也是没办法的事，在日益增长的用水需求下，他们被逼的也没办法。有些人家为了自家田地不被晒死，整日累死累活的挑水浇田，往往一桶水下去，还没一分钟，水便顺着田里的裂缝漏下去了。你全家上阵辛辛苦苦从河道里挑了一天的水，好不容易看见水田里终于有水涨起来了，结果一回头，发现有人趁你不注意，将你家的水放到他田里，你生不生气？
不干行不行？不干那你家接下来一年吃啥喝啥？关键是这地不是白种的，种的地还得交粮食，这交的土地税是固定的，哪管你家今年是丰收还是颗粒无收。如同房贷，到期付款，不过这田税与房贷不同的是，只要你还在种地，它就会跟你一辈子。
与干旱一样令人烦恼的，还有那些从北方过来的流民。在风调雨顺的年份，这些流民就是宝，官府可以安排他们去开荒种地，不论当地有多么拥挤，总有那些当地人嫌弃的边边角角可以用来开垦，这也是兰溪村的由来。不过在这荒年里，有哪个人会傻到会去开荒呢？被太阳晒的又干又硬的荒坡，一锄头下去，荒地只受了个皮外伤，自己手反倒震麻了。
说起这些流民，简直都要在本地已经泛滥成灾了。小孩一群一群的朝过路人讨钱，大人则是干着各种偷偷摸摸的勾当。先不说其他的，这群外地流民竟在他们这边因地制宜，形成了一个新的行当。
给他们半个或一个烧饼，就可以让他们去田里把别人家的豁口给扒了，或是将水渠给堵了，让水流向自己村。他们当地人不好干的、碍于面子的事，通通找他们干了。
不过这对于他们干的其他事已经算是好的了。像顾亮今天去赶集时，一路上总有几个小孩跟着他，刚开始他还没注意，以为是小孩子玩的游戏。后面他在镇上遇到许府的下人，那下人也是认识顾亮的，便好心的提醒顾亮注意身后的孩子，他们可不是什么善茬。
这群孩子三三两两的紧紧跟在一些大人或看上去有点钱的人后面，让路上其他人以为他们和被跟着的人是一家人，然后在后面偷偷摸摸的偷他们的钱袋、挂件、以及行李之类的东西。这样子即使路上其他人看到了，也以为孩子是在拿自家大人的东西，并不会提醒，所以得手概率也很高。
听完后，顾亮紧紧的看住了自家东西，防止被小孩偷。他这次赶集是过来送酒的，经过几年的发展，他的酒也算是小有人气，镇上的酒楼或酒馆都会售卖，虽然最近没多少人喝的起。正好今天他刚好想出门逛逛，便把酒顺便带过来了。
“诶，我的酒！”顾亮没想到，在他的一再防备下，还是被一个小孩子偷了东西。东西是一壶他用来当做‘舔头’的酒，此时正被一个五六岁的小孩拿着。那小孩也没见过白酒，以为是什么不能喝的东西，正咔咔往地上倒。
顾亮一出声，那小孩便发现自己被失主看到了，也不继续倒了，直接拿起酒壶挤入人群消失了。
跟顾亮一起来的有姜氏兄弟，还有自己的堂妹春妮。不过春妮玩性大，一来镇上便去逛摊去了。顾亮不放心，便让姜磊跟着过去了。所以现在只剩下顾亮和姜森，姜森不好意思的说：“亮哥儿，不好意思了，这小子身手太快了，我都没注意到。”
“不怪你，姜二叔。俗话说只有千日做贼，没有千日防贼的，被偷也是没办法的事。”顾亮安慰完姜森之后，又对着地上那滩酒渍惋惜道：“就是可惜那壶酒了，就这样被倒掉了。那可是我窖藏了整整一年的‘老酒’啊，我还说送给酒馆老板当做添头，让他好好帮我卖！”
听到顾亮这么说，姜森也有些可惜的说：“这小孩也真是不识货，这酒比那陶壶值钱多了，竟被他给倒了，拿去卖都能换小半个月口粮了。”
两人边赶车边惋惜的聊着，同时也盯紧了车上的东西，终于走到了目的地。
到了地方，卸了货，顾亮和店主聊了一会儿，同时向店主说明了刚刚发生的事情，表示下次一定补上。店主忙说没问题，并开玩笑的说顾家的酒越陈越香，让他等三年也没有关系。
对比现在店主的态度，比顾亮第一次见他要好的多。想当初顾亮第一次来这个店，还是酿白酒前来买酒曲，结果酒曲拿回去酿出的酒都是酸的。
见店主现在态度如此之好，顾亮便打听了一下为何街上店铺大门都只开了一半，特别是粮店，更是门都不开了。
酒馆店主听后便和顾亮解释了前因后果。原来闭店是因为镇上流民的原因，这些流民从几百里开外的地方逃来，原本都是种地的，到莲花镇这边既无钱财、又无手艺，便干上了乞讨、偷盗的事情。
他们偷各种东西，不论是吃的，还是用的，他们都偷。用的东西偷走后，便拿去当地百姓那里换东西，弄的这边店家都不好做生意了，特别是粮店，一开门便遭到流民哄抢。这些流民无地无房，抓了也没用，所以粮店便直接关门，有人买粮再撤两块板，放顾客进来。
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