他们走进深深的巷子，立即感受到这里的安静，几乎没有锅碗瓢盆碰撞的声音，少了许多烟火气，文人的巷子，一踏入反而让人忍不住倏然起敬，不敢高声言语，唯恐打破这里的宁静。
巷子深处果然是炳春书院，古老的匾额挂在书院门前，一个老者在门前洒扫落叶，瞧见纪清越他们带着小孩进来，就知道他们想做什么。
老者放下扫帚，文质彬彬地笑着：“几位到炳春书院是想求学吧？”
李阿爹：“是，不知老者可否带两个孩子让校验夫子看一看？若是这两个孩子达到入院要求，还望书院能收下他们。”
两个小孩规规矩矩地站好，不敢在这里玩笑打闹，老实地任凭老人家打量。
老者还是笑着：“校验并不难，无需紧张，你们随我来吧。”
四人乖乖跟在老人家后面，进入书院大门，走过影壁后是一尊巨大的文曲星雕塑，纪清越与李阿爹毫无知觉地往前走，忽然发觉两个小孩没有马上跟上来，于是回头去看，这两个小孩正恭敬地朝拜雕像，行完礼后才小跑着跟上来。
书院里非常大，据说可同时收下一两百个学子，除了景观与教学类建筑，其余的就是山长和夫子的寝舍。
这里的学生几乎都是“走读生”，书院里不设校舍和食堂，学生需得自己带午饭，卯时（7点）前到校，申时末（五点）散学。
他们虽然不拒绝周围村子的孩子，但许多条条框框无形中限制了生源。
老者领他们走的显然不是学堂那边的路，这里风景独好，鲜花绿竹，依稀从院墙那边传来朗朗书声。
相比与李阿爹内心紧张，纪清越一点都不慌，一点都不担心两个小孩的“面试”，他看到院子里的绿竹，想着要是能拿到一段竹根就好了。虽然看起来不是什么食用类的竹子，而是观赏竹，但只要是竹子，用处就非常多。
走着走着，老者停下，伸手示意李阿爹和纪清越留步，自己则带着两个小孩走进月洞门去更深的院子里。
俩小孩手里提着李阿爹递过去的见面礼，紧张地跟着老者走进月洞门深处，很快就消失在弯曲的回廊中。
层层叠叠的风景意境愈来愈蕴含深意，讲究非常多，看得出里面的用心，精致的景色让纪清越看得叹为观止。
他们等了一会儿，就看到李四郎和李瑜蹦蹦跳跳地跑出来，老者笑眯眯地跟在后面，为小孩子的开心而感到高兴。
果然，这两个小孩都被选中了。
“校验夫子说两位小小学子学识都不错，字写得也有劲，秋收过后便可带着他们到书院举行拜师礼。”老者送纪清越他们离开前提醒道。
到时候除了银钱束修，还要准备拜师礼上用到的酒肉等东西表示礼节。
纪清越第一次送小孩上学，到时候就看李婶娘准备什么，他也跟着准备一份。
能在县里上学，两个小孩都高兴得很。“夫子让我们分段背诵千字文，又让我们写了几个字，最后还校验我们几个问题，我与瑜郎都答得极好。”李四郎一回到宅子就急哄哄地找阿娘讨要夸奖。
纪清越看了看默默开心的李瑜，伸手摸了摸他的脑袋：“做得好。”
李瑜低头偷偷地笑起来。
这时，李阿爹提醒一个纪清越忽略了的东西：“去书院需用到瑜郎的户籍，瑜郎的户籍应该还在大卫那儿，回去后我便找个时间带着瑜郎去拿回他的户籍。”
李瑜突然从喜悦中清醒，回到现实：“我是记在阿爹名下的，阿爹走后，我便是独自一户，户籍纸在卫叔那保管着，当时出来得急，也一直用不到户籍纸，就想着以后再拿。才叔，纪阿兄，我可以自己回去拿。”
李阿爹确实不该插手别人的家事，而李瑜今年也八岁了，也该自己立起来了。“你在县里念学的事，先莫要声张。如此，你可想好怎么拿回户籍纸？”
李瑜点点头，眼里尽是坚定，他看向纪清越：“纪阿兄，到时候我能与卫叔说卖身与你为奴吗？这样我的户籍纸就该交与你保管。”
纪清越又摸摸他的脑袋：“不做奴，做我弟弟吧，户籍纸你自己拿着。”
“爱哭鬼。”李四郎嘟哝，看着李瑜蹲在地上泣不成声。
巴州
一辆明显小一圈的马车从巨大的帆船上驶下来，马车虽小，却不失奢华。
若是识得木材的人一瞧，定能认出这辆马车的贵重，只看那木料，整车都是名贵的紫檀木。
车板便是一整块无切割的紫檀木板，除了门窗，几乎找不到缝隙。
紫檀木不仅重还硬，若是门窗紧闭，便可以刀枪不入。
车盖四角挂着四只姜黄色的流苏，流苏之所以是姜黄色，只因为编织流苏的丝线中缠着金线，阳光下，金线反射光辉，细细发亮。
马车周围是一圈圈提刀护卫，外圈为男护卫，内圈是女扮男转的女护卫。
护卫层层守卫下了船的马车，时刻提防意外发生。
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