201X. XX. XX
在有些压抑的氛围中，伊西斯很忽然抬手轻挥。
我们眼前那勾勒出杂乱线条的世界地图便逐渐隐去，取而代之的是一件件自遗迹中出土的器物复刻品。
她从中挑出一张面无表情的黄金面具，指腹缓缓摩挲着其表面起伏的花纹，仿佛还能感受到上面残留的温度与气息。
伊西斯轻声开口：“他们会在遗迹里，留下被自身血液浸染过的器具。”
“浮空城的学者推测，这些器具拥有某种祭祀或占卜的功能，用于寻找前路。”
“这确实是其中之一，”伊西斯微微一顿，“但并不是最主要的用途。”
我心中已经隐隐有了些说不清道不明的猜测，但还是安静地等待她说下去。
“这些器具的主要用途，有两个。”
“其一是利用上面沾染的气息引开虚兽，尽力保障自身的安全。”
“其二，则是为了纳入新鲜的血液。”
我适时发出疑问：“引开虚兽我能理解，但‘纳入新鲜的血液’是什么意思？”
伊西斯注视着我，耐心解释道：“也就是说，如果有新的个体获得了赐福，那么他们便能够凭自身的感知，循着器具中残留的气息找到这些遗迹。”
“进入遗迹后，阅读前人留下的信息，他就能追上那支从未真正停下的队伍。”
我沉默了一瞬，随即开口：“可万一……那人到达遗迹的同时，虚兽也循着气息追来了呢？”
“那他就只能赌，”伊西斯语气未曾起伏，“自己的运气没那么差了。”
言下之意，便是：若是赌输了，那就是死无葬身之地。
意识到这一点，我转而问道：“那你会选择帮助那些被虚兽追杀的人类吗？”
伊西斯抚摸着黄金面具，语气柔和，却事不关己：“如果碰巧遇见了，我会尽一份举手之劳。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，又补上一句：“毕竟，不是所有人都愿意成为那样的异类。”
我能够听懂伊西斯话语中那份微妙的言外之意。
幻想生物的力量会顺着血脉传递，有些人生来即被赐福，没有选择的余地。
而对于幻想生物而言，对他们施以援手是情分，袖手旁观是理所当然的本分。
用人类的价值体系去衡量他们的行为，苛责他们的冷血，是一件徒劳的事。
“我明白了。”所以，我只是点头，没再继续这个话题。
我抬眼扫过桌上陈列的那些仿制出土文物，顺着思绪推测道：“所以，除了匿名信件外，世界冒险协会能够追踪到各处遗迹的位置，主要依赖的也是这些器具所承载的信息，对吧？”
伊西斯将黄金面具重新放在桌面上，摆正，轻轻点了点头，算是默认。
我随手拿起其中一只金属容器，看见它表面遍布着斑驳的锈迹，却掩盖不了那精细的打磨工艺。
我盯着容器外壁上的纹路看了好一会，只觉得莫名熟悉，却无论如何都拼不出具体的含义。
术业有专攻，看来破译信息这种工作，还是交给浮空城的解码专家们去做比较合适。
我稍微俯身，将容器倾斜，探头向内部望去，只见底部有一片深褐色的干涸血迹。
念及那大概对应着人类的血液，心中那莫名浮现的几分膈应，终究还是让我压下了直接伸手去抠的冲动。
我一边把玩着金属容器，一边回忆起不久前翻阅的那本日记，脑中浮现出那场荒诞梦境的描写。
“不过，就我目前粗略翻阅埃克斯的日记来看……”
“他确实记录了不少关于‘天幕文明’的考察细节，可始终没有提到他曾与另一位高位存在发生过接触。”
“唯一勉强能称得上‘启示’的部分，也就只有那场将整个文明命名的梦境了……”
我注视着容器口的边缘，微微眯起眼：“但从内容上来看，那场梦境，那张‘天幕’，多半是与希珀尔有关。”
说完，我将容器轻轻放回原位，调出浮空城数据库中那份我之前标记的文献。
“虽然没有在这些资料和日记中发现另一位高位存在的线索，但我至少解开了另一个困扰我许久的问题。”
“那就是——埃克斯判断一个人类是否是‘适格者’的方法。”
我捻动纸页边缘，将那份标题略显繁复的研究文献翻开——《基于无意识选择行为的适格者筛选机制》。
“其实，这个测试方法非常简单。”
“将一件从遗迹中出土的物品密封在某个容器里，然后让受试者在毫不知情的情况下，独自进入一个放满柜子的房间。”
“没有引导，没有提示，没有提示他们要找什么，甚至不知道房间里藏着什么。”
“若他第一次就准确地选中了那件物品——那么，就会进入第二轮实验。”
“测试条件维持一致，布置相同。”
“若是在第二次选择中，他们仍旧能再次选出那件唯一的文物……”
我抬眼看向伊西斯：“那么，他，就是适格者。”
伊西斯没有出声回应，只是垂眸阅读着那份资料，眼神若有所思。
一个自诩严谨理性的学者，却在他的研究中引入了这种近乎玄学的筛选机制。
这听起来几乎荒诞不经，像是小说里才会出现的桥段。
可讽刺的是，它居然真的有效。
我将报告翻至下一页，扫过密密麻麻的实验记录，熟悉的名字接连映入眼帘。
“埃克斯·忒修斯、亚瑟·冯·蒙哥马利、西奥、爱德华……还有Dr. Mo。”
我的语气平静：“虽然通过这项测试的人极为稀少，但确实存在。”
我顿了顿，声音低下去几分：“而他们，确实都曾与‘墨小侠’接触过。”
但与此同时，通过这项试验的栏目中，也有让我感到陌生的名字——比如莉莉安·伯莎、罗兰·加西亚。
压下心生的几分不安与疑虑，我立即以图书馆为中转，从浮空城的数据库中调取了这两位的背景档案。
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